Rencana Israel membuka tender pembangunan sekitar 1.200 unit rumah permukiman di wilayah strategis Tepi Barat yang diduduki memicu kecaman baru dari sejumlah negara besar Barat.
Dalam pernyataan bersama, Inggris, Prancis, Jerman, Italia, dan Kanada menyebut keputusan tersebut “tidak dapat diterima” dan mendesak Israel untuk “segera mencabut rencana tersebut”.
Seluruh permukiman Israel di wilayah pendudukan dinilai ilegal berdasarkan hukum internasional. Di bawah tekanan internasional, Israel selama puluhan tahun menunda rencana pembangunan di kawasan E1, sebelah timur Yerusalem.
Banyak negara sekutu Israel dan warga Palestina berpendapat bahwa pembangunan tersebut akan menjadi pukulan besar bagi harapan terwujudnya solusi dua negara, karena secara efektif membelah Tepi Barat menjadi dua dan mengisolasi Yerusalem Timur.
“Dalam situasi ketidakstabilan serius di Tepi Barat, dengan tingkat kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh para pemukim terhadap warga sipil serta pembatasan serius terhadap perekonomian Palestina, keputusan ini semakin mengkhawatirkan,” demikian pernyataan negara-negara Eropa dan Kanada yang diterbitkan pada Kamis.
“Rencana tersebut tidak hanya akan semakin menjauhkan kita dari perdamaian, tetapi juga semakin merusak posisi Israel di mata internasional,” tambah pernyataan itu.
Dalam pernyataan terpisah, Sekretaris Jenderal PBB juga mengatakan rencana pembangunan di E1 merupakan “ancaman eksistensial” terhadap terbentuknya negara Palestina yang wilayahnya saling terhubung. Menteri Luar Negeri Belgia menyampaikan pandangan serupa.
Kecaman Menteri Luar Negeri Inggris Ed Miliband pada Kamis sebelumnya mendapat penolakan “secara tegas” dari Menteri Luar Negeri Israel.
Meskipun warga Palestina dari komunitas Badui yang tinggal di kawasan tersebut dan kelompok-kelompok perdamaian Israel telah mengajukan gugatan terhadap rencana itu, Kementerian Perumahan Israel pada Rabu menerbitkan tender untuk pembangunan 1.234 dari total 3.401 unit rumah yang telah disetujui pemerintah Israel pada Agustus tahun lalu.
Proyek tersebut mencakup wilayah sekitar 12 kilometer persegi di antara Yerusalem Timur dan permukiman Maale Adumim.
Saat rencana tersebut diumumkan, Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, seorang politikus ultranasionalis sekaligus pemukim, mengatakan gagasan tentang negara Palestina “sedang dihapuskan”.
Batas waktu pengajuan penawaran adalah 19 Oktober, hanya beberapa hari sebelum pemilihan umum Israel pada 27 Oktober. Kondisi ini akan membuat pemerintahan mana pun yang terbentuk setelah pemilu jauh lebih sulit membatalkan tender yang telah diterbitkan.
Israel telah membangun sekitar 160 permukiman yang dihuni 700.000 warga Yahudi sejak menduduki Tepi Barat dan Yerusalem Timur dalam perang Timur Tengah 1967. Wilayah tersebut, bersama Jalur Gaza, diinginkan warga Palestina sebagai bagian dari negara mereka di masa depan. Sekitar 3,3 juta warga Palestina diperkirakan hidup berdampingan dengan para pemukim tersebut.
Meski mendapat penolakan keras dari masyarakat internasional, pemerintahan Israel secara berturut-turut tetap mengizinkan perluasan permukiman.
Namun, ekspansi tersebut meningkat tajam sejak Perdana Menteri Benjamin Netanyahu kembali berkuasa pada akhir 2022 dengan memimpin koalisi sayap kanan yang pro-pemukim, serta sejak dimulainya perang di Gaza yang dipicu oleh serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023.
Para penentang proyek E1 memperingatkan bahwa pembangunan tersebut secara efektif akan menghalangi pembentukan negara Palestina karena akan memutus wilayah utara Tepi Barat dari bagian selatan. Proyek itu juga akan menghambat pembangunan kawasan perkotaan Palestina yang saling terhubung di bagian tengah, yang menghubungkan Ramallah, Yerusalem Timur, dan Bethlehem.
