Hampir enam bulan setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump berjanji meraih kemenangan cepat atas Iran, konflik tersebut tampaknya menemui jalan buntu. Prospek kemenangan militer maupun penyelesaian melalui perundingan pun semakin suram.
Untuk memecah kebuntuan itu, Trump menjanjikan sebuah “D-Day ekonomi”, di mana setiap negara yang melakukan bisnis dengan Iran akan menghadapi konsekuensi ekonomi yang “luar biasa besar”.
Namun, Iran telah lama menghadapi sanksi dan sejauh ini menunjukkan kesediaan untuk menanggung tekanan serta kemampuan beradaptasi terhadap tekanan ekonomi dan militer yang sangat besar ketika konflik terus berlangsung.
Pertanyaan utama bagi AS kemudian adalah, apakah sanksi tambahan akan berhasil ketika strategi-strategi sebelumnya gagal?
Mekanisme pasti dari kampanye tekanan ekonomi baru AS masih belum jelas. Menteri Keuangan Scott Bessent berjanji akan mengungkap rinciannya dalam konferensi pers pada 24 Agustus.
Namun, dalam wawancara dengan CNBC, Bessent menegaskan bahwa AS bersedia mengambil tindakan terhadap negara mana pun, baik kawan maupun lawan, yang dinilai memberikan jalan keluar bagi Iran dari tekanan ekonomi.
“Anda bersama kami atau melawan kami,” katanya. “Jika Anda bersikeras melakukan bisnis dengan [Iran], baik mentransfer uang, membeli minyak mereka, maupun melakukan pemindahan melalui jalur laut, maka Departemen Keuangan AS dan pemerintah AS… akan mengerahkan seluruh kekuatan dan kemampuan mereka untuk menindak Anda.”
Wakil Presiden JD Vance menggambarkan sanksi tersebut sebagai “fase baru” dalam konflik, di mana tekanan ekonomi merupakan alat “paling efektif” yang tersedia bagi AS.
“Mereka akan berusaha memberikan tekanan ekonomi kepada kita, tetapi yang terjadi selama beberapa pekan terakhir adalah mereka merasakan tekanan yang jauh lebih besar daripada yang kita rasakan,” kata Vance dalam acara The Clay Travis and Buck Sexton Show.
“Kami akan terus mempertahankan tekanan itu karena kami yakin ini adalah cara terbaik untuk pada akhirnya mencapai tujuan akhir,” tambahnya.
Iran telah menghadapi sanksi signifikan dari AS sejak hampir awal berdirinya Republik Islam pada 1979.
Kampanye tekanan ekonomi semakin intensif setelah pemerintahan Trump pada periode pertamanya menarik diri dari Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), kesepakatan 2015 antara Iran dan sejumlah negara kekuatan dunia untuk membatasi program nuklir Teheran.
Dalam konflik saat ini, pemerintah AS juga telah mengumumkan Operation Economic Fury, kampanye ekonomi AS dengan dua pendekatan yang menggabungkan sanksi terhadap aliran dana rezim yang dikoordinasikan Departemen Keuangan AS dan blokade angkatan laut terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran.
Imran Bayoumi, pakar geostrategi dari Atlantic Council di Washington DC dan mantan penasihat kebijakan Departemen Pertahanan AS, mengatakan bahwa pengumuman terbaru tersebut kemungkinan merupakan hasil dari meningkatnya frustrasi karena pilihan-pilihan lain belum memberikan hasil yang diinginkan Trump.
“Ini pada dasarnya merupakan pengakuan bahwa AS hampir terjebak dalam perang ini,” katanya. “Ini adalah upaya lain untuk memberikan tekanan ekonomi.”
“Ini hanyalah alat lain yang digunakan AS,” tambah Bayoumi. “Kami belum melihat strategi yang jelas dipaparkan pemerintah, baik melalui instrumen militer maupun ekonomi. Pertanyaan mengenai apa yang sebenarnya ingin dicapai AS masih belum terjawab.”
Michael Parker, veteran selama delapan tahun di Office of Foreign Assets Control (OFAC) sekaligus pakar sanksi ekonomi, mengatakan strategi baru tersebut kemungkinan merupakan upaya untuk “memperluas radius ledakan ekonomi” dari sanksi dengan menargetkan negara-negara ketiga yang masih berhubungan dengan Iran tetapi perekonomiannya bergantung pada dolar AS.
“Sejauh ini, AS sebagian besar menggunakan ancaman sanksi sekunder terhadap lembaga keuangan asing untuk mendorong kepatuhan terhadap kebijakan sanksi,” katanya.
“Namun, ini adalah instrumen yang relatif belum dieksplorasi, yakni menargetkan segala sesuatu yang bersentuhan dengan dolar AS sekaligus memiliki hubungan dengan Iran,” tambah Parker.
Sebagai contoh, Parker menunjuk lembaga keuangan asing yang membantu Iran menghindari sanksi atau mengarahkan dana ke kas Iran.
Bagaimana Iran akan merespons langkah-langkah tersebut masih belum jelas. Namun, para pakar sanksi mengatakan Iran sejauh ini terbukti piawai menggunakan jalur-jalur tidak resmi untuk menghindari sanksi, seperti kapal “bayangan” yang mengangkut minyak atau perusahaan komersial baru yang tidak tercantum dalam daftar sanksi AS.
“Anda terus melihat nama-nama baru bermunculan karena Iran beradaptasi dengan sangat cepat,” kata Mohammed Hammouda, manajer pengendalian ekspor dan sanksi di London Stock Exchange. “Sanksi apa pun yang diberlakukan, mereka menemukan jalan baru untuk menghindarinya.”
Menurutnya, langkah-langkah balasan Iran tersebut sering membuat pihak yang bertugas memastikan kepatuhan hanya bisa terus mengejar perkembangan.
“Sanksi semuanya tertulis di atas kertas, tetapi pekerjaan beratnya dilakukan di balik layar,” tambah Hammouda. “Ada tim di seluruh dunia yang berusaha memberlakukan sanksi dan mengidentifikasi pihak-pihak yang terlibat. Itulah sebabnya Iran harus terus beradaptasi.”
Seberapa efektif sanksi tersebut pada akhirnya akan sangat ditentukan oleh bagaimana negara-negara yang menjadi sasaran, yang dapat mencakup sekutu AS seperti Turki dan Irak, serta China, merespons tekanan tersebut.
“Sebagian dari hal ini berada di luar kendali Iran,” kata Parker. “Kemampuan Iran untuk menghindari atau mengakali sanksi sangat bergantung pada kesediaan negara-negara lain dan lembaga keuangan untuk memberi mereka [Iran] akses ke sistem perbankan formal.”
Parker menilai kekuatan sanksi tersebut “hanya sebesar” kesediaan negara-negara yang menjadi sasaran untuk mematuhi tujuan kebijakan luar negeri AS atau menghadapi sanksi yang berpotensi menyakitkan terhadap perdagangan yang melibatkan dolar AS.
Sejumlah pakar meragukan apakah kesediaan tersebut masih ada saat ini.
“Saya benar-benar tidak bisa membayangkan China menyetujuinya, misalnya,” kata Bayoumi. “Negara-negara ini selama ini mampu mengelola kepentingan mereka sendiri dalam menghadapi pemerintahan Trump.”
“Intinya, ini hanyalah alat lain,” tambahnya. “Namun, pertanyaan yang lebih luas mengenai strategi tetap ada. Tanpa strategi tersebut, saya tidak yakin langkah ini akan mengubah apa pun dalam jangka panjang.”
