Empat pemain Australian Football League (AFL) yang sebelumnya diselidiki terkait dugaan pelecehan seksual di sebuah hotel di Melbourne pada awal tahun ini dipastikan tidak akan menghadapi tuntutan pidana. Kepolisian Victoria menyatakan tidak memiliki cukup bukti untuk melanjutkan perkara tersebut.
Dalam pernyataan resmi pada Jumat, kepolisian mengatakan keputusan itu diambil setelah melakukan penyelidikan menyeluruh dan mempertimbangkan nasihat hukum.
“Setelah penyelidikan menyeluruh dan berdasarkan nasihat hukum, kepolisian memutuskan tidak melanjutkan tuntutan pidana karena tidak cukup bukti,” demikian pernyataan tersebut.
Empat pemain yang terlibat adalah Isaac Heeney, James Jordon, Chad Warner, serta Nick Blakey, yang kini memperkuat North Melbourne. Keempatnya sebelumnya dijatuhi skorsing hingga akhir musim menyusul insiden pada Agustus.
Mereka telah membantah melakukan pelanggaran, tetapi menyampaikan permintaan maaf karena melanggar standar perilaku klub setelah mengundang sejumlah perempuan ke hotel seusai pertandingan dan mengonsumsi minuman beralkohol.
Media Australia melaporkan bahwa tiga perempuan, yang disebut-sebut bekerja sebagai penghibur dewasa, mengaku mengalami tindakan menyentuh yang tidak pantas dalam insiden di Pullman Hotel tersebut. Ketiganya juga tengah mempertimbangkan langkah hukum perdata.
“Karena proses hukum perdata masih berlangsung, Kepolisian Victoria tidak dapat memberikan komentar lebih lanjut,” demikian pernyataan kepolisian.
Sementara itu, pemain kelima, Riley Bice, yang juga sempat dijatuhi skorsing oleh klub, telah lebih dahulu dinyatakan tidak bersalah oleh kepolisian.
Pengacara salah satu perempuan yang terlibat mengatakan kliennya “sangat terpukul” dengan keputusan polisi tersebut.
Jackson Pannam dari firma hukum Slater and Gordon menegaskan bahwa keputusan untuk tidak mengajukan tuntutan pidana bukan berarti insiden yang dilaporkan kliennya tidak terjadi.
“Keputusan ini bukan merupakan kesimpulan bahwa peristiwa yang dilaporkan klien kami tidak terjadi. Keputusan tersebut juga tidak mengurangi keseriusan kejadian yang menurut klien kami dialami maupun dampak mendalam yang ditimbulkannya,” ujar Pannam.
John Karantzis dari Carbone Lawyers, yang mewakili dua perempuan lainnya, mengatakan bahwa kliennya merasa sangat kecewa dan terpukul.
Ia menegaskan kedua kliennya akan tetap melanjutkan proses hukum perdata.
“Gugatan perdata yang diajukan klien saya didasarkan pada standar pembuktian yang berbeda, yakni keseimbangan probabilitas,” kata Karantzis.
Standar tersebut digunakan dalam perkara perdata untuk menilai apakah suatu peristiwa lebih mungkin terjadi daripada tidak terjadi.
Heeney menyambut pengumuman kepolisian tersebut. Ia mengatakan tiga bulan terakhir menjadi masa yang “sangat sulit” bagi keluarganya, tunangannya, Steffie, serta orang-orang terdekatnya.
“Kepada keluarga dan teman-teman saya, cinta dan kesetiaan kalian sangat berarti bagi saya, lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata,” ujarnya.
