Caine Prize for African Writing menyatakan tidak menemukan bukti bahwa penulis asal Zimbabwe, Simbarashe Kundizeza, menggunakan kecerdasan buatan (AI) generatif untuk menulis cerita pendek yang mengantarkannya meraih penghargaan tahun ini. Setelah melakukan penyelidikan internal, penyelenggara mengonfirmasi Kundizeza tetap menjadi pemenang hadiah senilai £10.000 (sekitar US$13.000).
Ellah Wakatama, Ketua Dewan Pengawas Caine Prize, mengatakan pihaknya telah menyelidiki persoalan tersebut menyusul penerbitan artikel di majalah Amerika Serikat, The Atlantic, yang berjudul “Yet Another Literary Prizewinner Seems to Be AI” atau “Pemenang Penghargaan Sastra Lainnya Diduga Menggunakan AI”.
“Berdasarkan penyelidikan mendalam yang kami lakukan, kami menilai buktinya sudah jelas: The Blue Fighter ditulis oleh manusia,” kata Wakatama dalam sebuah video yang diunggah melalui platform X.
Tuduhan tersebut sebelumnya memicu kehebohan di media sosial. Kundizeza sendiri telah membantah tudingan bahwa dirinya menggunakan AI dalam penulisan karya tersebut.
Dalam artikel yang ditulis jurnalis Vauhini Vara, The Atlantic menyebut perangkat lunak pendeteksi AI bernama Pangram menunjukkan bahwa cerita Kundizeza, yang mengisahkan seorang anak laki-laki dari keluarga yang mengalami kesulitan ekonomi, sepenuhnya dihasilkan oleh AI.
Tuduhan tersebut muncul setelah sejumlah kontroversi terkait penggunaan AI dalam penghargaan sastra tahun ini. Salah satunya melibatkan Commonwealth Short Story Prize, yang dimenangkan penulis asal Trinidad, Jamir Nazir, meskipun muncul tuduhan bahwa ia menggunakan AI.
Kontroversi lainnya terjadi ketika penulis Kanada-Haiti, Thélyson Orélien, menarik diri dari penghargaan sastra paling bergengsi di Prancis, Goncourt, menyusul tuduhan bahwa ia menggunakan AI untuk menulis novel pertamanya. Orélien membantah tuduhan tersebut.
Setelah artikelnya diterbitkan bulan lalu, Vara mengatakan kepada program Front Row bahwa seluruh cerita pemenang Caine Prize sebelumnya yang ia uji menggunakan Pangram menunjukkan hasil 100 persen ditulis oleh manusia.
Gelombang kritik di media sosial juga mencakup komentar dari sejumlah penulis Afrika yang menilai tuduhan semacam ini terutama diarahkan kepada penulis non-kulit putih.
Penulis Zimbabwe Bantah Gunakan AI untuk Menulis Cerita Pemenang Penghargaan
Wakatama mengatakan penyelenggara Caine Prize telah mempertimbangkan tuduhan Vara secara “cermat dan adil”.
“Kami memilih pendekatan yang berpusat pada manusia dalam melakukan penyelidikan. Proses peninjauan kami mencakup wawancara dengan penulis, panel juri Caine Prize 2026, serta Shallow Tales Review, tempat cerita tersebut pertama kali diterbitkan,” ujarnya.
“Penyelidikan ini juga mencakup analisis metadata terhadap draf tulisan penulis yang dilakukan secara independen oleh para ahli.”
Dalam pernyataan resminya, Caine Prize memberikan penjelasan lebih lanjut bahwa analisis tersebut dilakukan oleh seorang penyelidik independen yang memiliki keahlian dalam bidang keamanan siber dan forensik digital.
Sehari setelah memenangkan penghargaan bergengsi Caine Prize pada awal Oktober, Kundizeza mengatakan bahwa inspirasinya berasal dari sebuah puisi yang dibacakan penyair asal Afrika Selatan, Vangile Gantsho, dalam sebuah acara di Ghana tahun lalu.
Puisi tersebut mengisahkan obsesi ayah Gantsho terhadap kegiatan membangun akuarium ikan.
Kundizeza mengatakan dirinya kemudian memadukan inspirasi tersebut dengan sejumlah detail fiksi yang diambil dari pengalaman hidupnya sendiri sekitar 2002, ketika Zimbabwe mulai menghadapi berbagai persoalan ekonomi.
