Andy Burnham mengatakan dirinya yakin Inggris dan Uni Eropa dapat mencapai kesepakatan yang menguntungkan kedua belah pihak. Ia bahkan menilai kesepakatan tersebut berpotensi mewujudkan hubungan yang “lebih mendekati Brexit seperti yang dibayangkan masyarakat ketika memberikan suara pada 2016”.
Perdana Menteri Inggris tengah menjajaki upaya mempererat hubungan dengan Uni Eropa dan diperkirakan akan menandatangani sejumlah kesepakatan baru di bidang pangan, energi, serta mobilitas kaum muda dalam pertemuan tingkat tinggi Inggris-Uni Eropa pada 20 November.
Berbicara setelah bertemu para pemimpin Eropa di Irlandia pada Kamis, Burnham mengatakan dirinya berharap kesepakatan tersebut dapat membantu menurunkan harga dan mendorong pertumbuhan ekonomi Inggris. Ia memperkirakan proses negosiasi bisa berlangsung hingga menit-menit terakhir sebelum kesepakatan tercapai.
Partai Konservatif sebelumnya menuding Partai Buruh berusaha “menyeret Inggris kembali ke Uni Eropa melalui pintu belakang” lewat kebijakan pembaruan hubungan dengan blok tersebut.
Meskipun Burnham berpendapat bahwa Brexit telah menimbulkan “lebih banyak kerugian daripada manfaat”, ia menegaskan tidak akan melakukan perubahan besar terhadap hubungan Inggris dengan Uni Eropa sebelum pemilihan umum berikutnya.
Manifesto Partai Buruh dalam pemilihan umum 2024 berjanji bahwa Inggris tidak akan kembali bergabung dengan pasar tunggal, serikat pabean, ataupun menerapkan kembali kebebasan bergerak. Burnham telah berkomitmen untuk mempertahankan janji tersebut.
Manifesto itu juga menyatakan bahwa Partai Buruh ingin “membuat Brexit berjalan efektif” sekaligus memperbarui hubungan Inggris dengan Uni Eropa.
Mantan Perdana Menteri Sir Keir Starmer mencapai kesepakatan pada Mei 2025 yang mencakup sektor perikanan, perdagangan, dan sejumlah bidang lainnya. Dalam pertemuan tingkat tinggi pekan depan, pemerintah Inggris akan berupaya menyepakati perubahan-perubahan tambahan.
Burnham juga telah menegaskan keinginannya untuk mengkaji “keuntungan dan kerugian” dari berbagai pilihan terkait hubungan jangka panjang Inggris dengan Uni Eropa.
Ketika berbicara kepada wartawan pada Kamis, Burnham ditanya apakah keputusannya membuka kembali perdebatan mengenai masa depan hubungan Inggris dengan Eropa membantu atau justru menghambat negosiasi menjelang pertemuan tingkat tinggi tersebut.
“Saya pikir hal itu justru membantu,” jawab Burnham.
Ia kemudian menambahkan, “Pekan depan akan menjadi periode yang sangat penting bagi kami untuk memastikan kesepakatan ini benar-benar tercapai.
“Namun, mari kita pahami apa yang dipertaruhkan. Kesepakatan ini dapat menghasilkan harga yang lebih rendah bagi konsumen Inggris, menekan biaya operasional perusahaan-perusahaan Inggris, serta mendorong pertumbuhan ekonomi. Ada keuntungan yang sangat besar di sini. Saya akan berjuang dalam beberapa hari ke depan untuk memastikan kesepakatan ini berhasil dicapai.”
Ketika ditanya lebih lanjut apakah potongan biaya kuliah bagi mahasiswa asal Eropa akan menjadi bagian dari kesepakatan, Burnham mengatakan, “Pihak Eropa telah menyampaikan sejumlah permintaan, dan kami juga mengajukan permintaan kami sendiri.”
Ia menambahkan, “Saya yakin ada kesepakatan baik yang bisa dicapai dan menguntungkan Inggris maupun Eropa. Menurut saya, kesepakatan ini bahkan bisa lebih mendekati Brexit seperti yang dibayangkan masyarakat ketika memberikan suara pada 2016.”
Menjelang pertemuan tingkat tinggi tersebut, Inggris dan Uni Eropa telah menyepakati rancangan perjanjian untuk menghapus pemeriksaan tambahan pasca-Brexit terhadap ekspor produk pangan dan pertanian.
Rancangan kesepakatan serupa mengenai perdagangan emisi serta program perjalanan dan bekerja bagi kaum muda juga telah diedarkan kepada negara-negara anggota Uni Eropa.
Pemerintah Inggris mengklaim bahwa kesepakatan tersebut pada akhirnya akan memberikan manfaat ekonomi tahunan senilai 5,1 miliar poundsterling bagi Inggris.
Burnham juga mengatakan kepada anggota parlemen bulan lalu bahwa pertemuan tingkat tinggi tersebut dapat menjadi kesempatan untuk mencapai kemajuan dalam “pengendalian imigrasi ilegal”.
Pemimpin Partai Konservatif, Kemi Badenoch, sebelumnya dengan tegas menentang segala upaya untuk menyelaraskan aturan Inggris dengan regulasi Uni Eropa. Menurutnya, langkah tersebut justru akan “membawa Inggris mundur”.
Pada Kamis, anggota parlemen Partai Konservatif sekaligus mantan menteri, Dame Priti Patel, mengatakan, “Obsesi Andy Burnham terhadap Uni Eropa berisiko membawa Inggris mundur, merusak perekonomian, dan membuat para wajib pajak Inggris yang bekerja keras harus menanggung biayanya.”
Partai Liberal Demokrat pada awal bulan ini menggambarkan rancangan kesepakatan tersebut sebagai “tambalan, bukan solusi”. Mereka menilai bahwa “solusi sebenarnya adalah kembali bergabung dengan pasar tunggal dan membentuk serikat pabean dengan Uni Eropa”.
Sementara itu, Partai Reform UK menilai salah satu “manfaat utama” Brexit adalah Inggris tidak lagi harus “mematuhi aturan-aturan Uni Eropa yang tidak masuk akal”. Mereka juga memperingatkan bahwa segala bentuk penyelarasan kebijakan dengan Uni Eropa dapat berdampak negatif terhadap kebijakan perdagangan Inggris.
Partai Hijau menyerukan agar Inggris kembali bergabung dengan serikat pabean. Pemimpinnya, Zack Polanski, sebelumnya mengatakan bahwa “keanggotaan penuh Uni Eropa tetap menjadi pilihan terbaik bagi Inggris”.
