Jensen Huang secara mengejutkan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO Nvidia, perusahaan pembuat chip kecerdasan buatan (AI) terbesar di dunia. Keputusan tersebut muncul setelah sejumlah laporan mengungkap dugaan perselingkuhan yang melibatkan Huang, sekaligus memicu kekhawatiran terkait kemungkinan kebocoran informasi sensitif kepada pihak asing.
Skandal ini mengguncang Nvidia dan menarik perhatian para anggota parlemen Amerika Serikat di Washington DC. Mereka mendesak Huang memberikan penjelasan mengenai dugaan hubungannya dengan seorang perempuan yang dicurigai sebagai mata-mata China.
Dampaknya juga terasa di pasar saham. Dalam lima hari terakhir, nilai pasar Nvidia dilaporkan menyusut hingga US$550 miliar atau sekitar £415 miliar seiring skandal tersebut mendominasi pemberitaan.
Direktur Keuangan Nvidia, Colette Kress, ditunjuk sebagai CEO sementara. Ia langsung menggelar pertemuan darurat bersama jajaran eksekutif untuk membahas masa depan perusahaan setelah kepergian Huang.
Dugaan hubungan dengan mata-mata China
Huang, yang menjadi wajah publik Nvidia sejak 1993, sebelumnya mengakui pada Minggu bahwa dirinya telah bersikap tidak setia kepada istrinya. Pengakuan itu muncul setelah pemberitaan mengenai dugaan perselingkuhannya dengan Alice Huang, seorang perempuan yang dicurigai memiliki hubungan dengan badan intelijen China.
Alice Huang, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Jensen Huang, pernah bekerja sebagai eksekutif di perusahaan Singapura bernama Megaspeed.
The New York Times melaporkan bahwa Alice dicurigai sebagai aset intelijen China. Namun, Beijing membantah tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai upaya pencemaran nama baik.
Jaksa Agung Amerika Serikat, Todd Blanche, pada Kamis mengatakan bahwa Departemen Kehakiman belum mengambil kesimpulan mengenai dugaan keterlibatan Alice Huang dalam kegiatan spionase untuk pemerintah China.
Persoalan semakin rumit setelah pada Rabu muncul laporan mengenai dugaan hubungan kedua Huang dengan perempuan lain, kali ini seorang eksekutif Nvidia bernama Kimberly Powell.
Menurut sejumlah sumber, Powell merupakan eksekutif senior yang telah lama bekerja di Nvidia dan secara langsung berada di bawah kepemimpinan Jensen Huang.
Kedekatan keduanya bahkan disebut telah menjadi perhatian sejumlah karyawan perusahaan.
Kongres AS tuntut penjelasan
Dugaan hubungan Huang dengan Alice Huang memicu kekhawatiran serius di kalangan politisi Amerika Serikat, terutama terkait keamanan nasional dan kemungkinan akses pihak asing terhadap informasi sensitif Nvidia.
Senator Elizabeth Warren dan Chris Coons, bersama sejumlah anggota Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR AS, secara terbuka meminta Huang memberikan penjelasan kepada Kongres.
Seorang staf Senat mengatakan bahwa apabila Huang menolak hadir secara sukarela di hadapan komite yang memanggilnya, Kongres dapat menggunakan kewenangan subpoena atau pemanggilan paksa untuk memaksanya memberikan keterangan.
Nvidia sendiri berulang kali menolak memberikan komentar sejak Rabu. Perwakilan pribadi Huang juga tidak bersedia memberikan tanggapan pada Kamis.
Perusahaan sebelumnya menyatakan tidak memiliki alasan untuk meyakini bahwa keamanan nasional maupun rahasia perusahaan telah dikompromikan.
Meski demikian, Nvidia berjanji akan melakukan penyelidikan independen dengan mempertimbangkan seluruh informasi yang tersedia. Investigasi tersebut juga akan memeriksa kemungkinan Huang menjadi sasaran operasi intelijen asing.
Karyawan Nvidia mulai mempertanyakan situasi Huang
Pada awalnya, Huang diperkirakan mampu melewati kontroversi tersebut. Seorang karyawan Nvidia yang masih bekerja di perusahaan itu mengatakan bahwa pemberitaan mengenai dugaan perselingkuhan pertama Huang pada umumnya tidak terlalu dipermasalahkan oleh sebagian besar pekerja.
Namun, situasinya berubah setelah dugaan hubungan dengan Kimberly Powell terungkap.
Karyawan tersebut mengatakan bahwa para pekerja mulai merasa situasinya sudah tidak masuk akal.
Karyawan Nvidia lainnya mengungkapkan bahwa mereka telah diminta untuk tidak berbicara kepada media maupun memberikan komentar secara terbuka mengenai persoalan tersebut.
Skandal ini juga menjadi pembicaraan besar di kalangan industri teknologi San Francisco Bay Area, kawasan yang menjadi pusat berkumpulnya para pekerja teknologi, eksekutif perusahaan, dan miliarder.
Dari perusahaan chip gaming menjadi raksasa AI
Krisis kepemimpinan ini menjadi pukulan besar bagi Nvidia, perusahaan yang pertumbuhannya selama beberapa tahun terakhir sangat bergantung pada kepemimpinan Huang.
Nvidia awalnya mengembangkan chip grafis untuk kebutuhan komputer gaming. Namun, perkembangan teknologi AI dalam empat tahun terakhir mengubah arah bisnis perusahaan secara drastis.
Kemunculan chatbot dan model bahasa besar (large language models/LLM) membuat perusahaan teknologi membutuhkan chip dengan kemampuan komputasi tinggi untuk memproses data dalam jumlah sangat besar.
Kondisi tersebut menempatkan Nvidia sebagai salah satu pemain paling penting dalam industri AI global. Produk chip buatannya menjadi komponen utama bagi perusahaan-perusahaan yang mengembangkan berbagai teknologi kecerdasan buatan.
Di bawah kepemimpinan Huang, Nvidia tumbuh menjadi salah satu perusahaan dengan nilai pasar terbesar di dunia. Kini, perusahaan tersebut harus mencari pengganti permanen setelah Colette Kress ditunjuk sebagai CEO sementara pada Kamis.
Huang bukan satu-satunya tokoh besar industri teknologi yang pernah menghadapi kontroversi terkait perselingkuhan. Dalam satu dekade terakhir, pendiri Microsoft Bill Gates dan pendiri Amazon Jeff Bezos juga pernah menjadi sorotan setelah hubungan di luar pernikahan mereka terungkap. Keduanya kini telah bercerai dari pasangan masing-masing.
Huang sendiri telah menikah dengan Lori Huang selama 40 tahun. Kedua anak mereka juga diketahui menduduki posisi eksekutif di Nvidia.
Saham Nvidia mengalami penurunan terbesar dalam sejarah perusahaan
Dampak skandal terhadap Nvidia terlihat jelas di pasar modal. Saham perusahaan mencatat penurunan terbesar dalam periode lima hari sejak Nvidia melantai di bursa saham 27 tahun lalu.
Dalam lima tahun terakhir, nilai pasar Nvidia sempat meningkat lebih dari 470% dan mencapai puncaknya beberapa pekan sebelum skandal mencuat. Namun, nilainya kini dilaporkan telah turun sekitar 31% di tengah ketidakpastian yang lebih luas di sektor teknologi.
Penurunan tersebut menjadi perhatian karena besarnya pengaruh Nvidia terhadap pasar saham Amerika Serikat.
Perusahaan itu menyumbang sekitar 7% dari total bobot indeks S&P 500. Indeks tersebut menjadi salah satu instrumen investasi populer yang digunakan dalam berbagai rekening tabungan pensiun masyarakat Amerika Serikat.
Artinya, gejolak saham Nvidia tidak hanya berdampak pada investor besar, tetapi juga berpotensi memengaruhi tabungan pensiun masyarakat biasa yang dananya mengikuti pergerakan indeks S&P 500.
Krisis ini kini menempatkan Nvidia dalam situasi yang tidak biasa. Perusahaan yang selama ini menjadi simbol pesatnya perkembangan industri AI harus menghadapi persoalan kepemimpinan, tekanan politik, dan gejolak pasar secara bersamaan.
