Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menaikkan tingkat risiko kesehatan publik akibat wabah Ebola yang sedang berlangsung di Republik Demokratik Kongo dari “tinggi” menjadi “sangat tinggi”.
Dalam pembaruan pada Jumat, Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, juga mengatakan bahwa risiko penyebaran di kawasan Afrika secara lebih luas berada pada level “tinggi”, namun tetap “rendah” secara global.
Spesies Ebola langka yang dikenal sebagai Bundibugyo belum memiliki vaksin yang terbukti efektif dan menyebabkan sekitar sepertiga penderitanya meninggal dunia. Sejauh ini, wabah yang berpusat di Republik Demokratik Kongo telah mengakibatkan 177 dugaan kematian dan 750 dugaan kasus.
Situasi ini terjadi ketika para ilmuwan di University of Oxford tengah mengembangkan vaksin baru yang diperkirakan siap memasuki uji klinis dalam dua hingga tiga bulan ke depan.
Vaksin tersebut dikembangkan menggunakan teknologi yang sama seperti vaksin Covid-19 AstraZeneca. Namun, belum ada jaminan vaksin itu akan efektif dan diperlukan penelitian pada hewan serta uji coba pada manusia untuk memastikan hasilnya.
memahami bahwa pengujian pada hewan sudah berlangsung di Oxford.
Serum Institute of India disebut siap memproduksi massal vaksin Ebola tersebut begitu pihak Oxford mampu menyediakan bahan medis berkualitas tinggi.
Vaksin eksperimental Bundibugyo lainnya juga sedang dikembangkan, tetapi diperkirakan membutuhkan waktu enam hingga sembilan bulan sebelum dosis apa pun siap diuji.
Penasihat riset dan pengembangan WHO, Vasee Moorthy, awal pekan ini menyebut vaksin tersebut sebagai “yang paling menjanjikan”.
Ia mengatakan vaksin itu akan setara dengan Ervebo yang saat ini sudah digunakan untuk menangani spesies Ebola Zaire yang lebih umum.
Berbicara dalam konferensi pers di Jenewa pada Jumat, Tedros mengatakan: “Kami sekarang merevisi penilaian risiko menjadi sangat tinggi di tingkat nasional, tinggi di tingkat regional, dan rendah di tingkat global.”
Ia menambahkan bahwa “sejauh ini, 82 kasus telah dikonfirmasi di Republik Demokratik Kongo, dengan tujuh kematian terkonfirmasi”.
Tedros juga mengatakan situasi di negara tetangga, Uganda — tempat dua kasus terkonfirmasi Ebola spesies Bundibugyo dan satu kematian dilaporkan — masih “stabil”, dengan kedua kasus berasal dari orang yang melakukan perjalanan dari Republik Demokratik Kongo.
Ebola merupakan penyakit langka namun mematikan yang disebabkan oleh virus. Meski tingkat kematiannya lebih rendah dibanding spesies Ebola lainnya, kelangkaan Bundibugyo membuat alat penanganannya lebih terbatas.
Virus Ebola biasanya menginfeksi hewan, terutama kelelawar pemakan buah. Namun, wabah pada manusia kadang bermula ketika orang mengonsumsi atau menangani hewan yang terinfeksi.
Pada Minggu, WHO menetapkan wabah ini sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, tetapi menegaskan bahwa situasinya belum berada pada level pandemi.
Kepala WHO itu juga mengatakan pada Jumat bahwa membangun kepercayaan masyarakat sangat penting. Ia memperingatkan bahwa kekerasan dan situasi tidak aman di wilayah yang dilanda perang menghambat respons terhadap wabah Ebola.
Beberapa kasus Ebola juga telah dikonfirmasi di wilayah Republik Demokratik Kongo yang dikuasai kelompok pemberontak.
Tedros menyampaikan pernyataan tersebut setelah kerabat pasien yang marah membakar sebuah rumah sakit di bagian timur Republik Demokratik Kongo karena petugas kesehatan menolak menyerahkan jenazah pasien akibat risiko penularan.
“Mereka mulai melemparkan proyektil ke rumah sakit,” kata politikus lokal Luc Malembe Malembe mengenai insiden yang ia saksikan di Rumah Sakit Umum Rwampara.
“Mereka bahkan membakar tenda yang digunakan sebagai ruang isolasi.”
Dalam kekacauan tersebut, polisi melepaskan tembakan peringatan untuk membubarkan massa.
Jenazah korban Ebola sangat mudah menularkan virus sehingga otoritas harus memastikan proses pemakaman dilakukan secara aman guna mencegah penyebaran penyakit.
Tenaga medis di rumah sakit yang berada dekat kota Bunia, Provinsi Ituri — lokasi hampir seluruh kasus dilaporkan — ditempatkan di bawah perlindungan militer ketika polisi berupaya memulihkan ketertiban.
Ketakutan menyelimuti wilayah-wilayah terdampak Ebola di timur Republik Demokratik Kongo seiring terus meningkatnya jumlah dugaan korban meninggal.
“Ebola telah menyiksa kami,” kata seorang pengendara taksi muda di Rwampara “Saya takut karena orang-orang meninggal sangat cepat… kami benar-benar ketakutan.”
Warga Rwampara lainnya, Fred Kiza, mengatakan bahwa ketakutan seperti itu “normal ketika ada penyakit seperti ini.”
