Direktur Intelijen Nasional Amerika Serikat Tulsi Gabbard mengumumkan pengunduran dirinya pada Jumat dan menyatakan akan resmi meninggalkan jabatan pada akhir Juni, dengan alasan suaminya didiagnosis mengidap kanker tulang langka.
“Dengan sangat menyesal, saya harus mengajukan pengunduran diri efektif per 30 Juni 2026,” tulis Gabbard dalam surat kepada Presiden Donald Trump.
“Suami saya, Abraham, baru-baru ini didiagnosis menderita bentuk kanker tulang yang sangat langka. Ia menghadapi tantangan besar dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Saat ini saya harus meninggalkan pelayanan publik untuk berada di sisinya dan mendukungnya sepenuhnya dalam perjuangan ini.”
Trump dengan cepat memuji Gabbard dan mengumumkan Wakil Direktur Utama Intelijen Nasional Aaron Lukas akan menjabat sebagai direktur intelijen nasional sementara.
“Suaminya yang luar biasa, Abraham, baru-baru ini didiagnosis mengidap kanker tulang langka, dan ia tentu ingin berada di sampingnya, membantu memulihkan kesehatannya saat mereka bersama-sama menghadapi perjuangan berat ini,” tulis Trump di Truth Social.
Trump juga mengatakan Gabbard telah melakukan “pekerjaan luar biasa” dan akan dirindukan.
Dalam beberapa pekan terakhir, pejabat Gedung Putih disebut sudah mendengar rumor bahwa Gabbard berencana mundur. Namun hingga dua pekan lalu, ia masih membantah akan meninggalkan pemerintahan, menurut seorang pejabat senior pemerintahan.
Pada Jumat, Gabbard bertemu Trump di Ruang Oval untuk menyerahkan surat pengunduran dirinya, menurut sumber yang mengetahui pertemuan tersebut.
Dalam suratnya, Gabbard mengatakan ia tidak bisa membiarkan suaminya menghadapi penyakit itu sendirian.
“Abraham telah menjadi sandaran saya selama 11 tahun pernikahan kami — tetap teguh mendukung saya selama penugasan di Afrika Timur dalam misi operasi khusus gabungan, berbagai kampanye politik, dan kini selama saya menjalankan jabatan ini,” tulisnya.
“Kekuatan dan cintanya menopang saya melalui setiap tantangan. Saya tidak bisa dengan hati nurani yang baik meminta dia menghadapi perjuangan ini sendirian sementara saya terus menjalani posisi yang sangat menuntut dan menyita waktu.”
Berselisih dengan Trump soal Iran
Masa jabatan Gabbard dipenuhi pesan-pesan yang dinilai bertentangan dan membingungkan, khususnya terkait perang Amerika Serikat dengan Iran, yang beberapa kali membuatnya kehilangan dukungan di Gedung Putih.
Ia menjadi anggota kabinet terbaru yang meninggalkan pemerintahan setelah Trump sebelumnya mencopot Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem dan Jaksa Agung Pam Bondi, serta mundurnya Menteri Tenaga Kerja Lori Chavez-DeRemer.
“Walaupun kami telah membuat kemajuan besar di ODNI — meningkatkan transparansi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memulihkan integritas komunitas intelijen — saya menyadari masih ada pekerjaan penting yang harus diselesaikan,” tulis Gabbard, sambil menegaskan dirinya berkomitmen memastikan transisi berjalan lancar.
Ketegangan antara Gabbard dan Trump mengenai Iran sebenarnya telah muncul berbulan-bulan sebelum perang pecah pada akhir Februari.
melaporkan pada Juni 2025 — beberapa hari sebelum AS menyerang fasilitas nuklir Iran — bahwa sejumlah orang di Gedung Putih mulai kecewa terhadap kinerja Gabbard. Trump disebut menganggapnya “tidak sejalan” terkait konflik Israel-Iran.
Kekesalan Trump memuncak ketika Gabbard mengunggah video yang memperingatkan dunia “lebih dekat ke ambang kehancuran nuklir daripada sebelumnya” dan menyalahkan “elite politik dan para penghasut perang” karena memicu ketegangan antarnegara nuklir.
Trump memandang video itu sebagai kritik terselubung terhadap pertimbangannya mengizinkan Israel menyerang Iran, dan banyak pejabat Gedung Putih menilai Gabbard telah berbicara melampaui batas.
Belakangan, Trump secara terbuka menegur kepala intelijennya itu setelah Gabbard bersaksi di Kongres bahwa Iran tidak secara aktif mengejar senjata nuklir.
“Saya tidak peduli apa yang dia katakan. Saya pikir mereka sudah sangat dekat untuk memilikinya,” kata Trump kepada wartawan.
Pada hari yang sama, Trump menyetujui serangan AS terhadap situs nuklir Iran yang dikenal sebagai Operation Midnight Hammer.
Namun setelah perang AS-Israel melawan Iran dimulai Februari tahun ini, Trump dan pejabat pemerintahannya mencoba membenarkan konflik dengan mengklaim Iran sedang membangun kembali program nuklirnya pascaserangan Juni 2025 dan menimbulkan ancaman mendesak.
Sebaliknya, dalam pernyataan tertulisnya kepada Komite Intelijen Senat kurang dari sebulan kemudian, Gabbard menyatakan:
“Sebagai hasil dari Operation Midnight Hammer pada Juni, program pengayaan nuklir Iran telah dihancurkan. Tidak ada upaya sejak saat itu untuk membangun kembali kemampuan pengayaan mereka.”
Ia tidak membacakan bagian tersebut dalam sidang Kongres. Ketika ditanya alasannya, Gabbard mengatakan waktunya hampir habis, tetapi menegaskan penilaian komunitas intelijen tetap sama.
Dalam sidang itu, Gabbard juga menolak menyebut apakah Iran benar-benar merupakan ancaman mendesak.
“Satu-satunya orang yang dapat menentukan apa yang menjadi ancaman atau bukan adalah presiden,” katanya.
“Bukan tanggung jawab komunitas intelijen untuk menentukan apakah sesuatu merupakan ancaman yang mendesak.”
Pejabat kontraterorisme utama Gabbard, Joe Kent, mundur kurang dari tiga pekan setelah perang dimulai karena meragukan konflik tersebut dan menilai Iran tidak menimbulkan “ancaman mendesak”.
Gabbard kemudian mengambil jarak dari Kent dan saat ditanya dalam sidang DPR apakah ia menganggap komentar Kent mengkhawatirkan, ia menjawab: “Ya.”
Kontroversi Penyelidikan Pemilu 2020
Gabbard juga memegang peran dalam penyelidikan dugaan kecurangan pemilu 2020, yang dianggap memberi kesempatan baginya untuk mengambil hati Trump dengan mendukung klaim palsu bahwa kemenangan pemilu dicuri darinya.
Pada Januari tahun ini, Gabbard mengambil langkah tidak biasa dengan mendatangi langsung kantor pemilu Fulton County dekat Atlanta setelah agen FBI menjalankan surat perintah penggeledahan.
Penggeledahan itu terkait upaya Departemen Kehakiman menyita data pemungutan suara dan mencari dugaan kecurangan di wilayah tersebut.
Kehadiran Gabbard dianggap mencolok karena direktur intelijen nasional biasanya bertugas mengoordinasikan badan-badan intelijen AS dan operasi luar negeri, bukan urusan domestik atau penegakan hukum.
Ia kemudian memberi tahu para petinggi Demokrat di komite intelijen DPR dan Senat bahwa kehadirannya “diminta langsung oleh presiden”. Namun, hal itu justru memicu kebingungan setelah pemerintah memberikan penjelasan berbeda soal siapa yang sebenarnya mengirimnya.
Sejumlah mantan pejabat intelijen senior dan pakar hukum pemilu mengatakan bahwa Gabbard tidak memiliki kewenangan hukum atas penggeledahan FBI tersebut dan kehadirannya berisiko mengaburkan batas penting antara aktivitas intelijen asing dan domestik yang dibentuk pasca-skandal Watergate scandal.
Sebagai bagian dari upaya mencari bukti dugaan kecurangan pemilu, ODNI juga memperoleh mesin pemungutan suara dari Puerto Rico dan memeriksanya untuk mencari celah keamanan.
Namun, pernyataan ODNI setelah memperoleh mesin tersebut hanya menyoroti masalah yang sebenarnya sudah lama diketahui dan diperbaiki oleh para ahli keamanan pemilu.
Gabbard, yang juga bertugas di cadangan militer Angkatan Darat AS, sebelumnya merupakan anggota Kongres Partai Demokrat yang mewakili distrik kedua Hawaii. Ia mencatat sejarah sebagai warga Samoa-Amerika pertama dan penganut Hindu pertama yang duduk di Kongres AS.
Ia maju sebagai kandidat presiden dari Partai Demokrat pada 2020 dengan membawa citra veteran perang Irak dan kebijakan luar negeri anti-intervensi sebelum meninggalkan partai itu dua tahun kemudian.
Gabbard kemudian mendukung Trump pada pemilu 2024, ikut berkampanye bersamanya, dan membantu persiapan debat melawan Wakil Presiden saat itu, Kamala Harris.
Ia resmi bergabung dengan Partai Republik sebelum pemilu dan menjadi bagian dari tim transisi Trump setelah kemenangan pemilu.
Trump kemudian menunjuknya sebagai direktur intelijen nasional, jabatan tertinggi yang mengawasi 18 badan dalam komunitas intelijen Amerika Serikat.
