Saat itu, Rabu pagi, menjelang pukul 08.30 waktu setempat atau pukul 13.30 WIB. Dua kereta cepat sedang melaju ke arah selatan dari ibu kota Spanyol, Madrid, menuju Sevilla.
Salah satu kereta dioperasikan oleh perusahaan milik negara, Renfe, dengan 397 penumpang di dalamnya. Di depannya, pada jalur yang sama, terdapat kereta milik operator swasta Iryo yang membawa 147 penumpang. Gangguan pada sistem persinyalan otomatis, yang diduga disebabkan oleh kegagalan komputer, memaksa seluruh kereta berhenti di jalur yang terdampak.
Namun, sesuatu yang seharusnya tidak terjadi justru terjadi. Menurut Menteri Transportasi Spanyol, kereta Renfe diperintahkan untuk kembali berjalan akibat sebuah kesalahan.
Kereta tersebut kemudian menabrak bagian belakang kereta Iryo di antara wilayah Mora dan Orgaz, sekitar 140 kilometer di selatan Madrid.
Lengan patah, hidung remuk, rel menembus atap gerbong
Sebagian penumpang sedang tidur, sebagian lainnya telah memulai aktivitas kerja dengan menggunakan laptop, sementara penumpang lain menggulir layar ponsel mereka.
Perjalanan sempat terhenti setelah pengumuman bahwa terjadi kepadatan di jalur rel. Kondisi tersebut berlangsung selama beberapa menit, meskipun durasinya berbeda bagi setiap penumpang.
Tangui Binier, 22 tahun, berada di gerbong kedelapan, yang merupakan gerbong paling depan dalam kereta Iryo. Ayahnya berada di gerbong ketujuh.
Kereta mereka merupakan satu dari enam kereta yang diperintahkan berhenti pada pukul 08.30. Beberapa menit kemudian, menurut Binier, kereta itu mulai melaju semakin cepat sebelum mendadak berhenti.
Kebingungan, ia melihat ke luar jendela dan menyaksikan kabel-kabel di sisi kiri terlepas, disusul kepulan asap tebal di belakang kereta.
Jurnalis Spanyol Roberto Gómez sedang tertidur-tidur ringan di dalam kereta cepat Renfe yang berhenti lebih dari 25 kilometer dari lokasi Binier.
Kereta itu hanya berhenti sebentar. Beberapa menit kemudian, kereta kembali bergerak sebelum kecelakaan terjadi, kata Gómez.
Ia tidak mengetahui bahwa pada pukul 08.36, keretanya telah diperintahkan untuk melanjutkan perjalanan. Sekitar 17 menit kemudian, sesuatu yang disebut Menteri Transportasi Spanyol Óscar Puente sebagai kejadian yang “sungguh sulit dipercaya” pun terjadi.
“Benturannya sangat dahsyat,” kata Gómez kepada radio Onda Cero. “Anda bisa membayangkan, gerbong itu hancur total. Semua koper berserakan di seluruh bagian gerbong yang rusak.”
Gómez hanya mengalami luka ringan. Namun, ia menceritakan seorang penumpang lain terjatuh menimpanya dan mengalami luka robek yang dalam di kepala.
“Kami bisa membantu orang-orang yang mengalami benturan keras di bagian dada dan tulang rusuk,” katanya.
Rafael Barcelo berada di salah satu gerbong yang terdampak paling parah. Memar di dahinya menjadi salah satu tanda bahwa ia termasuk penumpang yang beruntung selamat. Saat kecelakaan terjadi, ia sedang minum kopi dan tiba-tiba merasakan benturan yang sangat kuat.
“Kami semua terlempar ke udara,” katanya kepada kantor berita Reuters di lokasi kecelakaan.
“Kondisi saya relatif baik, tetapi teman saya jauh lebih parah.”
“Saya berada di gerbong tujuh, gerbong dengan jumlah korban terbanyak sekaligus yang mengalami kerusakan paling parah. Setidaknya saya menghitung ada delapan korban di gerbong itu,” ujarnya dengan wajah yang masih menunjukkan keterkejutan.
Menurut Salvador Arriza, bahkan gerbong-gerbong yang paling jauh dari titik benturan pada kereta Renfe mengalami kerusakan parah. Kursi-kursi terlepas dari tempatnya, sementara sebagian besar penumpang yang duduk menghadap searah dengan laju kereta terlempar ke udara.
“Kejadiannya sangat dahsyat,” katanya. Ia menggambarkan bagaimana sejumlah penumpang terjebak di antara kursi-kursi.
Setelah berhasil keluar, Arriza baru menyadari betapa parahnya situasi tersebut.
“Yang menarik perhatian saya adalah adanya sepotong rel kereta yang menembus atap salah satu gerbong. Saya pikir, benda itu mungkin membantu menghentikan atau mengurangi momentum gerakan kereta.”
Sebastián Herrero berada di kereta yang ditabrak dari belakang. Benturan yang disebutnya “sangat, sangat mengerikan” membuat tubuhnya terlempar ke kursi-kursi di depannya.
“Setelah kami terjatuh, banyak orang mengalami patah hidung dan patah lengan. Kami mulai melihat asap di mana-mana,” katanya.
Bagaimana kecelakaan ini bisa terjadi?
Setelah benturan awal berlalu, para penumpang di gerbong Binier memperdebatkan apakah mereka aman untuk keluar. Kabel-kabel listrik berserakan di luar kereta sehingga menimbulkan kekhawatiran.
Sebagian penumpang juga takut kereta lain akan kembali menabrak dan akhirnya memutuskan untuk keluar.
“Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi sampai melangkah keluar. Saat itulah kami melihat bukti dari apa yang telah terjadi,” kata Binier.
“Kami melihat kereta lain berada di belakang kereta kami. Kami juga melihat kereta kami terbalik sepenuhnya, dengan bagian belakang dipenuhi puing-puing.”
“Ketika keluar dari kereta, saya benar-benar syok dan terpana. Ada orang-orang yang berada dalam bahaya. Pemandangannya sangat sulit disaksikan. Ada jenazah dan orang-orang yang kehilangan anggota tubuh.”
“Saya tidak tahu apakah saya akan pernah bisa pulih dari pengalaman itu.”
Namun, ia mengatakan adrenalin segera mengambil alih. Para penumpang yang tidak terluka, termasuk dirinya, bergegas membantu korban lain.
Ayahnya juga ikut menolong. Binier mengatakan sang ayah berhasil membawa seorang anak perempuan ke tempat aman meskipun anak tersebut mengalami patah tulang pinggul.
Tidak lama kemudian, warga setempat berdatangan, disusul petugas polisi dan layanan ambulans dari Garda Sipil Spanyol.
“Saya benar-benar termasuk orang yang paling beruntung. Saya merasa sangat bersyukur bisa selamat, tetapi saya melihat orang-orang lain yang tidak seberuntung saya, bahkan dari jarak sangat dekat. Terkadang Anda hanya bisa bertanya kepada diri sendiri, ‘Mengapa saya?'” katanya.
Spanyol sebelumnya masih berduka akibat kecelakaan kereta cepat di Adamuz, dekat Córdoba, pada Januari yang menewaskan 46 orang.
Kecelakaan tersebut terjadi di jalur kereta cepat yang sama, tetapi jauh lebih ke selatan. Insiden pada Rabu itu pun memunculkan banyak pertanyaan bagi pihak berwenang.
Para penumpang yang terdampak terlihat marah atas kejadian tersebut.
“Tidak masuk akal jika kereta kami berhenti selama lima atau 10 menit, tetapi kereta yang lain tidak diperintahkan untuk berhenti,” kata seorang penumpang.
“Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi dengan teknologi yang kita miliki?” tambahnya. “Ini tidak normal. Kami tidak diberi tahu apa pun. Orang yang seharusnya mendapat peringatan adalah masinis kereta yang lain. Kami tidak akan mempermasalahkan apa pun asalkan kereta tersebut sudah diperingatkan. Saya benar-benar tidak mengerti.”
