Wicknell Chivayo, miliarder Zimbabwe yang meninggal dalam kecelakaan helikopter bersama istrinya, Lucy Muteke, pekan lalu, merupakan sosok yang memicu perbedaan pendapat semasa hidup dan terus menjadi bahan perdebatan setelah kematiannya.
Ia menyebut dirinya “Sir Wicknell”, sebuah julukan yang mencerminkan gaya hidup serba mewah yang menjadi ciri khasnya. Julukan itu juga melekat pada pria berusia 45 tahun tersebut, yang dalam kehidupannya yang relatif singkat telah mengumpulkan begitu banyak kontroversi seolah cukup untuk beberapa masa hidup.
Chivayo gemar mendokumentasikan kehidupannya sendiri. Ia membangun sebagian besar citra publiknya melalui media sosial, tempat ia kerap berpose dengan tumpukan uang tunai serta mengumumkan mobil dan uang yang diberikannya kepada orang-orang yang dianggap layak menerima bantuan.
Chivayo juga senang memperlihatkan aksesnya kepada para kepala negara di Afrika dan memamerkan harta kekayaannya. Ia membuat tur video untuk menunjukkan koleksi mobil mewahnya, yang sebagian besar merupakan Rolls-Royce, lengkap dengan pelat nomor khusus, jam tangan dan koleksi sepatu desainer dalam jumlah besar.
Para pengagumnya melihatnya sebagai orang yang sangat kaya dan bersedia membagikan keberuntungannya. Namun, para pengkritiknya merasa muak dengan kemewahan yang dipamerkannya, mempertanyakan asal-usul kekayaannya serta hubungan politiknya, dan melihat gaya hidup tersebut sebagai gambaran nyata kesenjangan sosial.
Namun, Chivayo tampaknya tidak terpengaruh oleh kritik tersebut. Ketika kekayaannya meningkat, ia semakin tidak meminta maaf karena memamerkan kemewahannya di sebuah negara yang menurut Bank Dunia memiliki hampir separuh penduduk hidup di bawah garis kemiskinan internasional.
“Dia memberi kepada segelintir orang yang hidup di pulau kekayaan di tengah lautan kemiskinan,” kata Pedzisai Ruhanya, direktur lembaga kajian Zimbabwe Democracy Institute. Ia menjelaskan bahwa sebagian besar penerima donasi Chivayo merupakan orang-orang berpengaruh.
Ruhanya menilai kemurahan hati Chivayo tidak lebih dari aksi pencitraan untuk partai berkuasa, Zanu-PF, dalam upaya memastikan dukungan dari para politisi penting, bahkan pemimpin agama.
Meski demikian, kematian Chivayo memicu luapan duka, terutama dari para penerima pemberiannya, serta penghormatan dari kalangan politisi, pemimpin agama dan tokoh bisnis.
Di antara para pelayat yang berkumpul di rumah mewah keluarga Chivayo di ibu kota Harare menjelang pemakaman mereka pada Kamis adalah Cleopas Mukungunugwa, influencer media sosial muda dan terkenal yang mendukung Zanu-PF sekaligus penerima dua mobil mewah dari Sir Wicknell.
Berdiri di luar mansion tersebut, yang dihiasi poster besar pasangan Chivayo, ia mengatakan kepada media lokal bahwa dirinya sangat terpukul atas kematian patronnya. Ia menjelaskan bahwa “Sir Wicknell” kerap menentukan apa yang harus ditulisnya dalam unggahan media sosial.
“Dia dikritik banyak orang di media sosial dan tujuan kami adalah memperkuat reputasinya sebagai seorang filantropis,” ujarnya.
Chivayo putus sekolah saat berusia 15 tahun karena keluarganya tidak lagi mampu membayar biaya pendidikan setelah ayahnya meninggal ketika ia berusia 10 tahun.
Pekerjaan pertamanya adalah sebagai petugas penggajian di sebuah perusahaan bus. Dari sana, ia memulai usaha mandiri pertamanya, menjual telepon seluler dan memperdagangkan mata uang asing, sering kali di pasar gelap pada masa puncak krisis hiperinflasi Zimbabwe.
Pada 2005, ia dijatuhi hukuman lima tahun penjara karena kasus pencucian uang yang melibatkan 837.000 rand Afrika Selatan, yang saat itu bernilai sekitar 137.500 dolar AS atau 72.000 pound sterling. Ia menjalani tiga tahun hukuman di Penjara Maksimum Chikurubi setelah dua tahun lainnya ditangguhkan.
Rincian kariernya setelah dibebaskan tidak begitu jelas. Namun, ia kemudian terjun ke bisnis energi dan menjadi apa yang disebut salah satu surat kabar milik pemerintah sebagai “tenderpreneur”, istilah untuk orang yang menghasilkan uang dengan memperoleh kontrak pemerintah.
Ia memimpin perusahaan Intratrek Zimbabwe, yang bermitra dengan raksasa kelistrikan China, CHiNT Electric. Saat itu, undang-undang Zimbabwe mewajibkan perusahaan menyerahkan kendali ekonomi kepada warga kulit hitam Zimbabwe melalui kebijakan yang dikenal sebagai indigenisasi.
Pada 2014, Intratrek dipilih untuk membangun pembangkit listrik tenaga surya berkapasitas 100 MW di kota Gwanda, wilayah selatan Zimbabwe. Kontrak senilai lebih dari 170 juta dolar AS ditandatangani pada tahun berikutnya. Proyek tersebut kemudian menjadi salah satu kontroversi terbesar dalam karier bisnis Chivayo.
Zimbabwe Power Company, perusahaan utilitas milik negara yang memberikan kontrak tersebut, berusaha mengakhirinya setelah Intratrek gagal menjalankan proyek. Namun, pengadilan akhirnya memutuskan bahwa perjanjian tersebut tetap berlaku.
Penyelidikan parlemen kemudian menggambarkan Intratrek sebagai “perusahaan koper” yang digunakan sebagai kedok untuk menarik investasi.
Chivayo mengakui bahwa Intratrek tidak memiliki keahlian dalam pembangunan pembangkit tenaga surya. Ia menyebut perusahaannya sebagai mitra lokal, sementara CHiNT menyediakan kemampuan teknis.
Intratrek menerima uang muka lebih dari 5 juta dolar AS untuk pembangunan pembangkit listrik tenaga surya Gwanda, tetapi proyek tersebut hingga kini belum juga dibangun.
Hanya beberapa pekan sebelum kematiannya, Intratrek menerima pemberitahuan dari pemerintah untuk melanjutkan proyek tersebut dan diberi waktu 24 bulan untuk menyelesaikannya.
Di tengah berbagai tuduhan yang bermunculan, Chivayo hanya tersenyum dan mampu melewati badai kontroversi dengan kepiawaiannya merayu. Bahkan, ia akhirnya berhasil mendapatkan kedekatan dengan Presiden Emmerson Mnangagwa, yang pada awalnya tidak terkesan ketika pertama kali berkuasa.
Pada 2018, Mnangagwa menyebut proyek Gwanda sebagai pelajaran mengenai bahaya berbisnis dengan “pengusaha koper yang muncul dan menghilang”, seraya memberikan peringatan bahwa “Chikurubi tidak penuh”. Surat kabar milik pemerintah, The Herald, melaporkan bahwa peringatan tersebut ditujukan kepada Chivayo.
Namun, hanya dalam beberapa tahun, hubungan mereka berubah menjadi sangat dekat. Dalam salah satu dari sejumlah foto yang memperlihatkan keakraban luar biasa di antara keduanya, Chivayo tampak bersantai, nyaris berbaring, di sofa di samping Mnangagwa dan terlihat sepenuhnya nyaman berada di hadapan sang presiden.
Aksesnya terhadap kekuasaan juga tidak terbatas pada Zanu-PF. Ia turut mengunggah foto bersama tokoh-tokoh oposisi, termasuk mendiang Morgan Tsvangirai dan Nelson Chamisa.
Namun, Chivayo menjadi sosok yang sangat sering terlihat di sekitar Mnangagwa. Ia kerap berbicara positif tentang presiden dan tidak menyembunyikan dukungannya kepada Zanu-PF.
Ia menghadapi tuduhan terkait pengadaan material untuk pemilu 2023, ketika Mnangagwa terpilih untuk masa jabatan kedua.
Investigasi menuduhkan bahwa pemasok asal Afrika Selatan, Ren-Form, menaikkan harga secara berlebihan dan kemudian membayarkan ratusan juta rand kepada sebuah perusahaan yang terkait dengan Chivayo. Chivayo membantah melakukan pelanggaran, sementara komisi antikorupsi Zimbabwe kemudian menyatakan tidak menemukan bukti yang menghubungkannya dengan penipuan dalam proses pengadaan. Ren-Form juga membantah melakukan pelanggaran.
Pada April, ia menawarkan masing-masing 10.000 dolar AS kepada 360 anggota parlemen Zimbabwe. Tawaran tersebut memicu tuduhan bahwa ia berusaha memengaruhi pemungutan suara yang akan datang terkait amendemen konstitusi kontroversial untuk memperpanjang masa jabatan lima tahun terakhir Mnangagwa selama dua tahun hingga 2030.
Chivayo terpaksa menarik tawaran tersebut setelah mendapat kecaman dan membantah bahwa pemberian itu dimaksudkan untuk memengaruhi pemungutan suara.
Ketika undang-undang tersebut akhirnya ditandatangani beberapa bulan kemudian, Zanu-PF mengunggah video dirinya dengan keterangan: “Miliarder Sir Wicknell Chivayo merayakan… menyanyikan ‘2030 Ndeya Emmerson Baba!’ sambil terbang pada ketinggian 51.000 kaki dengan Gulfstream G550 miliknya.”
Kedekatan dengan kekuasaan menjadi bagian dari persona Chivayo di media sosial. Pada Juni, Raja Mswati III dari Eswatini memberinya kewarganegaraan kerajaan Afrika bagian selatan tersebut sekaligus paspor diplomatik. Foto dan video memperlihatkan Chivayo berlutut di hadapan sang raja.
Ia memiliki koleksi foto yang mengesankan bersama sejumlah presiden Afrika lainnya, seperti Presiden Nigeria Bola Tinubu, Presiden Tanzania Samia Suluhu Hassan, Presiden Malawi Peter Mutharika, Presiden Mozambik Daniel Chapo dan Presiden Zambia Hakainde Hichilema. Ia juga menjadi bagian dari delegasi yang bertemu dengan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa ketika Ramaphosa mengunjungi peternakan Mnangagwa awal tahun ini.
Beberapa hubungan bahkan berkembang melampaui pertemuan resmi. Pada Agustus, Chivayo dan istrinya menghadiri pertunangan Charlene, putri Presiden Kenya William Ruto, di kediaman keluarga sang presiden.
Setelah acara tersebut, Ruto secara pribadi mengemudikan mobil yang membawa pasangan itu menuju helikopter mereka. Chivayo merekam perjalanan tersebut dari kursi penumpang.
Sesuai dengan gayanya, ia membanggakan momen tersebut. “Dikemudikan oleh presiden republik. Tuhan adalah yang terbesar,” tulisnya.
Setelah kematian Chivayo, Ruto menulis di X: “Saya akan mengingatnya atas persahabatannya, energinya, dan keyakinannya yang mendalam terhadap berbagai kemungkinan bagi benua kita.”
Namun, di Kenya, pengusaha Zimbabwe itu dipandang dengan penuh kecurigaan karena kedekatannya dengan Ruto. Hal tersebut disuarakan secara luas di media sosial sejak kematiannya.
Banyak komentar terlalu kasar untuk ditampilkan, tetapi blogger Kenya Cyprian Nyakundi merangkum sebagian kontroversi yang mengelilingi Chivayo dengan mengatakan: “Sebagai warga Kenya, saya sepenuhnya menjauhkan diri dari penghormatan penuh pujian Presiden Ruto kepada Wicknell Chivayo. Ucapan belasungkawa dan bahasa ‘sahabat terkasih’ itu adalah milik dia sendiri, bukan milik saya sebagai warga Kenya.”
Seorang komentator di X mengatakan kematian Chivayo telah “menyatukan warga Afrika dalam perayaan”.
“Ketika kematian seseorang justru membawa lebih banyak kelegaan daripada kesedihan, reaksi itu sendiri menyampaikan kisah yang kuat. Sudah waktunya mereka yang berkuasa melakukan refleksi dan mengevaluasi kembali!”
Di Zimbabwe sendiri, muncul penolakan terhadap anggapan bahwa membicarakan keburukan orang yang telah meninggal merupakan sesuatu yang tidak Afrikawi. Kematian sang miliarder menjadi salah satu topik yang paling banyak dibicarakan di Zimbabwe dalam beberapa hari terakhir.
Di sebuah pusat perbelanjaan di Harare pada akhir pekan, Christabel Moyo menyuarakan apa yang dikatakan banyak orang.
“Apa yang Afrika? Menjadi kaya dari kontrak negara yang harganya dinaikkan dan menggunakan uang itu untuk mendukung Zanu-PF?” tanya akuntan berusia 42 tahun tersebut.
“Dia sibuk membagikan mobil dan uang tunai kepada orang-orang kaya sementara sistem kesehatan publik Zimbabwe sedang runtuh.”
Aksi pemberian hadiah dalam jumlah luar biasa yang akan menjadi salah satu warisan Chivayo dimulai sekitar 2023. Musisi, tokoh olahraga dan bisnis, politisi serta pemimpin agama termasuk di antara penerima mobil dan uang tunai, yang oleh sebagian orang dipandang sebagai upaya terang-terangan untuk membeli dukungan bagi partai berkuasa.
Ia memulainya dengan mobil Toyota Aqua yang relatif sederhana, tetapi hadiah-hadiah tersebut segera menjadi jauh lebih mahal.
Musisi ternama Jah Prayzah, yang dekat dengan Zanu-PF, menerima tiga mobil mewah serta sekitar 400.000 dolar AS selama tiga tahun.
Musisi tersebut menunda pernikahannya yang dijadwalkan berlangsung akhir pekan lalu karena kecelakaan helikopter tersebut. “Wicknell lebih dari sekadar teman bagi kami,” katanya.
Penerima penting lainnya adalah Uskup Nehemiah Mutendi, pemimpin Zion Christian Church yang dikenal sangat loyal kepada Zanu-PF. Tokoh agama tersebut menerima donasi uang tunai senilai jutaan dolar serta empat mobil mewah.
Chivayo juga rutin menghadiri gereja apostolik Afrika Johane Masowe weChishanu, salah satu gereja terbesar di Zimbabwe, yang para pengikutnya sering terlihat beribadah di ruang terbuka dengan mengenakan jubah putih.
Gereja tersebut juga menerima puluhan mobil, bus dan uang tunai dari pengusaha itu ketika ia berupaya mendekatkan sekte berpengaruh tersebut kepada partai berkuasa. Chivayo bahkan membawa Mnangagwa sebagai tamu kehormatan dalam pertemuan besar gereja tersebut pada Agustus.
Namun, tidak semua orang menerima pemberian Chivayo. Eunor Guti, janda pendiri Zimbabwe Assemblies of God Africa, Uskup Agung Ezekiel Guti, menolak sebuah kendaraan mewah dan uang tunai sebesar 250.000 dolar AS.
Pada 2024, musisi senior sekaligus pengkritik pemerintah Thomas Mapfumo, yang berbasis di Amerika Serikat, menolak tawaran mobil mewah dan rumah dari Chivayo. Ia mengatakan dirinya tidak dapat “disuap” dan kemudian menyebut uang Chivayo sebagai “uang kotor”.
Namun, tahun ini, Mapfumo menerima 1 juta dolar AS untuk tampil di pernikahan Jah Prayzah dan pesta ulang tahun Chivayo pada November.
Sejumlah pengagum lama Mapfumo, yang tiba di Harare sehari sebelum kecelakaan helikopter, menuduhnya di media sosial telah mengorbankan prinsipnya. Tuduhan tersebut dibantah oleh musisi berusia 81 tahun itu.
Kemurahan hati Chivayo tidak hanya ditujukan kepada individu. Ia juga menyumbangkan 20 ambulans kepada sistem kesehatan publik Zimbabwe yang tengah mengalami masalah serta memberikan bus dan bantuan lainnya kepada sekolah-sekolah.
Orang-orang yang dekat dengannya mengatakan aksi filantropinya tidak selalu dilakukan untuk dipertontonkan. Pengacara ternama Wilson Manase mengatakan setelah kematian sang miliarder bahwa ketika dirinya jatuh sakit parah di Dubai, Chivayo terbang ke sana untuk menjenguknya.
Dalam wawancara dengan stasiun penyiaran milik pemerintah, ZBC, pengacara yang pernah dijanjikan sebuah mobil dalam unggahan terakhir Chivayo tersebut menggambarkannya sebagai sosok yang “berhati murni” dan sangat religius.
Miliarder tersebut memiliki dua anak kecil dari istri pertamanya, Sonja Madzikanda. Keduanya berpisah pada 2024 dan masih terlibat dalam perselisihan hukum terkait penyelesaian perceraian.
Ia juga tidak melupakan asal-usulnya. Pada hari kematiannya, ia sempat mengunjungi kampung halamannya di Gandami, sebelah tenggara Harare, tempat ia sedang membangun rumah mewah senilai 1 juta dolar AS dengan delapan kamar tidur yang dijadwalkan resmi dibuka pada November untuk merayakan ulang tahunnya.
Ia membanggakan rumah tersebut akan membawa “Borrowdale Brooke ke Gandami”, merujuk pada salah satu kawasan permukiman paling eksklusif di Harare. Ia juga telah berjanji menyumbangkan 500.000 dolar AS untuk meningkatkan fasilitas sekolah dasar dan menengah setempat serta sebuah klinik.
Kematian Chivayo membuat Zanu-PF kehilangan salah satu tokoh kampanye paling penuh warna.
Namun, ia juga meninggalkan pertanyaan yang belum terjawab. Banyak warga Zimbabwe masih bertanya-tanya bagaimana tepatnya ia beralih dari kehidupan sederhana menjadi seorang multimiliuner yang memiliki kemampuan untuk membagikan hadiah-hadiah mewah dalam jumlah luar biasa.
