Presiden Amerika Serikat Donald Trump bergabung dengan istrinya, Melania Trump, dalam mendesak jaringan televisi ABC untuk mengambil tindakan terhadap komedian Jimmy Kimmel atas lelucon yang menargetkan Melania, di tengah memanasnya perdebatan mengenai kebebasan berbicara, retorika yang memecah belah, dan kekerasan politik di Amerika Serikat.
Melania Trump pada hari Senin menuduh pembawa acara Jimmy Kimmel Live! tersebut memperparah “penyakit politik di Amerika” melalui komedinya, dua hari setelah terjadi tembakan di luar acara makan malam White House Correspondents’ Association yang dihadiri dirinya dan suaminya.
“Orang seperti Kimmel seharusnya tidak memiliki kesempatan untuk masuk ke rumah kita setiap malam dan menyebarkan kebencian. Seorang pengecut, Kimmel bersembunyi di balik ABC karena ia tahu jaringan itu akan terus melindunginya,” tulis ibu negara di platform X.
“Sudah cukup. Saatnya ABC mengambil sikap. Berapa kali lagi pimpinan ABC akan membiarkan perilaku mengerikan Kimmel dengan mengorbankan komunitas kita.”
Sementara itu, Presiden Trump menyerukan pemecatan sang komedian. “Jimmy Kimmel harus segera dipecat oleh Disney dan ABC,” tulis Trump di media sosial, merujuk pada perusahaan induk ABC.
Langkah presiden dan istrinya yang meminta jaringan televisi untuk menyingkirkan seorang komedian tergolong sangat tidak biasa. Amandemen Pertama Konstitusi Amerika Serikat melarang pemerintah melakukan penyensoran terhadap kebebasan berbicara.
Insiden penembakan pada Sabtu malam terjadi ketika seorang pria bersenjata mencoba memasuki aula tempat keluarga Trump dan pejabat tinggi lainnya berada. Setelah itu, sebuah video Kimmel yang mengolok-olok Melania Trump memicu kemarahan dari sejumlah anggota Partai Republik.
Dalam acara makan malam koresponden versi “alternatif” di acaranya pada Kamis, Kimmel mengatakan: “Ibu negara kita, Melania, ada di sini. Lihat Melania, sangat cantik. Nyonya Trump, Anda bersinar seperti seorang janda yang sedang menunggu.”
Lelucon tersebut bermain pada persepsi bahwa ibu negara sering tampak tidak bahagia di depan publik, namun para pendukung Trump mengaitkannya dengan insiden penembakan.
Presiden Trump menyebutnya sebagai “seruan ke arah kekerasan yang menjijikkan”.
Kimmel juga mengejek film dokumenter Melania berjudul Melania, yang kurang sukses di box office dan tidak mendapat sambutan baik dari kritikus.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda, ibu negara, atas pencapaian besar Anda—film pertama di dunia yang tanpa gerakan,” ujar Kimmel.
Tahun lalu, ABC sempat menangguhkan Kimmel setelah pemerintahan Trump mengancam akan mengambil tindakan terhadap jaringan tersebut terkait komentarnya yang menyiratkan bahwa pembunuh aktivis sayap kanan Charlie Kirk mungkin seorang Republikan.
“Kita bisa melakukannya dengan cara mudah atau cara sulit,” kata Brendan Carr saat itu.
“Perusahaan-perusahaan ini bisa mencari cara untuk mengubah perilaku dan mengambil tindakan terhadap Kimmel, atau akan ada langkah tambahan dari FCC ke depan,” ujarnya.
Setelah mendapat reaksi keras dari para pendukung kebebasan berbicara, ABC mengembalikan Kimmel kurang dari seminggu kemudian.
Gedung Putih pada hari Senin juga mengecam Kimmel, menggemakan kritik dari keluarga Trump.
“Hanya dua hari sebelum penembakan, pembawa acara larut malam ABC Jimmy Kimmel dengan menjijikkan menyebut Ibu Negara Melania Trump sebagai ‘janda yang menunggu’. Siapa yang waras yang akan mengatakan seorang istri akan bersinar atas kemungkinan pembunuhan suaminya?” kata juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt kepada wartawan.
Leavitt menyalahkan apa yang ia sebut sebagai “kebohongan gila dan fitnah terhadap presiden” sebagai pemicu kekerasan politik yang menargetkan Trump.
Selama bertahun-tahun, Partai Republik mengecam berbagai regulasi terhadap kebebasan berbicara, khususnya selama pandemi COVID-19, serta mengkritik “cancel culture”, yaitu upaya untuk membungkam atau memecat seseorang karena pandangan politik mereka.
Namun sejak kembali ke Gedung Putih pada Januari tahun lalu, Trump memimpin upaya untuk menghukum kritik terhadap Israel melalui kampanye deportasi terhadap non-warga negara—termasuk penduduk tetap legal—yang terlibat dalam advokasi hak-hak Palestina.
Penembakan pada Sabtu tersebut merupakan upaya pembunuhan ketiga terhadap Presiden Trump sejak 2024. Insiden itu memicu seruan untuk meredakan bahasa politik guna mengatasi motif di balik kekerasan politik.
Namun, Trump sendiri memiliki riwayat panjang penggunaan retorika keras. Pekan lalu, presiden membagikan unggahan yang menyerukan pembunuhan terhadap pejabat Iran yang menolak kesepakatan dengan Washington.
Awal bulan ini, ia juga mengancam akan menghancurkan “peradaban” Iran.
