Kecelakaan kereta cepat di wilayah tengah Spanyol menewaskan sedikitnya 68 orang dan menyebabkan puluhan lainnya terluka.
Kecelakaan terjadi pada Rabu pagi ketika kereta yang melaju dari Madrid menuju Sevilla menabrak kereta lain yang sedang berhenti di jalur rel. Benturan keras tersebut menyebabkan beberapa gerbong terlempar ke bawah tanggul.
Menteri Transportasi Spanyol mengatakan kecelakaan itu disebabkan oleh kegagalan sistem komputer yang diikuti kesalahan manusia. Insiden tersebut menjadi salah satu kecelakaan kereta terburuk dalam sejarah modern Eropa sekaligus bencana kereta paling mematikan di Spanyol dalam 13 tahun terakhir.
Para penyintas menggambarkan suasana mengerikan ketika penumpang terlempar ke udara, terjebak di antara puing-puing gerbong, dan memecahkan jendela untuk menyelamatkan diri.
Kecelakaan terjadi sesaat setelah pukul 09.00 waktu setempat atau pukul 15.00 WIB, sekitar 140 kilometer di selatan Madrid, di antara wilayah Mora dan Orgaz.
Menteri Transportasi Spanyol Óscar Puente mengatakan kereta yang berhenti tersebut dioperasikan oleh perusahaan swasta Iryo dan mengangkut 147 penumpang. Kereta itu berhenti di jalur rel akibat kegagalan sistem komputer.
Puente menjelaskan bahwa ketika terjadi gangguan sistem, pusat kendali yang beroperasi selama 24 jam di Madrid akan mengambil alih pengendalian. Namun, pusat kendali tersebut justru membuat keputusan yang disebutnya “tidak dapat dijelaskan” dengan menginstruksikan kereta untuk kembali bergerak tanpa pembatasan kecepatan.
Iryo mengatakan keretanya “ditabrak dari belakang” oleh kereta lain yang dioperasikan perusahaan kereta api milik negara, Renfe. Kereta Renfe tersebut mengangkut 397 penumpang.
Seorang penumpang kereta Renfe berusia 62 tahun, Salvador Arriza, mengatakan kekuatan benturan dalam kecelakaan itu sangat dahsyat.
Para penumpang mulai memecahkan jendela untuk keluar dari kereta, kata Arriza kepada Reuters. Ia menambahkan bahwa “sebagian orang tidak bisa bergerak karena terjebak di antara kursi”.
Salah satu gerbong terbakar. Para penumpang menggambarkan pemandangan memilukan ketika korban yang terjebak menangis dan mengalami pendarahan, sementara sebagian lainnya tertimbun puing-puing.
Foto-foto dari lokasi kejadian memperlihatkan sebatang rel kereta yang panjang menembus salah satu gerbong.
Tangui Binier, 22 tahun, yang berada di dalam kereta Iryo, mengatakan bahwa “koper-koper mulai beterbangan dan orang-orang berteriak” ketika kereta akhirnya berhenti.
Ia mengatakan terdapat banyak asap dan suasana kacau. Saat keluar dari kereta, ia melihat rangkaian tersebut “terbalik sepenuhnya”.
“Sangat berat menyaksikan kejadian itu,” kata Binier. Ia menambahkan bahwa ayahnya menggendong seorang anak perempuan yang mengalami patah tulang pinggul keluar dari reruntuhan kereta.
Binier juga melihat sejumlah jenazah dan korban yang kehilangan anggota tubuh. “Saya tidak tahu apakah saya akan pernah bisa pulih dari kejadian ini.”
Jurnalis surat kabar El PaÃs, Antonio Jiménez Barca, sedang berjalan menuju gerbong kafetaria kereta Renfe ketika kecelakaan terjadi.
“Saya merasa seperti didorong dari belakang, seolah-olah tubuh saya dilemparkan ke tanah,” katanya menggambarkan kejadian tersebut.
“Kepala saya terbentur sangat keras. Saya berlumuran darah. Ada orang-orang yang menindih saya. Satu orang mengalami cedera lengan, sementara yang lain mengalami cedera kepala.”
Penumpang lainnya, Sebastián Herrero, 46 tahun, mengatakan kepada surat kabar El Mundo bahwa ia melihat “banyak orang mengalami patah hidung dan patah lengan”.
“Itu benturan yang sangat, sangat mengerikan,” katanya. Ia menambahkan bahwa dirinya sempat terlempar ke udara selama sekitar empat hingga lima detik, yang terasa seperti berlangsung seumur hidup.
Banyak penumpang mengatakan mereka masih mengalami syok akibat kecelakaan tersebut. Dalam wawancara dengan sebuah stasiun televisi lokal, seorang penumpang bahkan menangis tersedu-sedu ketika menceritakan seorang perempuan yang meninggal dalam pelukannya.
“Dia sangat dingin dan sendirian,” katanya. Pembawa acara yang mewawancarainya juga mulai menangis.
Puluhan ambulans dikerahkan ke lokasi kecelakaan, sementara sebuah helikopter digunakan untuk mengevakuasi korban dengan luka paling serius.
Garda Sipil Spanyol mengatakan sampel DNA dari keluarga korban diperlukan untuk mengidentifikasi sejumlah jenazah.
“Seluruh Spanyol berduka,” kata Perdana Menteri Pedro Sánchez saat mengunjungi lokasi kecelakaan. “Kehidupan telah hancur, keluarga-keluarga tercerai-berai, dan penderitaan yang dirasakan sangat besar.”
Sebagian besar partai politik di Spanyol membatalkan agenda kampanye yang dijadwalkan berlangsung pada Rabu.
Partai sayap kanan Vox menjadi pengecualian. Pemimpinnya, Santiago Abascal, mengatakan partainya tidak akan ikut serta dalam upaya yang menurutnya bertujuan “memanfaatkan masa berkabung untuk membungkam kritik” terhadap infrastruktur perkeretaapian negara tersebut.
Spanyol sebelumnya masih berduka akibat kecelakaan kereta cepat di dekat Córdoba pada Januari yang menewaskan 46 orang. Insiden itu terjadi di jalur kereta yang sama, tetapi jauh lebih ke selatan.
Sánchez mengatakan dua kecelakaan kereta serius dalam satu tahun merupakan hal yang “tidak dapat diterima”. Ia berjanji akan “mengusut tuntas persoalan ini” dan memastikan apakah terdapat unsur kelalaian.
“Spanyol berhak mengetahui apa yang sedang terjadi dengan infrastrukturnya,” kata Alberto Núñez Feijóo, pemimpin Partai Rakyat (PP), partai oposisi utama di negara tersebut.
“Jika terdapat kegagalan dalam sistem keselamatan, persoalan itu akan ditangani dengan ketegasan penuh.”
Serikat pekerja Spanyol CSIF mendesak Menteri Transportasi mengundurkan diri. Serikat tersebut menuduhnya menjadikan petugas pengatur lalu lintas sebagai kambing hitam dengan menyalahkan kesalahan manusia di ruang kendali, alih-alih “mengambil tanggung jawab”.
Kecelakaan pada Rabu itu merupakan yang terburuk di Spanyol sejak 2013. Saat itu, sebanyak 80 orang tewas dalam kecelakaan kereta di pinggiran Santiago de Compostela, wilayah barat laut Spanyol.
