Pada Hari Natal, Jade Sharpe menyaksikan putrinya yang berusia 13 tahun, Kennedi Chandler, mencoba e-bike barunya di lingkungan rumah mereka di Indiana.
Sepeda listrik itu mampu melaju hingga sekitar 20 mil per jam atau lebih dari 30 km/jam.
Sebenarnya, orang tua Kennedi sudah berencana membelikannya perlengkapan keselamatan penting. Namun pada hari libur yang hangat tak biasa itu, mereka tidak tega menolak ketika Kennedi meminta izin mengendarai e-bike tanpa helm.
Kurang dari dua jam kemudian, remaja itu terjatuh keras ke aspal.
“Hal berikutnya yang saya lihat adalah lampu-lampu darurat, lalu hati saya langsung jatuh. Anda pasti tahu ada sesuatu yang sangat buruk terjadi,” kata Sharpe
Ia mengaku baru menyadari seberapa parah kondisi putrinya saat berada di ambulans.
“Kami bahkan tidak dibawa ke rumah sakit terdekat. Saat itulah Anda sadar bahwa kami dibawa ke pusat trauma terbaik di Indianapolis, karena memang itulah yang dibutuhkan anak saya.”
Kennedi mengalami cedera otak traumatis dan harus menjalani perawatan selama 20 hari di rumah sakit, termasuk 14 hari di unit perawatan intensif. Dokter bahkan harus mengangkat sebagian tulang tengkoraknya untuk mengurangi pembengkakan dan pendarahan di otak.
“Dokter bedah itu mengatakan dia sudah menangani begitu banyak kecelakaan sepeda selama bertahun-tahun, dan Kennedi sangat beruntung — sangat beruntung,” ujar Sharpe.
Namun, ini bukan lagi sepeda kayuh biasa seperti dulu.
Model e-bike modern memiliki desain lebih ramping, ban lebih besar, dan yang paling penting: motor bertenaga tinggi yang bisa membuatnya melaju lebih dari 30 mil per jam atau hampir 50 km/jam.
Gelombang Kecelakaan yang Mematikan
Sejumlah kasus di California tahun ini memperlihatkan bahayanya.
Di Fresno, seorang anak berusia 13 tahun tewas dan dua anak lainnya mengalami luka serius dalam dua kecelakaan e-bike terpisah, menurut polisi.
Di Garden Grove, seorang bocah 13 tahun meninggal setelah melaju sekitar 35 mil per jam sebelum menabrak median jalan saat mengendarai kendaraan yang disebut pihak berwenang sebagai sepeda motor listrik.
Sementara di Lake Forest, seorang remaja 14 tahun yang melakukan atraksi wheelie dengan sepeda motor listrik yang mampu mencapai 56 mil per jam menabrak dan menewaskan veteran Perang Vietnam berusia 81 tahun yang sedang berjalan pulang dari pekerjaannya sebagai guru pengganti.
Kantor Kejaksaan Orange County menyebut ibu remaja tersebut kini menghadapi dakwaan pembunuhan tidak disengaja karena sebelumnya sudah diperingatkan bahwa anaknya tidak boleh mengendarai kendaraan itu secara ilegal.
Jaksa wilayah Orange County juga telah mengajukan dakwaan membahayakan anak terhadap tiga orang tua tahun ini karena membiarkan anak-anak mereka mengendarai sepeda motor listrik secara ilegal. Mereka menyebut kendaraan tersebut sebagai “senjata mematikan”.
Di tengah kenaikan harga bahan bakar, banyak komunitas pesepeda memuji e-bike sebagai alternatif transportasi yang ramah lingkungan dan tetap aktif.
Namun meningkatnya kecelakaan yang melibatkan anak-anak dan remaja — sebagian menggunakan kendaraan bermotor berkecepatan tinggi yang sebenarnya ilegal untuk mereka gunakan — mendorong tuntutan regulasi lebih ketat, transparansi penjualan, dan pengawasan lebih serius dari orang tua.
Dokter IGD: “Mereka Tidak Tahu Risikonya”
Dokter instalasi gawat darurat di Atlanta, Dr. Darria Long, mengatakan dirinya semakin sering menangani cedera terkait e-bike dalam lima hingga sepuluh tahun terakhir.
Cedera yang ia tangani meliputi trauma kepala, patah tulang, gegar otak, cedera dada, henti jantung, hingga kematian.
Menurut Long, banyak keluarga tidak benar-benar memahami kekuatan kendaraan yang dikendarai anak mereka.
“Mereka pikir anaknya hanya sedang bersenang-senang,” katanya.
“Mereka mengira dengan memberi helm, semua risiko sudah teratasi. Lalu mereka hancur ketika anak mereka cedera parah. Setiap orang tua tentu mencintai anaknya dan tidak ingin melihat mereka terluka. Masalahnya, mereka memang tidak tahu.”
Setelah menjalani terapi okupasi, terapi fisik, dan terapi bicara selama berbulan-bulan, Kennedi kini mulai pulih. Ia sudah kembali bermain sepak bola dan ingin kembali bersepeda — kali ini dengan helm.
“Ini bisa jauh lebih buruk dari yang Anda bayangkan,” kata Sharpe.
“Bukan sekadar patah tulang.”
Angka Kematian dan Cedera Melonjak
Komisi Keamanan Produk Konsumen Amerika Serikat mencatat 533 kematian akibat kendaraan mikromobilitas — kategori yang mencakup e-bike, e-scooter, dan kendaraan listrik kecil lainnya — sepanjang 2017 hingga 2024.
Jumlah kematian meningkat dari lima kasus pada 2017 menjadi 135 kasus pada 2024.
Kunjungan ke unit gawat darurat juga melonjak empat kali lipat, dari 37.300 menjadi 149.100 kasus.
Khusus kematian akibat e-bike, angkanya naik dari nol kasus pada 2017 menjadi 97 kasus pada 2024.
Namun data itu belum mencakup kendaraan bermotor seperti moped atau sepeda motor listrik yang kecepatannya melampaui batas e-bike tetapi tetap sering dipasarkan sebagai “e-bike”.
Data dari Kejaksaan Orange County menunjukkan anak usia 11 hingga 14 tahun menyumbang 61,7% kecelakaan e-bike dan e-motorcycle, sementara angka cedera melonjak 430% hanya dalam empat tahun terakhir di California Selatan.
Menurut Dr. Long, masalah utama adalah lokasi penggunaannya.
“Kendaraan ini dipakai di jalan umum berdampingan dengan mobil, kadang dengan kecepatan yang hampir sama,” katanya.
“Tidak ada tabrakan kecil antara pesepeda muda dan mobil di jalan raya. Pengendara e-bike tidak akan menang melawan mobil.”
Ia juga menegaskan helm punya keterbatasan.
“Ya, helm membuat Anda lebih aman dibanding tanpa helm. Tapi pada kecepatan seperti ini, traumanya bisa begitu parah sampai helm pun tidak cukup membantu,” ujarnya.
“Helm tidak akan banyak membantu kalau mobil melaju 40 mil per jam dan Anda sendiri melaju 30 mil per jam.”
“Dijual Sebagai E-Bike, Tapi Sebenarnya Motor”
Pekan lalu, Amazon mengumumkan akan menghentikan penjualan e-bike di California yang melampaui batas legal negara bagian tersebut.
Keputusan itu muncul setelah tekanan dari otoritas setempat dan media lokal.
Jaksa Agung California Rob Bonta sebelumnya memperingatkan bahwa e-bike legal di negara bagian itu tidak boleh melaju lebih dari 20 hingga 28 mil per jam, tergantung kategorinya.
Jika melampaui batas tersebut, kendaraan bisa dikategorikan sebagai motor atau moped yang memerlukan SIM dan usia minimum 16 tahun.
“Kami melihat lonjakan insiden keselamatan di trotoar, taman, dan jalan raya,” kata Bonta.
Matt Moore dari organisasi PeopleForBikes mengatakan ada perbedaan besar antara sepeda listrik dan sepeda motor listrik.
“Sepeda listrik sudah diatur secara ketat selama lebih dari 20 tahun,” katanya.
Namun banyak konsumen tidak memahami perbedaan itu.
“Orang datang untuk membeli sepeda listrik, tapi pulang membawa sepeda motor listrik.”
Menurutnya, sejumlah penjual online ikut memperparah kebingungan.
“Mereka mengklaim kendaraan itu legal dipakai di jalan atau menyebutnya e-bike hanya karena ada mode pembatas kecepatan 20 mil per jam, padahal sebenarnya bisa melaju sampai 65 mil per jam,” ujarnya.
Yang lebih mengkhawatirkan, kendaraan-kendaraan tersebut sering kali tidak melalui standar keselamatan yang memadai.
“Tidak ada standar keamanan untuk sepeda motor listrik seperti ini. Baterainya pun tidak diuji sesuai standar keselamatan.”
Tuntutan Regulasi dan Tanggung Jawab Orang Tua
Kini muncul pertanyaan besar: siapa yang harus bertanggung jawab?
Orang tua yang membeli? Penjual yang memberi label? Atau pembuat kebijakan yang membiarkan kendaraan ini bebas di jalan?
Moore membandingkan situasi ini dengan maraknya vape dan rokok elektronik beberapa tahun lalu yang dipasarkan secara agresif kepada remaja.
“Anak-anak jadi kecanduan, lalu jaksa agung menggugat perusahaan-perusahaan itu dan memaksa mereka mengubah pemasaran,” katanya.
“Itulah yang seharusnya terjadi sekarang. Mereka harus berhenti menjual motor kepada anak-anak seolah kendaraan itu aman dan legal digunakan.”
Di New Jersey, legislator bahkan telah mengesahkan undang-undang baru yang disebut sebagai salah satu aturan e-bike paling ketat di Amerika Serikat.
Sementara sejumlah sekolah mulai melarang e-bike masuk area kampus.
Namun hingga kini, di banyak kota di Amerika, orang tua masih bisa membeli kendaraan yang mampu melaju hingga 60 mil per jam, memberikannya kepada anak-anak, dan tidak pernah diberi tahu bahwa itu sebenarnya bukan sepeda biasa.
