Menteri Perdagangan India Piyush Goyal memimpin delegasi bisnis terbesar sepanjang sejarah negaranya ke Jepang pekan lalu dalam upaya memperluas hubungan perdagangan dan investasi kedua negara. Kunjungan tersebut berlangsung ketika semakin jelas terlihat dorongan Jepang untuk memperkuat pijakannya di India, negara dengan perekonomian terbesar ketiga di Asia.
Jika mengunjungi pusat perbelanjaan atau kawasan pertokoan di Mumbai, Delhi, maupun Bengaluru, sulit untuk tidak menyadari semakin banyaknya merek konsumen Jepang yang membuka usaha di India.
Raksasa pakaian Uniqlo dan Muji serta perusahaan sepatu premium Onitsuka Tiger telah lama hadir di India, tetapi kini berkembang dengan pesat.
Sejumlah pemain yang lebih khusus juga mulai masuk. Nitori, produsen furnitur Jepang, baru-baru ini memasuki pasar India, sementara jaringan toko serba ada Lawson sedang bersiap hadir, dengan rencana yang dilaporkan akan membuka 10.000 gerai di India pada 2050, dimulai dari Mumbai.
Ekspansi itu tidak hanya terjadi di sektor ritel. Ketika sejumlah bank asing justru keluar dari portofolio perbankan mereka di India, bank-bank Jepang secara agresif memburu aset keuangan India.
MUFG Bank, bank terbesar di Jepang, menuntaskan kesepakatan untuk membeli 20% saham perusahaan pembiayaan non-bank India Shriram Finance senilai US$4,4 miliar, sekitar Rp72 triliun, tahun lalu. Kesepakatan tersebut menjadi investasi asing terbesar yang pernah dilakukan di sektor keuangan India.
Tahun lalu juga ditandai dengan masuknya Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC) sebagai pemegang saham terbesar di Yes Bank India dengan kepemilikan 24,22%.
Jepang kini menjadi kontributor terbesar bagi ekosistem global capability centres (GCC) India yang berkembang pesat di kawasan Asia-Pasifik.
Lebih dari 100 perusahaan Jepang mengoperasikan GCC di India, menurut laporan terbaru Deloitte. GCC merupakan pusat inovasi perusahaan multinasional yang berlokasi di luar negeri dan menjalankan fungsi-fungsi penting seperti penelitian dan pengembangan, strategi perusahaan, serta pengembangan kecerdasan buatan, selain berbagai pekerjaan strategis lainnya.
“Perusahaan Jepang harus melihat India sebagai sumber pertumbuhan. Dengan populasi domestik yang telah menurun selama 16-17 tahun terakhir, bukan hanya terjadi perlambatan permintaan dalam negeri, tetapi pasar mereka juga menyusut secara permanen,” kata Vipul Nath Jindal, pendiri Next Bharat Ventures, dana investasi berdampak yang didukung Suzuki Motor Corporation dan baru-baru ini mengumumkan dana senilai US$200 juta, sekitar Rp3,3 triliun, untuk India
Pada saat yang sama, katanya, pasar tradisional Jepang untuk melakukan ekspansi semakin kurang menarik.
“Investasi di China turun tajam di tengah ketegangan geopolitik dan perubahan dinamika ekonomi. Pasar Amerika Serikat menjadi lebih sulit karena tarif dan persaingan domestik, sementara ukuran pasar negara-negara Asia Tenggara lainnya terbatas.”
Dengan latar belakang tersebut, India menjadi target pasar yang alami bagi perusahaan Jepang untuk mendorong pertumbuhan bisnis jangka panjang.
Hubungan ekonomi kedua negara mulai berkembang pesat di tingkat antarpemerintah ketika keduanya menandatangani kesepakatan untuk meliberalisasi perdagangan hampir satu setengah dekade lalu.
Setelah Perdana Menteri Narendra Modi berkuasa pada 2014, ia meningkatkan hubungan kedua negara menjadi “kemitraan strategis khusus dan global”, dengan menetapkan target menggandakan jumlah perusahaan Jepang di India serta meluncurkan proyek-proyek besar seperti kereta cepat pertama India yang menghubungkan Mumbai dan Ahmedabad, yang dibangun menggunakan teknologi Shinkansen Jepang.
Namun kini, perusahaan-perusahaan swasta Jepang justru menjadi penggerak utama ekspansi bisnis dalam siklus peningkatan investasi terbaru ini.
Dalam pertemuan tingkat tinggi bersejarah pada Juli, yang digelar saat Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi melakukan kunjungan resmi pertamanya ke Delhi, perusahaan-perusahaan Jepang mengumumkan investasi senilai US$12,5 miliar, sekitar Rp205 triliun, melalui sekitar 120 kesepakatan di berbagai sektor, mulai dari semikonduktor hingga energi hijau. Goyal juga mengatakan Jepang dapat mencapai lebih awal target investasinya sebesar 10 triliun yen, sekitar Rp1.000 triliun, di India.
Di luar perusahaan-perusahaan besar, sejumlah perusahaan kecil dan menengah Jepang juga secara aktif mempertimbangkan peluang memasuki pasar India, kata Jindal.
Kota Hamamatsu, tempat perusahaan seperti Suzuki, Honda, dan Yamaha didirikan serta memiliki salah satu konsentrasi perusahaan manufaktur kecil dan menengah tertinggi di Jepang, baru-baru ini membentuk Hamamatsu India Committee untuk mengeksplorasi cara perusahaan-perusahaan kecil dari kota tersebut dapat berekspansi ke India.
Meningkatnya minat terhadap India terjadi bersamaan dengan penurunan investasi bersih Jepang di China. Toshiro Nishizaewa dari University of Tokyo baru-baru ini menulis bahwa kondisi tersebut mencerminkan “strategi diversifikasi pasar yang dilakukan perusahaan Jepang secara mandiri, yakni pengalokasian kembali modal yang didorong pertimbangan komersial, bukan pergeseran geopolitik dari China ke India yang dipimpin pembuat kebijakan”.
Namun, perusahaan Jepang tidak secara massal meninggalkan China. Yang mereka lakukan adalah “mengurangi risiko konsentrasi setelah beberapa tahun mengalami gangguan rantai pasok dan ketegangan geopolitik”, kata Shruti Pandalai, Ketua India di lembaga pemikir Lowy Institute yang berbasis di Sydney
India menjadi bentuk perlindungan terhadap risiko yang berkaitan dengan China. Namun, menurutnya, terdapat pula titik temu yang semakin besar antara prioritas keamanan ekonomi Tokyo dan ambisi manufaktur Delhi. Hal tersebut telah memperkuat hubungan kedua negara meskipun terjadi pergantian pemerintahan yang signifikan di Tokyo.
“Dengan setiap pemerintahan berikutnya, target-target tersebut justru meningkat, bukan menurun. Itu menunjukkan bahwa hubungan ini telah melampaui diplomasi tingkat pemimpin dan telah tertanam dalam perencanaan birokrasi, perusahaan, serta strategi di kedua negara.”
Bagi Delhi, yang sangat membutuhkan investasi asing, dana dari Jepang datang pada saat yang sangat penting.
Defisit perdagangan India yang terus membesar dengan China telah menjadi sumber keprihatinan serius. Menurut Pandalai, kerja sama India dan Jepang yang semakin erat dapat secara bertahap mengurangi pengaruh China dalam bidang-bidang seperti mineral kritis dan manufaktur maju dalam jangka panjang.
Namun, para pakar mengatakan terdapat banyak tantangan untuk memperluas cakupan penuh hubungan tersebut.
“Jepang tetap sangat terintegrasi dengan jaringan manufaktur China, sementara keterlibatan India lebih tidak merata, tetapi tetap signifikan di sektor-sektor utama,” tulis Pratnashree Basu dari Observer Research Foundation untuk portal daring Scroll.
“Ketergantungan ekonomi, dalam konteks ini, membatasi ruang bagi langkah-langkah terkoordinasi karena hal tersebut dapat menimbulkan biaya komersial yang signifikan atau memicu tindakan pembalasan ekonomi langsung dari China.”
India juga tetap menjadi negara yang sulit untuk menjalankan bisnis.
Ketidakpastian perpajakan, birokrasi yang berbelit-belit, serta keterlambatan dalam persetujuan lahan dan lingkungan merupakan tantangan yang telah lama terdokumentasi bagi investor asing, termasuk perusahaan-perusahaan Jepang.
Seorang mantan menteri Jepang baru-baru ini secara terbuka menyalahkan pemerintah di Delhi atas keterlambatan proyek kereta cepat, dengan mengatakan India terus “mengedepankan kepentingannya sendiri” dan “membatalkan janji”. Pemerintah India segera membantah kritik tersebut.
Media pemerintah China dengan cepat menyoroti “keretakan” tersebut dan menggunakan insiden itu sebagai contoh untuk menyoroti kesenjangan dalam kemampuan India menegakkan kontrak.
Hal ini menunjukkan bahwa meskipun Delhi berhasil mencapai sejumlah kesepakatan ekonomi dan pertahanan bernilai besar, pemerintah India perlu bekerja lebih keras untuk memastikan momentum investasi Jepang tidak terganggu, terutama di tengah kesulitan India yang semakin besar dalam menarik modal asing secara berkelanjutan dari negara-negara lain.
