Seorang mantan tentara Inggris menceritakan momen ketika dirinya terpisah dari seorang pemandu gunung asal Nepal saat keduanya menuruni Mount Everest.
Pemandu tersebut, Dawa Sherpa, ditemukan masih hidup pada Kamis setelah menghabiskan enam hari di kawasan yang dikenal sebagai “zona kematian”, area ekstrem di ketinggian tinggi dengan kadar oksigen yang sangat rendah. Pendaki Chris Thrall mengatakan bahwa pada awalnya hampir mustahil mempercayai bahwa Sherpa mampu bertahan hidup dalam kondisi tersebut.
Thrall mengatakan, “Rasanya gila. Satu menit saya hampir menangis bersama putrinya, lalu menit berikutnya melihat dia merangkak kembali ke perkampungan. Ini benar-benar luar biasa, sulit diungkapkan dengan kata-kata.”
Thrall terakhir kali melihat Dawa Sherpa sedang duduk di atas ranselnya untuk beristirahat sejenak ketika mereka sedang dalam perjalanan kembali menuju base camp setelah menjalani beberapa hari pendakian yang sangat berat.
Thrall kemudian melewati pemandu yang juga dikenal dengan nama Hillary Dawa Sherpa, merujuk pada pendaki legendaris Edmund Hillary.
Ia melanjutkan perjalanan turun seorang diri sekitar 50 hingga 100 meter sebelum bertemu anggota lain dalam rombongan mereka, seorang pendaki asal Polandia yang kehabisan oksigen dan mengalami radang dingin (frostbite) yang cukup parah.
“Perhatian saya langsung tertuju pada anggota kelompok yang paling lemah dari kami bertiga. Setelah itu, fokus saya sepenuhnya ke sana,” kata Thrall.
“Saat saya sesekali melihat kembali ke atas gunung sambil membantu pendaki itu turun, Hillary Dawa tampaknya tidak bergerak sama sekali dan jelas belum mulai turun, karena kami pasti akan melihat lampu kepalanya.”
Dawa Sherpa terakhir kali terlihat berada di atas Camp 3 pada ketinggian sekitar 7.500 meter.
Selama enam hari berikutnya tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Sang istri bahkan mengaku telah mulai memanjatkan doa-doa terakhir untuk arwahnya ketika harapan akan keselamatannya semakin menipis.
Namun, tanpa diketahui siapa pun, Dawa Sherpa perlahan-lahan terus berusaha turun dari gunung. Pada Kamis, ia akhirnya terlihat oleh tim pembersih gunung ketika sedang meluncur perlahan menuruni lereng Everest.
Ketika pertama kali membaca unggahan di media sosial yang menyebut Dawa Sherpa ditemukan hidup, Thrall mengaku mengira informasi tersebut hanyalah spam atau kabar palsu.
“Ini benar-benar melampaui segala kemungkinan. Kemarin saya bahkan sudah menemui keluarganya untuk menyampaikan belasungkawa yang sedalam-dalamnya,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa dirinya sangat senang atas keselamatan Dawa Sherpa dan berharap dapat segera berbicara langsung dengannya.
Direktur Eksekutif 8K Expeditions, Pemba Sherpa, yang mengawasi operasi pencarian, menyebut kejadian tersebut sebagai “penyelamatan diri yang sesungguhnya”.
“Dawa berhasil bertahan hidup melawan segala kemungkinan selama berhari-hari. Ini tidak lain adalah sebuah keajaiban,” katanya.
Menurut Nishant Dhakal, dokter yang menangani Dawa Sherpa di unit perawatan intensif HAMS Hospital, kondisi pasien saat ini sadar dan sedang menjalani perawatan.
“Kami menangani frostbite, cedera akibat suhu dingin, dehidrasi, dan trauma yang dialaminya. Saat ini ia masih menjalani evaluasi lebih lanjut dan akan tetap dirawat di ICU,” ujar Dhakal.
Putri Dawa Sherpa, Mhendo Lhamo Sherpa, mengatakan kepada Reuters setelah menjenguk ayahnya bahwa kondisinya terus membaik.
“Ia mengenali saya, kondisinya baik, dan bisa berbicara. Kami sangat bahagia,” katanya.
Musim pendakian tahun ini mencatat rekor baru di Everest. Lebih dari 1.000 orang berhasil mencapai puncak gunung tertinggi di dunia tersebut, menjadikannya musim pendakian tersibuk sepanjang sejarah.
Meski demikian, musim ini juga diwarnai tragedi. Sedikitnya lima orang dilaporkan meninggal dunia selama upaya pendakian ke puncak Everest.
