Mantan Direktur FBI James Comey pada Selasa didakwa terkait sebuah foto kerang yang oleh otoritas disebut mengandung ancaman terhadap Presiden Donald Trump. Langkah ini menjadi upaya kedua pemerintahan Trump untuk menuntut salah satu lawan politik terbesarnya, menurut tiga sumber yang pertama kali berbicara
Dakwaan yang disetujui oleh dewan juri di Distrik Timur Carolina Utara tempat Comey diduga mengambil foto tersebut mencakup tuduhan membuat ancaman terhadap presiden serta mengirimkan ancaman melalui perdagangan antarnegara bagian, menurut dokumen pengadilan.
Comey menanggapi dakwaan tersebut pada Selasa melalui sebuah video yang diunggah di akun Substack miliknya.
“Saya masih tidak bersalah. Saya masih tidak takut,” kata Comey. “Dan saya masih percaya pada peradilan federal yang independen, jadi mari kita jalani.”
Kasus ini mencerminkan upaya baru yang lebih agresif untuk memenuhi dorongan Presiden Trump dalam menyelidiki para lawan politiknya, termasuk Comey, yang dianggap sebagai tokoh kunci dalam dugaan upaya “memanfaatkan” sistem peradilan untuk menyerangnya.
Perkembangan ini juga terjadi kurang dari sebulan setelah Presiden Trump memberhentikan Jaksa Agung Pam Bondi. Trump selama beberapa minggu sebelumnya mengeluhkan bahwa Bondi tidak cukup agresif dalam menjalankan agenda pemerintahannya.
Todd Blanche, wakil utama Bondi sekaligus mantan pengacara pribadi Trump, kini memimpin departemen tersebut dan bergerak cepat untuk menangani berbagai hal yang secara terbuka didorong oleh presiden.
“Meskipun kasus ini unik, dan dakwaan ini menonjol karena nama terdakwanya, dugaan tindakannya adalah jenis perilaku yang tidak akan pernah kami toleransi dan akan selalu kami selidiki,” kata Blanche dalam konferensi pers pada Selasa.
Dakwaan ini berpusat pada foto yang diunggah Comey di media sosial pada Mei lalu, yang menampilkan kerang di pantai membentuk angka “86 47”. Dalam keterangan unggahannya, ia menulis: “Formasi kerang yang keren saat saya berjalan di pantai.”
Hampir seketika setelah unggahan tersebut, para politisi Partai Republik dan pejabat pemerintahan melontarkan kritik keras kepada Comey, dengan menyebutnya sebagai bentuk ancaman kematian.
Dalam bahasa slang, angka 86 dapat berarti menyingkirkan atau membuang sesuatu. Trump saat ini adalah presiden ke-47.
Menteri Keamanan Dalam Negeri saat itu, Kristi Noem, menyatakan bahwa Comey akan diselidiki oleh Secret Service atas apa yang ia sebut sebagai seruan “untuk pembunuhan” terhadap Trump. Mantan direktur FBI itu kemudian menjalani wawancara selama berjam-jam dengan agen di Washington DC—langkah yang tidak biasa untuk ancaman yang tidak spesifik—dan penyelidik melihat foto kerang tersebut di sebuah pantai di Carolina Utara.
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa surat perintah penangkapan telah diterbitkan untuk Comey, namun hal itu tidak selalu berarti penangkapan segera akan dilakukan. Ada juga kemungkinan Comey diperbolehkan menyerahkan diri secara sukarela.
Preseden Mahkamah Agung menetapkan standar yang tinggi untuk pembuktian dalam kasus ancaman seperti ini, dan baik mantan jaksa maupun pakar Amandemen Pertama menyatakan keraguan bahwa kasus ini akan berhasil.
“Ini tidak akan ke mana-mana. Ini jelas bukan ancaman yang dapat dihukum,” kata Eugene Volokh, peneliti senior di Hoover Institution, Stanford University, yang mengkhususkan diri pada hukum Amandemen Pertama
Kasus yang Sulit Diterapkan
Perkara ini diperkirakan akan menjadi tantangan berat bagi jaksa, karena dakwaan mensyaratkan pembuktian bahwa Comey secara “sengaja dan sadar” membuat ancaman untuk “mengambil nyawa” presiden.
Namun Comey telah menghapus unggahan tersebut di hari yang sama, dan menjelaskan di media sosial bahwa ia mengira kerang tersebut merupakan “pesan politik”, tetapi “tidak menyadari bahwa sebagian orang mengaitkan angka-angka itu dengan kekerasan.”
“Tidak pernah terlintas di pikiran saya, tetapi saya menentang kekerasan dalam bentuk apa pun, jadi saya menghapus unggahan itu,” tulisnya.
Kasus terhadap Comey ini merupakan upaya kedua Departemen Kehakiman di bawah Trump untuk menghukum mantan direktur FBI tersebut, yang menjadi kritikus keras presiden setelah dipecat Trump pada 2017 terkait penyelidikan campur tangan Rusia.
Pada September tahun lalu, Departemen Kehakiman lebih dulu mengajukan dakwaan terhadap Comey, menuduhnya berbohong kepada Kongres terkait kebocoran informasi ke media. Kasus itu kemudian dibatalkan oleh hakim federal pada akhir tahun lalu setelah dinilai bahwa Jaksa AS sementara di Distrik Timur Virginia diangkat secara tidak sah.
Pola beberapa dakwaan terhadap Comey menjadi salah satu isu yang dapat diajukan tim pembelanya dalam permohonan untuk membatalkan kasus, yang jika berhasil dapat menghentikan proses sebelum sampai ke persidangan juri. Dalam kasus sebelumnya, Comey juga menuduh dirinya menjadi target penuntutan selektif dan bernuansa balas dendam, meski permintaan tersebut tidak diputuskan secara final.
Pengacara Comey menolak berkomentar untuk laporan ini.
Dalam kasus saat ini, tim pembela juga dapat menantang dakwaan berdasarkan Amandemen Pertama. Pertanyaan apakah unggahan media sosial tersebut merupakan “ancaman nyata” dapat ditinjau oleh pengadilan sebelum sampai ke juri, kata Volokh.
Untuk membuktikan kejahatan tersebut, jaksa harus menunjukkan adanya makna yang jelas dari pernyataan itu, dan bahwa makna tersebut akan dipahami secara jelas oleh penerima pesan, menurut Mary Anne Franks, profesor hukum di George Washington University.
Unggahan Comey dinilai “sangat ambigu pada tingkat terbaik,” katanya.
Selain itu, jaksa juga harus membuktikan unsur niat. Berdasarkan preseden Mahkamah Agung terbaru, mereka harus menunjukkan bahwa Comey sadar bahwa pesannya bisa membuat orang merasa takut dan dengan sengaja mengabaikan risiko tersebut.
Gambar kerang yang membentuk angka 86 kemungkinan besar tidak memenuhi standar tersebut, mengingat berbagai makna dari istilah itu, kata Michael Moore, mantan Jaksa AS untuk Distrik Tengah Georgia pada era Presiden Barack Obama.
“Ini bukan (Comey) yang mengatakan, ‘Saya akan membunuhnya,’” ujar Moore
Gugatan Maurene Comey Berlanjut
Secara terpisah, pada hari yang sama, seorang hakim mengizinkan gugatan yang diajukan oleh putri Comey, Maurene Comey, mantan jaksa federal New York, untuk melanjutkan proses di pengadilan federal. Ia menggugat pemecatannya dari Departemen Kehakiman.
Maurene Comey menuduh bahwa dirinya dipecat sebagai bentuk balas dendam karena ia adalah putri mantan Direktur FBI tersebut. Ia menuntut pembayaran gaji yang tertunda serta biaya hukum.
Ia pernah menangani sejumlah kasus besar di Kantor Kejaksaan AS di Distrik Selatan New York, termasuk kasus terhadap mogul musik Sean “Diddy” Combs, Jeffrey Epstein dan rekannya Ghislaine Maxwell, serta Senator Demokrat New Jersey Robert Menendez.
Pada 16 Juli, dua minggu setelah juri memvonis Combs atas dua dakwaan terkait transportasi untuk tujuan prostitusi, Maurene Comey menerima email dari Washington yang menyatakan bahwa ia dipecat “berdasarkan Pasal II” Konstitusi AS.
Upaya “Weaponization” Penegakan Hukum
Dakwaan terhadap Comey muncul di saat Blanche mempercepat langkah untuk mengajukan kasus-kasus yang secara terbuka didorong oleh Presiden Trump.
Pada minggu pertamanya menjabat, Blanche mengawasi publikasi laporan pertama dari “Weaponization Working Group” yang menuduh Departemen Kehakiman era Biden bias dalam penanganan kasus terhadap demonstran anti-aborsi. Departemen juga memecat empat jaksa yang menangani kasus tersebut.
Ia juga melakukan perubahan pada tim jaksa yang menangani penyelidikan terhadap mantan Direktur CIA John Brennan—salah satu kasus penting bagi presiden.
Pada Selasa, Departemen Kehakiman juga mengambil langkah-langkah lain yang kemungkinan akan disambut baik oleh Trump.
Kejaksaan AS berencana memanggil tubuh pengawal Jaksa Distrik Fulton County Fani Willis, menurut seorang sumber yang mengetahui penyelidikan tersebut. Willis sebelumnya memproses kasus terhadap Trump dan pihak lain terkait upaya mengubah hasil pemilu 2020.
Departemen Kehakiman juga mendakwa mantan pejabat senior Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular karena diduga menyembunyikan catatan selama pandemi Covid-19. Partai Republik telah lama mengkritik pejabat yang menangani respons pandemi, dan sebelum meninggalkan jabatan, Presiden Joe Biden memberikan pengampunan kepada Dr. Anthony Fauci—target utama kritik tersebut.
