Bahkan sebelum para tahanan memasuki ruang sidang, suara langkah kaki mereka sudah terdengar dari lorong. Rantai besi yang melilit pergelangan kaki mereka beradu setiap kali melangkah.
Lima tahanan yang memasuki ruang sidang sudah terbiasa dengan rutinitas tersebut. Mereka menghadapi sejumlah proses hukum pidana dan selama lima tahun terakhir harus berulang kali datang ke pengadilan.
Salah satu dari mereka adalah pria bertubuh kecil berkacamata dengan rambut mulai memutih. Ia membuka kedua tangannya untuk memeluk putranya yang berusia tiga tahun, yang dibawa pasangannya ke pengadilan agar bisa bertemu dengannya.
Pria tersebut adalah Arnon Nampa, pengacara hak asasi manusia berusia 42 tahun. Pelanggaran yang dituduhkan kepadanya adalah menyerukan agar monarki Thailand yang memiliki kekuasaan besar bersedia diawasi dan dimintai pertanggungjawaban. Ia menyampaikan tuntutan tersebut dengan mengenakan kostum Harry Potter dalam sebuah demonstrasi bertema penyihir muda itu di pusat kota Bangkok pada 2020.
Pada Jumat, sebuah pengadilan di Bangkok menjatuhkan hukuman dua tahun delapan bulan penjara kepada Arnon karena melanggar undang-undang lèse-majesté Thailand, atau Pasal 112. Berdasarkan aturan tersebut, lebih banyak orang telah dipenjara karena dianggap menghina keluarga kerajaan dibandingkan seluruh negara lain yang memiliki undang-undang serupa jika digabungkan.
Hukuman itu hanya berasal dari satu di antara 14 perkara yang menjerat Arnon berdasarkan pasal yang sama. Dengan demikian, total hukuman penjara yang telah dijatuhkan kepadanya mencapai lebih dari 34 tahun. Putusan untuk dua perkara lainnya masih menunggu proses pengadilan.
“Bagi saya, ini bukan sesuatu yang mengejutkan. Jika negara ini lebih terbuka, kita seharusnya bisa membicarakan persoalan-persoalan tersebut secara bebas,” katanya kepada wartawan setelah persidangan.
Enam tahun terakhir menjadi periode penggunaan undang-undang lèse-majesté paling luas dalam sejarah Thailand. Penerapan tersebut meningkat setelah gelombang demonstrasi mahasiswa yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 2020. Untuk pertama kalinya, para demonstran secara terbuka menuntut adanya diskusi publik mengenai peran monarki.
Sebanyak 294 orang, termasuk 20 orang berusia di bawah 18 tahun, telah diproses secara hukum berdasarkan pasal tersebut. Mereka terancam hukuman penjara hingga 50 tahun. Puluhan orang lainnya masih menjalani persidangan.
Sebagian besar orang yang dijerat undang-undang ini tidak mendapatkan jaminan penangguhan penahanan dan harus mendekam di penjara, meskipun proses persidangan mereka dapat berlangsung selama bertahun-tahun.
Pejabat Thailand biasanya membela keberadaan undang-undang tersebut dengan menyatakan bahwa aturan itu “mencerminkan budaya dan sejarah Thailand, tempat monarki menjadi salah satu pilar utama negara yang sangat dihormati oleh mayoritas masyarakat”.
Pasal 112 dalam Kitab Undang-Undang Hukum Pidana Thailand secara sederhana menyatakan, “Siapa pun yang mencemarkan nama baik, menghina, atau mengancam Raja, Ratu, Putra Mahkota, atau Wali Raja akan dihukum penjara selama tiga hingga 15 tahun.”
Namun, dalam penerapannya, undang-undang tersebut ditafsirkan mencakup jauh lebih banyak bentuk komentar mengenai monarki dan berbagai tokoh yang berkaitan dengannya.
Pernyataan negatif mengenai anggota keluarga kerajaan, institusi monarki, bahkan raja yang telah lama meninggal dunia, dapat berujung pada proses hukum. Dalam salah satu kasus, seseorang bahkan pernah dituntut karena komentarnya mengenai anjing milik raja.
“Jika Anda bertanya tentang bunyi undang-undangnya, saya bisa menjelaskannya. Namun, jika Anda bertanya bagaimana pengadilan menafsirkan kata ‘mencemarkan nama baik’ atau ‘menghina’, saya rasa saya tidak bisa memberikan definisi yang pasti karena maknanya sangat ambigu dan tidak jelas. Bahkan mempertanyakan undang-undang itu sendiri, misalnya, dapat dianggap sebagai pelanggaran Pasal 112,” kata Akarachai Chaimaneekarakate, wakil direktur Thai Lawyers for Human Rights, organisasi yang membantu memberikan pembelaan hukum kepada orang-orang yang dituduh melanggar aturan tersebut.
Menjalani hukuman penjara dan kehilangan masa bersama anak
Dari selnya di Rumah Tahanan Bangkok, tempat ia telah mendekam selama tiga tahun terakhir, Arnon menulis surat kepada putri dan putranya yang masih kecil.
“Anak-anakku tersayang, Pran dan Karl,
Angin musim dingin bukan hanya membawa udara sejuk, tetapi juga menghadirkan kembali kenangan masa lalu. Aku merindukan saat kita bepergian ke luar Bangkok pada musim dingin pertama setelah Karl lahir ke dunia. Itu merupakan masa yang begitu ajaib bagiku. Aku akan merindukan momen itu setiap musim dingin selama masih berada di sini, hingga akhirnya mendapatkan kembali kebebasanku.”
Persidangan seperti yang dihadiri Arnon beberapa pekan sebelum putusan Jumat lalu menjadi satu-satunya kesempatan baginya untuk bertemu Karl sejak anak itu masih bayi.
Awalnya, Karl terlihat malu-malu. Namun, tak lama kemudian ia bersedia digendong dan diperkenalkan kepada para tahanan lainnya.
Kakak perempuannya yang berusia 10 tahun, Pran, terkadang mengunjungi ayahnya di penjara. Ia juga sering menggambar dan melukis untuk sang ayah.
Namun, Arnon dan pasangannya, Lookwa, menilai Karl masih terlalu kecil untuk mengunjungi penjara. Untuk saat ini, Karl mengira pengadilan hanyalah tempat ayahnya bekerja.
Sejumlah pendukung Arnon juga hadir dan memenuhi ruang sidang yang kecil. Mereka berbaur dengan para tahanan dalam suasana akrab, tertawa dan bertukar cerita sebelum para hakim memasuki ruangan untuk memulai persidangan.
Suasana tersebut terasa sangat tidak biasa bagi orang-orang yang menghadapi salah satu tuduhan paling ditakuti di Thailand.
Demonstrasi Harry Potter yang mendobrak tabu monarki
Dampak undang-undang tersebut selama bertahun-tahun adalah membungkam hampir seluruh diskusi publik mengenai monarki. Hingga enam tahun lalu, pendapat mengenai keluarga kerajaan hanya berani dibicarakan secara berbisik di ruang-ruang pribadi.
Dalam salah satu kasus yang terkenal, seorang sopir taksi bahkan dipenjara setelah penumpangnya melaporkan pernyataan yang disampaikan selama perjalanan.
Situasi tersebut mulai berubah pada 3 Agustus 2020.
Saat itu, generasi muda Thailand semakin frustrasi terhadap pemerintahan konservatif yang dipimpin mantan pemimpin kudeta, Jenderal Prayuth Chan-ocha.
Setahun sebelumnya, jutaan warga memberikan suara mereka kepada partai baru bernama Future Forward yang menjanjikan reformasi besar-besaran. Namun, pada Februari 2020, Mahkamah Konstitusi membubarkan partai tersebut dengan alasan pelanggaran teknis.
Pandemi Covid-19 kemudian menghentikan seluruh aksi demonstrasi selama tiga bulan. Namun, ketika jumlah infeksi di Thailand mulai menurun, mahasiswa kembali menggelar unjuk rasa dan menuntut diakhirinya peran militer dalam politik.
Arnon Nampa menilai tuntutan tersebut belum cukup jauh.
Dengan mengenakan kostum Harry Potter, ia menyampaikan pidato yang menyerukan agar masyarakat mulai membicarakan kekuasaan dan kekayaan monarki yang selama ini tidak transparan.
Ia mengkritik keputusan Raja Vajiralongkorn untuk mengambil kendali pribadi atas aset besar yang sebelumnya dikelola Biro Properti Kerajaan, serta sejumlah satuan penting militer.
Melalui satu pidato tersebut, Arnon menghancurkan tabu yang selama ini menyelimuti masyarakat Thailand sepanjang sejarah modernnya.
Sepanjang sisa tahun itu, demonstrasi yang dipimpin mahasiswa terus berlangsung dengan tuntutan perubahan terhadap monarki yang semakin berani.
Pada saat itu, penerapan undang-undang lèse-majesté sebenarnya telah dihentikan selama tiga tahun. Sejumlah sumber yang dekat dengan istana sebelumnya mengakui bahwa pemberitaan negatif akibat vonis berdasarkan undang-undang tersebut justru berpotensi menimbulkan lebih banyak kerugian daripada manfaat bagi kerajaan.
Namun, gelombang demonstrasi memaksa pihak berwenang mengubah sikap dengan cepat. Sejak akhir 2020, penuntutan berdasarkan undang-undang tersebut kembali diberlakukan dan semakin meningkat.
Puluhan aktivis muda kemudian melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari hukuman penjara.
Aktivis muda melarikan diri ke Kanada
Salah satu aktivis tersebut adalah Supitcha “Melinn” Chailom. Perempuan berusia 24 tahun asal Chiang Mai, Thailand utara, kini tinggal di Montreal, Kanada. Ia melarikan diri dari empat dakwaan pelanggaran Pasal 112 yang telah diajukan terhadapnya.
Melinn masih berusia 18 tahun dan duduk di bangku sekolah ketika pertama kali berdiri menyampaikan pidato dalam demonstrasi di Universitas Chiang Mai. Aksi tersebut berlangsung hanya tiga pekan setelah Arnon Nampa menyerukan reformasi monarki.
Seorang fotografer lokal mengabadikan momen ketika Melinn mengangkat tangan dengan salam tiga jari yang terinspirasi dari film The Hunger Games. Aksi tersebut disambut sorak-sorai para demonstran.
Foto itu kemudian menjadi salah satu gambar paling ikonik dari gelombang demonstrasi dan membuat nama Melinn dikenal secara nasional.
Ia berkeliling ke berbagai wilayah Thailand sebagai salah satu suara utama gerakan tersebut. Melinn menyerukan perubahan terhadap sistem pendidikan Thailand yang dianggap ketinggalan zaman sekaligus mengadakan jajak pendapat mengenai pandangan masyarakat terhadap monarki.
“Saya suka bermain gim dan pernah bermimpi menjadi desainer gim,” katanya dari Kanada. Namun, orang tuanya tidak menyetujui cita-cita tersebut.
“Saya merasa sebagai anak muda, saya tidak bisa mempertanyakan atau berdiskusi dengan orang yang lebih tua. Saya merasakan hal yang sama ketika berhadapan dengan monarki.”
Pada November 2020, Melinn bergabung dalam demonstrasi di Hat Yai, sebuah kota di Thailand selatan. Dalam pidatonya, ia membandingkan perlakuan istimewa yang diberikan kepada anjing milik raja dengan perlakuan terhadap masyarakat biasa.
Sembilan bulan kemudian, polisi mendatangi rumahnya dan menyerahkan surat panggilan terkait tuduhan pelanggaran lèse-majesté.
“Saya sangat terkejut. Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi karena saya hanya membicarakan anjing tersebut. Saat itu masih masa pandemi Covid-19 ketika polisi datang ke rumah membawa surat panggilan. Mereka tahu orang tua saya pasti berada di sana bersama saya. Orang tua saya berusaha tetap tenang, tetapi saya hampir kehilangan kendali,” ujarnya.
Keluarganya berusaha membujuk Melinn agar bekerja sama dengan pihak berwenang dan mengakui kesalahannya. Namun, ia menolak.
Melinn kemudian bergabung dengan gerakan bernama Thalu Wang, yang berarti “menembus istana”. Alih-alih menyampaikan pidato, kelompok tersebut menggelar berbagai aksi langsung, seperti melakukan jajak pendapat di jalanan mengenai pendapat masyarakat tentang iring-iringan kendaraan kerajaan yang menyebabkan kemacetan atau apakah monarki memiliki kekuasaan terlalu besar.
“Kami tahu ada risikonya, tetapi kami berpikir bahwa sekadar melakukan jajak pendapat akan lebih aman. Ternyata tidak demikian,” katanya.
Pada 2022, Melinn kembali dijerat dua dakwaan lèse-majesté. Ia sempat ditahan sebelum akhirnya dibebaskan dengan jaminan.
Selama menjalani masa pembebasan bersyarat, ia diwajibkan mengenakan alat pemantau elektronik di pergelangan kaki dan dilarang meninggalkan rumah mulai pukul 16.00 hingga 06.00. Orang tuanya juga dipaksa menandatangani dokumen yang berisi janji untuk melaporkan aktivitasnya kepada pihak berwenang.
Melinn menghadapi ancaman hukuman penjara selama puluhan tahun.
Ia akhirnya memutuskan tidak memiliki pilihan lain selain meninggalkan Thailand. Bersama seorang teman, ia melarikan diri dan kemudian mendapatkan suaka di Kanada.
Undang-undang yang dianggap tidak tersentuh
Secara tertulis, Pasal 112 hanyalah sebuah undang-undang seperti aturan lainnya yang disahkan parlemen Thailand. Secara teori, ketentuan tersebut dapat diubah oleh anggota parlemen yang dipilih melalui pemilu.
Bahkan, undang-undang itu pernah mengalami perubahan, terutama pada 1976 ketika hukuman bagi pelanggarnya diperberat menjadi tiga hingga 15 tahun penjara.
Namun, saat ini Mahkamah Konstitusi telah menetapkan bahwa undang-undang tersebut, sebagaimana institusi monarki yang dilindunginya, tidak dapat disentuh.
Partai reformis Move Forward, penerus Future Forward, dibubarkan pada 2024. Pemimpinnya juga dilarang terjun ke dunia politik hanya karena mengusulkan pengurangan beratnya hukuman dalam undang-undang tersebut.
Pengadilan juga dinilai membuat proses pembelaan bagi orang-orang yang dijerat Pasal 112 menjadi sangat sulit.
“Dalam banyak kasus, termasuk perkara terhadap Arnon Nampa, jaksa menuduh terdakwa berbohong mengenai monarki,” kata Chaimaneekarakate.
“Namun, ketika kami meminta hakim memanggil dokumen atau saksi yang dapat membuktikan kebenaran pernyataan terdakwa, hakim menolaknya. Ketika seorang pengacara memprotes keputusan pengadilan yang menetapkan persidangan berlangsung tertutup, hakim memperingatkannya agar diam atau menghadapi tuduhan penghinaan terhadap pengadilan.”
Ia mengatakan para hakim terkadang mengkritik aktivis muda atas tindakan yang dituduhkan kepada mereka bahkan sebelum persidangan dimulai.
Arnon tetap memperjuangkan pembelaannya dari penjara
Sebagai sosok yang memicu perdebatan terbuka mengenai monarki, Arnon tampaknya menerima hukuman paling berat.
Meski menghadapi berbagai hambatan, ia tetap mempersiapkan diri dengan saksama untuk setiap persidangan. Ia ikut membela dirinya sendiri sekaligus membantu tahanan lain menghadapi perkara hukum mereka.
Namun, hal itu bukan pekerjaan mudah. Arnon tidak diizinkan membawa catatan tertulis ke ruang sidang sehingga harus menghafalkan seluruh argumen pembelaannya.
Para hakim keberatan melihatnya menjalankan peran sebagai pengacara dengan mengenakan celana pendek seragam penjara berwarna cokelat, bertelanjang kaki, dan masih terbelenggu rantai. Namun, persidangan tersebut memberinya kesempatan untuk bertemu keluarganya.
Surat-surat yang ditulisnya menjadi satu-satunya cara lain untuk tetap berkomunikasi dengan mereka.
Arnon mungkin harus menghabiskan seluruh sisa hidupnya di penjara. Ia ingin anak-anaknya tetap mengenalnya dan memahami ketika dewasa nanti alasan dirinya memilih menentang sistem hingga harus kehilangan kebebasan.
“Sejak hari pertama kami memutuskan untuk menjalankan misi ini, kami sudah mengetahui risikonya. Mengatakan kebenaran bukanlah hal yang sulit. Yang sulit adalah menyampaikan kebenaran yang dilarang. Saya masih ingat dengan jelas, pada malam 3 Agustus 2020, setelah berbicara dalam acara Harry Potter, saya merasa sangat bahagia, lega, dan puas karena akhirnya mulai menyampaikan kebenaran di hadapan publik,” tulisnya kepada keluarga tahun lalu.
Awal tahun ini, ia kembali menulis:
“Menjalani kehidupan di sini adalah sebuah perjuangan. Namun, ini hanyalah titik kecil dalam gambaran besar perjuangan gerakan kita. Kita harus mengambil bagian dalam menulis sejarah kita sendiri. Jadilah setetes air yang suatu hari nanti akan menjadi lautan.”
