Ribuan personel militer Amerika Serikat yang telah tinggal di atas kapal induk selama lebih dari 250 hari dilaporkan menghadapi kekurangan makanan, kerusakan saluran air, serta kelelahan. Kondisi tersebut mendorong anggota parlemen meminta penjelasan dari Pentagon sekaligus menekan pemerintahan Donald Trump terkait perang dengan Iran.
Sejumlah media berita militer melaporkan bahwa beberapa pelaut USS Abraham Lincoln berupaya melompat ke laut, sementara keluarga mereka menyampaikan kekhawatiran mengenai kondisi kesehatan mental personel di atas kapal.
Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada Kamis mengatakan laporan mengenai kondisi di kapal tersebut “sepenuhnya disalahgambarkan”.
Kapal induk tersebut meninggalkan California pada November menuju Laut China Selatan, kemudian dikirim ke Timur Tengah menjelang serangan terhadap Iran pada Februari.
Pengerahan yang semula dijadwalkan berakhir pada Mei itu telah berulang kali diperpanjang. Belum ada tanggal kepulangan yang diumumkan, tetapi pada Kamis sejumlah media melaporkan bahwa AS sedang mempersiapkan penggantian kapal induk tersebut dengan USS George Washington sebagai bagian dari rencana rotasi yang telah dijadwalkan sebelumnya.
Senator Connecticut Richard Blumenthal merinci berbagai kesulitan yang dilaporkan terjadi di kapal yang membawa sekitar 5.000 orang tersebut dalam surat kepada Hegseth.
“Kelangkaan kebutuhan dasar, kontaminasi air, masalah saluran air, memburuknya kesehatan mental, masalah keselamatan di dek, serta gangguan sistem surat yang menyebabkan banyak paket kiriman dari keluarga ke kapal hilang dalam perjalanan selama berbulan-bulan,” tulis Blumenthal.
“Berbagai laporan ini membutuhkan perhatian segera,” tulis anggota Partai Demokrat yang duduk di Komite Angkatan Bersenjata tersebut. “Namun, laporan ini juga menimbulkan pertanyaan yang lebih luas: apakah Angkatan Laut mampu mempertahankan tempo operasi yang kini dituntut dari armada kapal induknya.”
Senator Demokrat lainnya, Ruben Gallego, meminta militer mengizinkan delegasi Kongres mengunjungi kapal tersebut untuk “melakukan penyelidikan pengawasan terhadap situasi yang mengerikan ini”. Ia menulis di X: “Tidak ada alasan bagi kami untuk ditolak mengakses kapal tersebut.”
Mengutip dua pejabat yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa pada awal bulan ini seorang pelaut jatuh atau melompat ke laut dan berhasil diselamatkan menggunakan helikopter. Ia kemudian mendapat perawatan dari departemen medis sebelum dipindahkan dari kapal untuk mendapatkan perawatan lebih lanjut.
Penyebab dan keadaan insiden tersebut masih dalam penyelidikan.
Military Times dan Stars and Stripes melaporkan awal pekan ini bahwa sejumlah personel militer sempat mempertimbangkan untuk melompat ke laut, berdasarkan keterangan keluarga mereka. Menurut keluarga, berada di laut dalam waktu yang sangat lama serta kondisi di kapal telah berdampak pada kesehatan mental sejumlah personel.
Kondisi tersebut dilaporkan mencakup tidak dapat mencuci pakaian selama lebih dari sepekan dan tidak mendapatkan makanan segar karena kapal jarang singgah di pelabuhan. Bahkan ketika kapal berada di pelabuhan, pasukan tidak selalu diperbolehkan turun dari kapal.
Kerabat salah seorang pelaut yang berada di kapal tersebut mengatakan bahwa anggota keluarganya telah kehilangan 65 pon, sekitar 29 kilogram, sejak memulai pengerahan.
Orang tersebut berbicara secara anonim karena khawatir mendapat tindakan balasan. Ia mengatakan kerabatnya membenarkan bahwa sejumlah pelaut telah berupaya melompat dari kapal.
Dalam percakapan WhatsApp baru-baru ini, “Dia mengatakan, ‘Saya sangat lelah. Sangat lelah.'”
Pelaut tersebut menggambarkan suara dan getaran yang terus-menerus berasal dari mesin kapal serta pesawat yang lepas landas dan mendarat.
“Dia memahami misi ini dan tahu bahwa situasinya tidak akan ideal,” kata kerabat tersebut.
“Ini bukan liburan. Dia tahu apa yang harus dia lakukan. Tetapi masalahnya adalah tidak ada pelabuhan, tidak ada kesempatan menginjakkan kaki di daratan, tidak ada kesempatan untuk memulihkan diri. Getarannya terus-menerus. Pagi, siang, dan malam, ketika tidur, makan, maupun mandi. Tidak pernah ada satu momen pun ketika pikiran benar-benar bisa tenang.”
Anggota Kongres dari California, Mike Levin, seorang Demokrat, merangkum berbagai persoalan tersebut di X: “Kamar mandi berjamur, toilet rusak, mesin cuci tidak berfungsi selama berminggu-minggu, periode panjang tanpa air panas, makanan yang hanya terdiri dari setengah cangkir nasi dan dua tortilla. Tidak ada sabun, deodoran, atau pasta gigi.”
Setelah laporan tersebut muncul, seorang pejabat Angkatan Laut mengatakan bahwa pihaknya belum menemukan peningkatan laporan mengenai pikiran untuk bunuh diri atau percobaan bunuh diri di kapal tersebut. Ia mengatakan “pusat-pusat pasokan tradisional” telah “terganggu oleh aksi tempur”.
Angkatan Laut saat ini memprioritaskan pengiriman “pasokan yang sangat penting bagi misi” ke kapal tersebut.
“Pertama makanan, kemudian perlengkapan kebersihan, lalu surat,” kata pejabat tersebut pada Rabu. “Laporan terbaru dari kapal mengonfirmasi akses berkelanjutan terhadap air bersih, pendingin udara yang berfungsi, serta pilihan makanan yang sehat.”
Saat berbicara kepada wartawan di Panama pada Kamis, Hegseth mengatakan pemerintah memastikan “setiap kapal, setiap awak, setiap kapten mendapatkan segala sesuatu yang dapat kami sediakan setiap saat”.
“Beberapa pengerahan berlangsung lebih lama dibandingkan yang lain, dan saya memiliki rasa hormat serta rasa terima kasih yang lebih besar kepada para pelaut tersebut dibandingkan kepada siapa pun,” katanya. “Apa yang mereka lakukan di laut lepas dalam kondisi yang serba terbatas dengan lebih sedikit kunjungan pelabuhan, sungguh luar biasa.”
Ketika ditanya mengenai kondisi di atas kapal, Olivia Wales, juru bicara Trump, mengatakan kepada wartawan bahwa Hegseth dan Trump berkomitmen memastikan militer AS “dilengkapi dengan sumber daya yang diperlukan untuk menghadapi ancaman apa pun terhadap Amerika Serikat”.
Dalam pengerahan panjang sebelumnya, Angkatan Laut mengambil sejumlah langkah untuk menyediakan hiburan bagi para personel, menurut publikasi militer Stars & Stripes, termasuk permainan bingo, sesi seni, dan lomba menyanyi.
Sebuah studi terhadap 956 pelaut yang dirilis pada Januari 2025 menemukan bahwa personel di kapal Angkatan Laut AS mengalami tingkat “tekanan psikologis serius” tertinggi dibandingkan personel dari cabang militer AS lainnya.
Studi tersebut menyebut “pemicu stres yang unik, seperti kondisi tempat tinggal yang buruk, kebisingan, serta jadwal yang berat sehingga menyisakan waktu yang tidak memadai untuk tidur dan beristirahat”.
Sementara itu, bunuh diri tetap menjadi salah satu penyebab utama kematian di Angkatan Laut dan Korps Marinir AS, menurut analisis data militer oleh USNI News. Para veteran juga memiliki tingkat bunuh diri yang lebih tinggi dibandingkan warga Amerika yang tidak pernah bertugas di militer, menurut Departemen Urusan Veteran AS.
