Tidak jarang sebuah email resmi memberikan gambaran sekilas mengenai hubungan antara dua negara bertetangga.
Namun, sebuah pesan dari kantor Presiden India awal bulan ini melakukan hal tersebut dan dengan cepat menarik perhatian para diplomat serta jurnalis.
Pesan itu menyebutkan bahwa upacara Pergantian Penjaga yang dijadwalkan berlangsung pada akhir pekan di istana kepresidenan dibatalkan karena tempat tersebut sedang digunakan untuk latihan menyambut kedatangan Perdana Menteri Bangladesh Tarique Rahman secara seremonial.
Ada satu masalah: belum ada pengumuman resmi mengenai kunjungan tersebut.
Dalam hitungan jam, email itu ditarik kembali. Namun, pesan tersebut menambah spekulasi yang telah berlangsung selama berminggu-minggu mengenai kemungkinan kunjungan Rahman, sekaligus menyoroti upaya India untuk membawa pemimpin baru Bangladesh itu ke Delhi.
Rahman hingga kini belum menerima undangan tersebut. “Belum ada keputusan yang diambil mengenai kunjungan tersebut,” kata AAM Saleh, sekretaris pers perdana menteri Bangladesh, kepada BBC.
India sangat ingin menjamu pemimpin negara tetangganya di timur itu untuk melakukan pembicaraan, dan waktunya menjadi penting. Kunjungan tersebut akan menjadi perjalanan pertama Rahman ke India sejak menjabat setelah Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) meraih kemenangan telak dalam pemilihan parlemen pada Februari.
Pemilu tersebut menandai era politik baru di Bangladesh setelah pemimpin lama negara itu, Sheikh Hasina, digulingkan dalam pemberontakan massal pada Agustus 2024. Ratusan orang tewas dalam pergolakan tersebut. Hasina melarikan diri ke India dan hingga kini masih berada di negara itu.
Hubungan kedua negara memburuk tajam di bawah pemerintahan sementara yang dipimpin Muhammad Yunus, yang mengambil alih kekuasaan setelah Hasina digulingkan.
Kini, Delhi berharap pemerintahan Rahman dapat menjadi kesempatan untuk memperbaiki kembali hubungan yang sangat penting tersebut. Namun, keberadaan Hasina di wilayah India membuat upaya itu semakin sulit.
Bangladesh telah meminta India mengekstradisi Hasina, yang dijatuhi hukuman mati secara in absentia oleh pengadilan khusus karena memerintahkan penggunaan kekuatan mematikan terhadap para pengunjuk rasa selama pemberontakan. Hasina membantah tuduhan tersebut.
“Kami menyerukan terciptanya lingkungan yang kondusif dan masih menunggu tanggapan dari pihak India mengenai percepatan ekstradisi Sheikh Hasina,” kata Saleh.
India mengatakan permintaan tersebut sedang dipertimbangkan.
Terlepas dari persoalan itu, Delhi telah berulang kali menunjukkan niat baik kepada pemerintahan baru Bangladesh. Undangan resmi disampaikan kepada Rahman tak lama setelah ia menjabat, sementara Komisaris Tinggi India untuk Bangladesh Dinesh Trivedi dalam beberapa pekan terakhir mengadakan pembicaraan dengan para pejabat Bangladesh, termasuk perdana menteri.
Ketika Rahman berkunjung, kata Trivedi, ia akan “diberikan penghormatan tertinggi” dan mendapat “sambutan yang tak terlupakan”.
Antusiasme terbuka semacam itu tidak biasa bagi India, yang umumnya tidak menunjukkan keinginan sekuat itu untuk menjamu pemimpin negara tetangga.
“Saya membayangkan ada tingkat frustrasi tertentu [di Delhi] karena selain benar-benar menyerahkan Hasina, mereka sudah cukup jauh dalam hal menjangkau Dhaka,” kata Shyam Saran, mantan menteri luar negeri India, kepada BBC.
Saran menunjuk pada upaya India memenuhi sejumlah kebutuhan mendesak Bangladesh, termasuk memasok listrik dan bahan bakar serta menerbitkan visa medis. Beberapa mekanisme bilateral yang bertujuan memfasilitasi perdagangan juga telah dihidupkan kembali, katanya.
Tentu saja, ada banyak hal yang dipertaruhkan bagi kedua negara.
India dan Bangladesh berbagi perbatasan sepanjang 4.096 kilometer, serta memiliki hubungan budaya dan bahasa yang erat. Nilai perdagangan bilateral mencapai lebih dari US$12 miliar pada tahun lalu, dengan neraca perdagangan sangat menguntungkan India.
Bangladesh juga penting bagi upaya India meningkatkan akses menuju negara-negara bagian di wilayah timur lautnya.
Selama 15 tahun pemerintahan Hasina, kedua pemerintah memperluas hubungan jalan raya, kereta api, dan pelabuhan sehingga meningkatkan akses India ke wilayah timur lautnya. Mereka juga bekerja sama erat dalam bidang keamanan, dengan pemerintahan Hasina menindak kelompok-kelompok pemberontak yang menurut India beroperasi dari wilayah Bangladesh.
Namun, hubungan dekat India dengan mantan perdana menteri tersebut semakin kontroversial di Bangladesh. Para pengkritik menuduh Delhi mengabaikan kekhawatiran mengenai demokrasi dan hak asasi manusia.
Keberadaan Hasina yang terus berlanjut di India juga membuat ketegangan tersebut tetap hidup. Persoalan itu kembali mencuat pada 5 Agustus, ketika Hasina berbicara kepada para jurnalis secara virtual dalam sebuah acara yang diselenggarakan Foreign Correspondents’ Club of South Asia di Delhi. Ia berjanji kembali ke Bangladesh pada Desember dan menuduh pemerintahan BNP yang dipimpin Rahman menekan para pendukungnya.
Bangladesh menyatakan “marah” karena Hasina diizinkan berbicara secara terbuka dari wilayah India.
Kementerian Luar Negeri India mengatakan pihaknya “tidak memiliki peran” dalam acara tersebut dan tidak “mendukung apa pun yang disampaikan di forum itu, terutama terkait pemerintahan Bangladesh yang dibentuk secara sah”.
Waktunya juga sangat sensitif. Lailufar Yasmin, profesor di Universitas Dhaka, mengatakan sebelumnya telah muncul laporan bahwa Rahman sedang serius mempertimbangkan kunjungan ke India sebelum Hasina tampil dalam acara tersebut.
“Hal itu justru menimbulkan reaksi keras di Bangladesh,” katanya kepada BBC. “Muncul pertanyaan apakah pihak berwenang India benar-benar tulus untuk memperbaiki kembali hubungan bilateral.”
Bagi Rahman, melakukan perjalanan ke Delhi ketika Hasina masih berada di sana karena itu dapat menimbulkan konsekuensi politik di dalam negeri.
Namun, keinginan India untuk memperbaiki hubungan tidak hanya berkaitan dengan Hasina. Sejak penggulingannya, Bangladesh juga mulai membangun kembali hubungan dengan Pakistan, yang merupakan rival utama India.
Dhaka dan Islamabad telah melakukan kunjungan militer tingkat tinggi dan secara terbuka membicarakan perluasan kerja sama pertahanan. Perkembangan tersebut diawasi secara ketat oleh Delhi.
Pada 2000-an, India menuduh badan intelijen Pakistan, Inter-Services Intelligence (ISI), membantu melatih kelompok pemberontak dari wilayah timur laut India di Bangladesh serta membantu pergerakan mereka melintasi perbatasan. Pemerintah Pakistan dan Bangladesh saat itu membantah tuduhan tersebut.
Pakta Mekkah yang baru-baru ini diumumkan, yakni perjanjian pertahanan yang ditandatangani bulan ini oleh Arab Saudi, Turki, dan Pakistan, tiga negara Muslim berpengaruh, juga telah menarik perhatian sejumlah negara, termasuk Bangladesh.
Rincian perjanjian dan kewajiban masing-masing pihak belum jelas, tetapi kesepakatan tersebut dimodelkan berdasarkan prinsip pertahanan kolektif NATO, yakni serangan terhadap satu anggota akan dianggap sebagai serangan terhadap seluruh anggota.
“Jika ada pengaturan keamanan di antara negara-negara Islam di Timur Tengah, tidak aneh bagi kami untuk mempertimbangkan ikut serta,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Bangladesh Humayun Kabir kepada para jurnalis pekan ini.
“Hal itu dipandang secara positif.”
Arab Saudi juga telah mengundang Rahman untuk melakukan kunjungan bilateral. Belum jelas apakah Bangladesh telah secara resmi diminta bergabung dalam perjanjian pertahanan tersebut.
Prof Yasmin mengatakan Dhaka harus melangkah dengan hati-hati. “Bangladesh harus sedikit berhati-hati untuk bergabung dalam pakta pertahanan apa pun,” katanya.
“Ini bukan hanya soal memusuhi India. Bangladesh perlu menunggu beberapa waktu untuk melihat ke arah mana situasinya bergerak dan apakah hal itu sejalan dengan kepentingan kami.”
Bagi India, perkembangan tersebut menjadi pengingat bahwa hubungannya dengan Bangladesh sedang berubah dan Delhi tidak lagi dapat menganggap hubungan yang sangat erat seperti pada era Hasina sebagai sesuatu yang pasti.
Sementara itu, pemerintahan Rahman memiliki alasan untuk menunjukkan bahwa kebijakan luar negerinya tidak terlalu bergantung pada negara tetangganya yang jauh lebih besar.
Prof Yasmin mengatakan Rahman sebaiknya mengunjungi Delhi sebelum pertemuan Majelis Umum PBB di New York pada pertengahan September.
“Negara-negara tetangga harus hidup berdampingan,” katanya.
Segera akan ada kesempatan lain. India dijadwalkan menjadi tuan rumah KTT BRICS pada pertengahan September dan Bangladesh telah diundang sebagai tamu khusus.
Setelah berminggu-minggu mengirim undangan, melakukan pendekatan diplomatik, dan bahkan mengirim sebuah email yang terlalu cepat mengungkap rencana tersebut, Delhi kini berharap Rahman akhirnya datang.
