Seorang hakim di negara bagian New Mexico, Amerika Serikat, pada Jumat membatalkan dakwaan terhadap aktor peraih penghargaan Emmy, Timothy Busfield. Hakim menyatakan terdapat masalah dalam cara jaksa memaparkan perkara tersebut.
Busfield, yang dikenal melalui serial The West Wing dan film Field of Dreams, didakwa pada Februari dengan empat dakwaan terkait kontak seksual terhadap anak. Ia membantah seluruh tuduhan tersebut.
Kasus ini bermula dari tuduhan yang diajukan oleh aktor anak yang pernah bekerja dengannya dalam serial Fox berjudul The Cleaning Lady, yang disutradarai dan diproduseri Busfield.
Dalam putusannya pada Jumat, hakim menyatakan jaksa “gagal bertindak secara adil dan tidak memihak”. Kantor kejaksaan distrik mengatakan sedang mengevaluasi berbagai opsi untuk menentukan langkah selanjutnya.
Hakim Pengadilan Distrik Negara Bagian Joseph Montano mengabulkan permohonan tim pembela untuk membatalkan dakwaan pada Jumat. Ia merujuk pada sejumlah kesalahan yang dinilai merusak proses pemeriksaan oleh dewan juri agung (grand jury).
“Kantor kami telah menerima perintah tersebut dan sedang mengevaluasi berbagai opsi untuk menentukan langkah yang akan kami ambil selanjutnya,” kata seorang juru bicara Kantor Kejaksaan Distrik Yudisial Kedua di Bernalillo County pada Jumat.
Pada Januari, Busfield menyerahkan diri kepada otoritas negara bagian setelah surat perintah penangkapannya diterbitkan. Seorang hakim kemudian memerintahkan pembebasannya selama menunggu persidangan.
Busfield sebelumnya ditahan di Albuquerque atas dua dakwaan kontak seksual terhadap anak di bawah umur dan satu dakwaan kekerasan terhadap anak.
Dokumen dakwaan yang ditinjau menyebutkan bahwa antara 19 Oktober 2022 dan 10 September 2023, Busfield diduga “menyentuh atau menggunakan kekuatan terhadap bagian intim” salah satu anak laki-laki yang identitasnya dirahasiakan, ketika korban berusia di bawah 13 tahun.
Tim pembela aktor yang juga dikenal melalui serial Thirtysomething tersebut menyerahkan lebih dari 70 surat dari orang-orang yang memberikan kesaksian mengenai karakternya. Tim pembela juga menyatakan bahwa Busfield telah menjalani dan lulus tes poligraf terkait tuduhan yang dialamatkan kepadanya.
Dalam surat perintah penangkapan Busfield, jaksa menyatakan bahwa orang tua kedua anak laki-laki tersebut menuduhnya melakukan pendekatan manipulatif untuk membangun kepercayaan anak (grooming) dan melakukan pelecehan seksual ketika bekerja dalam produksi The Cleaning Lady.
Pihak berwenang menyebut kedua anak itu memanggil Busfield dengan sebutan “Paman Tim” dan menuduhnya “menggelitik perut dan kaki mereka”. Menurut dokumen pernyataan tertulis yang mendasari penangkapan, kedua anak tersebut mengatakan bahwa mereka mengalami sentuhan yang tidak pantas selama bertahun-tahun.
Pengacara Busfield sebelumnya menyatakan bahwa tuduhan terhadap aktor tersebut merupakan tindakan balas dendam setelah kedua anak itu diberhentikan dari serial tersebut, yang membuat ibu mereka marah.
