Sebuah poster film yang hanya menampilkan dinding berlapis wallpaper kuning polos mungkin biasanya tidak menarik perhatian banyak orang.
Namun tidak untuk yang satu ini.
Bagi jutaan pengguna internet, gambar tersebut langsung dikenali dan bahkan memunculkan rasa takut.
Poster itu adalah milik Backrooms, film horor terbaru Hollywood yang memahami target penontonnya: generasi yang lebih tertarik pada kengerian samar, suasana mencekam, dan ketidakpastian dibandingkan bintang besar, monster mengerikan, atau adegan berdarah.
“The Backrooms” pada dasarnya menggambarkan ruang-ruang kosong yang menyeramkan dan tampak tak berujung. Bisa berupa gedung perkantoran kosong, lorong panjang, atau koridor sepi yang terasa berada di antara dua dunia.
Berawal dari Satu Gambar di Forum Internet
Konsep ini lahir pada 2019 dari forum anonim 4chan.
Saat itu, pengguna diminta mengunggah “gambar-gambar yang terasa tidak nyaman dan ada sesuatu yang salah”.
Salah satu pengguna kemudian mengunggah foto ruang kantor kosong dengan wallpaper kuning kusam dan lampu fluoresen yang menyala terang.
Unggahan tersebut disertai narasi yang kemudian menjadi legenda internet:
“Jika kamu tidak hati-hati dan keluar dari realitas di tempat yang salah, kamu akan berakhir di Backrooms.”
Narasi itu menggambarkan dunia yang hanya berisi bau karpet lembap yang sudah tua, warna kuning yang membuat gila, suara dengungan lampu yang tak pernah berhenti, serta jutaan kilometer persegi ruangan kosong yang saling terhubung tanpa akhir.
Tulisan itu ditutup dengan peringatan menyeramkan:
“Tuhan menolongmu jika kamu mendengar sesuatu berkeliaran di dekatmu, karena ia pasti sudah mendengarmu lebih dulu.”
Dari situlah mitos internet bernama “Backrooms” mulai berkembang.
Dari YouTube ke Layar Lebar
Popularitas konsep tersebut meledak setelah diadaptasi menjadi serial pendek di YouTube oleh Kane Parsons.
Saat memulai proyek itu, Parsons baru berusia 16 tahun.
Ia menggunakan perangkat lunak grafis Blender untuk menciptakan dunia Backrooms secara digital, memungkinkan dirinya membuat lingkungan yang mustahil diwujudkan dengan anggaran terbatas.
Hasilnya luar biasa.
Serial YouTube tersebut kini telah mengumpulkan lebih dari 200 juta penayangan.
Kesuksesan itu menarik perhatian studio film independen ternama A24, rumah produksi di balik berbagai film horor dan drama terkenal.
Studio tersebut kemudian menggandeng Parsons—yang kini berusia 20 tahun—untuk mengarahkan adaptasi layar lebar Backrooms.
Film tersebut resmi dirilis pada Jumat.
Dengan proyek ini, Parsons menjadi sutradara termuda dalam sejarah A24.
Ketika ditanya bagaimana cara bertahan hidup di Backrooms, jawabannya cukup suram.
“Berdamailah dengannya sejak awal, karena saya tidak suka memberi harapan palsu,” katanya.
Menciptakan Neraka Digital Menjadi Nyata
Tantangan terbesar Parsons adalah membawa dunia Backrooms yang selama ini hanya hidup di internet ke layar lebar tanpa kehilangan identitas aslinya.
Yang paling membuatnya bersemangat adalah kesempatan menggunakan anggaran Hollywood untuk menciptakan dunia yang terasa lebih nyata secara fisik dibandingkan versi YouTube.
Tim produksi membangun set raksasa seluas sekitar 30.000 kaki persegi berdasarkan desain yang sebelumnya dibuat Parsons di Blender.
Desain tersebut sangat mirip dengan video pertamanya yang berjudul Found Footage, video yang menampilkan rekaman bergaya kamera genggam tahun 1990-an di dalam gedung kantor kuning yang menyeramkan dan telah ditonton sekitar 80 juta kali.
“Saya pikir itu membuat penonton bisa lebih terhubung dengan karakter,” kata Parsons.
Horor yang Berbicara tentang Trauma
Versi film yang ditulis oleh Will Soodik tidak hanya menampilkan ketakutan fisik, tetapi juga menggunakan konsep Backrooms untuk mengeksplorasi kesehatan mental.
Film ini dibintangi oleh Chiwetel Ejiofor sebagai Clark, seorang penjual furnitur yang frustrasi setelah pernikahannya berakhir.
Ketika hubungannya dengan terapisnya, Mary—yang diperankan oleh Renate Reinsve—semakin tegang, Clark menemukan akses menuju Backrooms.
Ruang misterius itu kemudian mulai memanfaatkan trauma dan luka batin yang belum terselesaikan dari keduanya.
Mengapa Lorong Kosong Bisa Menakutkan?
Popularitas Backrooms mencerminkan berkembangnya ketakutan modern terhadap apa yang disebut sebagai liminal space atau ruang transisi.
Pakar neurosains dan arsitektur Meredith Banasiak, yang meneliti hubungan antara bangunan dan kesejahteraan manusia, menjelaskan bahwa lorong dan pintu sering kali memicu rasa tidak nyaman tertentu.
Fenomena tersebut dikenal sebagai doorway effect.
Ketika seseorang berpindah dari satu ruang ke ruang lain, otak dapat mengalami kebingungan dalam mengingat informasi.
“Ketika ruang mulai saling bercampur, cara kita mengingat sesuatu juga ikut bercampur,” ujarnya.
Backrooms membawa konsep itu ke tingkat ekstrem.
Dunia tersebut menjadi simbol fisik dari ingatan yang perlahan larut dan kehilangan bentuknya sendiri.
Dalam film, Clark mengatakan kepada Mary:
“Semakin sering Backrooms mengingat sesuatu, semakin sedikit yang diingatnya.”
Banasiak menambahkan bahwa sejumlah penelitian menunjukkan penyintas trauma sering kali mengalami kesulitan menghadapi ruang-ruang seperti itu karena memicu perasaan kehilangan orientasi dan ketidakpastian.
Fenomena Besar di Kalangan Generasi Z
Komunitas Backrooms berkembang pesat di internet.
Forum khusus Backrooms di Reddit memiliki lebih dari 350.000 anggota.
Para moderator komunitas tersebut mengatakan bahwa daya tarik utamanya bukanlah monster, melainkan ketidakpastian eksistensial yang muncul ketika seseorang merasa tidak sendirian di ruang kosong yang tampaknya tak berujung.
Di TikTok, video bertema Backrooms telah mengumpulkan lebih dari 30 miliar penayangan secara kumulatif.
Popularitasnya juga merambah dunia gim.
Berbagai permainan bertahan hidup bertema Backrooms tersedia di Steam dan Roblox, memperluas jangkauan mitologi internet tersebut.
Peneliti budaya internet Gunseli Yalcinkaya menilai daya tarik Backrooms berasal dari perpaduan nostalgia terhadap dunia sebelum internet dan pengalaman isolasi selama pandemi Covid-19.
Menurutnya, konsep itu merepresentasikan kegelisahan generasi muda saat ini.
“Realitas terus dimediasi melalui layar. Ada perasaan bahwa kenyataan sedang mengalami gangguan. Tidak ada lagi yang terasa benar-benar nyata,” katanya.
Hollywood Mulai Melirik Budaya Internet
Kesuksesan Backrooms juga menunjukkan perubahan besar di industri perfilman.
Menurut Matthew Frank, penulis buletin industri hiburan The Ankler’s Crowd Pleaser, hubungan antara kreator internet dan Hollywood kini memasuki era baru.
Para eksekutif film mulai mencari ide, audiens, dan pembuat film langsung dari budaya internet.
Produser eksekutif Backrooms, Chris White, bahkan menemukan karya Parsons setelah putranya yang masih remaja memaksanya menonton serial tersebut.
Fenomena serupa juga terjadi pada sineas internet lain seperti Curry Barker yang baru merilis film horor Obsession di bioskop bulan ini.
Bagi studio film, kreator internet menawarkan keuntungan besar karena mereka sudah memiliki basis penggemar yang siap mendukung karya mereka.
Di saat industri bioskop terus bersaing dengan layanan streaming, kehadiran audiens yang sudah terbentuk menjadi aset yang sangat berharga.
Proyeksi awal menunjukkan Backrooms berpotensi melampaui anggaran produksinya yang mencapai sekitar 10 juta dolar AS.
Film ini dipandang sebagai salah satu peristiwa budaya internet terbesar yang berhasil menyeberang ke dunia perfilman arus utama.
Sementara media terus menyoroti usia muda Parsons sebagai sutradara Hollywood, ia mengaku mulai lelah dengan topik tersebut.
Ia sempat khawatir kurangnya pengalaman akan memengaruhi cara orang memandangnya.
Namun kekhawatiran itu tidak pernah benar-benar muncul selama proses produksi.
“Hampir sejak awal, kami hanya fokus pada proyek ini,” katanya.
“Saya ingin percaya bahwa saya menutupi kurangnya pengalaman dengan menjadi sangat obsesif terhadap pekerjaan.”
Bagi Parsons—dan mungkin juga Hollywood—Backrooms masih menyimpan banyak ruang untuk dijelajahi.
Dan seperti dalam mitos aslinya, sekali masuk ke dalamnya, keluar tampaknya bukan pilihan yang mudah.
