Saat mengakui kekalahan dalam penghitungan suara di Utilita Arena, Birmingham, Jumat lalu, pemimpin dewan kota dari Partai Buruh yang akan lengser, John Cotton, menyampaikan sebuah pesan.
“Apa yang saya dorong kepada pemerintahan berikutnya di kota ini, dalam bentuk apa pun nanti, adalah memastikan mereka tetap menjunjung keberagaman kota ini,” katanya.
Kekuasaan Partai Buruh selama 14 tahun di pemerintahan lokal Birmingham berakhir secara telak, dengan Reform UK muncul sebagai partai terbesar sejauh ini melalui raihan 22 kursi dewan, disusul Partai Hijau dengan 19 kursi. Namun keduanya masih jauh dari ambang mayoritas 51 kursi.
Partai Buruh kehilangan lebih dari 1.400 anggota dewan dalam pemilu lokal Inggris pada Kamis lalu dan untuk pertama kalinya kehilangan kekuasaan di Wales. Nigel Farage menyebut hasil pemilu tersebut — di mana Buruh juga kehilangan dukungan di Skotlandia — sebagai “pergeseran yang benar-benar bersejarah dalam politik Inggris.”
Keberhasilan Reform UK memicu kekhawatiran di kalangan banyak komunitas minoritas di Inggris, dengan munculnya kecemasan bahwa retorika bermusuhan dan rasisme dapat meningkat.
Mus, anggota kelompok Brummies United Against Racism — kumpulan warga Birmingham yang bersatu setelah kelompok sayap kanan membagikan selebaran ke rumah-rumah mereka — menyebut keberhasilan Reform sebagai sesuatu yang “sangat mengkhawatirkan.”
“Kami benar-benar kecewa. Kami berkampanye untuk memastikan kota ini menjadi ruang aman bagi komunitas kami,” katanya. “Kami tahu jika pemerintahan Reform berkuasa, apa artinya bagi komunitas kami — komunitas kulit hitam, kulit berwarna, dan migran.”
Shaista Gohir, ketua Muslim Women’s Network yang berbasis di Birmingham, mengatakan banyak orang merasa cemas dan khawatir.
“Apa arti semua ini bagi komunitas kami dalam hal keamanan, kualitas layanan yang akan kami terima?” katanya. “Apakah retorika anti-Muslim akan semakin meningkat di tingkat lokal? Ada banyak kekhawatiran.”
Kekhawatiran serupa juga muncul di wilayah lain di Inggris.
Di Sunderland, seorang anggota dewan terpilih dari Reform diskors hanya beberapa hari setelah pemilu setelah kelompok antirasis Hope Not Hate mengungkap unggahan lama yang telah dihapus, di mana ia menulis: “Tidak percaya banyaknya orang Nigeria di kota ini … semuanya harus dilebur dan dipakai untuk menutup lubang jalan.”
Shaista Aziz, aktivis antirasisme dan penggerak komunitas yang berbasis di Oxford, mengatakan komunitas minoritas kini bersiap menghadapi lonjakan rasisme. Ia menyebut teman dan keluarganya mulai takut apakah mereka masih bisa hidup aman di Inggris.
“Banyak komunitas Muslim Inggris merasa takut dan terintimidasi oleh kemenangan Reform, dan juga sedih karena tetangga mereka memilih partai yang secara terbuka menyerukan deportasi anggota komunitas kami serta gagal mengecam retorika rasis para anggota dewannya,” katanya.
Talat Yaqoob, aktivis kesetaraan yang berbasis di Edinburgh, mengatakan masyarakat kini mengkhawatirkan keselamatan dan masa depan mereka setelah Reform memenangkan 17 kursi di parlemen Skotlandia, menjadikannya berbagi posisi kedua dengan Partai Buruh di belakang SNP.
“Kami tahu komunitas yang termarginalkan khawatir atas kemenangan Reform dan bagaimana kemenangan ini diterjemahkan di lapangan oleh orang-orang yang memang sudah menargetkan mereka,” kata Yaqoob. “Mereka khawatir terhadap keselamatan dan masa depan mereka. Sekarang setelah ada anggota parlemen Reform di Skotlandia, mereka harus dimintai pertanggungjawaban dan mematuhi standar pejabat publik — termasuk dalam hal penyebaran disinformasi dan bahasa yang memecah belah.”
Pinar Aksu, aktivis Refugees for Justice yang berbasis di Glasgow, mengatakan: “Kini kita memasuki era politik baru di mana rasisme berada di parlemen.”
Ia menghadiri aksi solidaritas di pusat kota Glasgow pada Sabtu bersama ratusan aktivis antirasisme lainnya.
“Senang bisa berkumpul bersama dan berbagi rasa kecewa serta kemarahan ini,” katanya.
Bagi Gohir, kekhawatiran itu juga meluas pada sejumlah kandidat independen di Birmingham.
Akhmed Yakoob, pengacara pidana dengan pengikut besar di media sosial, membentuk pakta politik dengan partai Workers milik George Galloway untuk mengajukan sekitar 70 calon anggota dewan di seluruh kota.
Selama kampanye, ia menuai kontroversi setelah dalam rekaman Sky News terdengar mengatakan: “Zionis mengendalikan segalanya.” Yakoob juga menyebut video pemimpin Partai Hijau Zack Polanski yang sedang menari di Trafalgar Square sebagai “kemerosotan moral.”
Yakoob membantah tuduhan antisemitisme terhadap dirinya.
Seorang anggota dewan Partai Buruh di Birmingham, David Barker, mengatakan kampanye kali ini merupakan yang terburuk yang pernah ia hadapi dan bahwa “homofobia serta transfobia kini terasa lebih dapat diterima.”
“Ini sebenarnya tidak mencerminkan perasaan mayoritas warga Birmingham,” katanya. “Namun sayangnya, dalam pemilu yang sangat terpecah, ketika kemenangan bisa diraih hanya dengan 20% suara, terkadang pandangan minoritas justru yang menang.”
Dalam penghitungan suara Jumat lalu, Guardian meminta tanggapan anggota parlemen Reform, Richard Tice, terkait kekhawatiran sejumlah komunitas di Birmingham atas meningkatnya pengaruh Reform.
Tice beberapa kali memotong pertanyaan dan berkata: “Kalau mereka takut, mengapa mereka memilih kami?”
Ia menambahkan: “Saya justru khawatir terhadap komunitas Yahudi dan antisemitisme serta pelecehan yang mereka alami. Saya ingin Guardian dan media kiri lainnya fokus pada hal itu daripada hanya satu komunitas tertentu. Jelas?”
Bagi Mus, pekerjaan kelompok kampanyenya justru akan semakin diperkuat setelah keberhasilan Reform.
“Kami khawatir terhadap dampaknya bagi warga kota ini, tetapi sebagai respons kami harus bekerja lebih keras, melipatgandakan upaya kami karena masa depan kami bergantung pada itu,” katanya. “Kami tidak akan membiarkan mereka memecah belah kami.”
Reform UK dan Akhmed Yakoob telah dimintai komentar terkait hal ini.
