Scott Colom dari Partai Demokrat memenangkan pemilihan Senat Amerika Serikat (AS) di Mississippi. Kemenangan mengejutkan ini menjadi pukulan bagi Partai Republik di negara bagian yang dikenal sangat konservatif dan selama puluhan tahun didominasi oleh kubu Republik.
Kemenangan Colom sekaligus menjadikannya orang kulit hitam pertama dari Mississippi yang terpilih menjadi anggota Senat AS dalam lebih dari 140 tahun terakhir.
Persaingan berlangsung sangat ketat. Colom hanya unggul kurang dari 5.000 suara dari total hampir satu juta suara yang telah dihitung, mengalahkan petahana dari Partai Republik, Cindy Hyde-Smith.
Hasil tersebut membuat Partai Demokrat menguasai 55 dari 100 kursi di Senat AS, sementara persaingan ketat di Alaska masih belum dipastikan hasil akhirnya.
Menurut data CBS, Colom yang berusia 43 tahun memperoleh 49,2 persen suara. Sementara itu, Hyde-Smith meraih 48,7 persen dan kandidat independen mendapatkan 2,1 persen.
Hyde-Smith menyampaikan ucapan selamat kepada Colom melalui sebuah video yang diunggah di platform X pada Rabu malam. Ia juga mendoakan keberhasilan Colom dalam menjalankan tugasnya.
“Meski hasil ini bukan seperti yang kami perjuangkan atau harapkan, saya menghormati keputusan para pemilih Mississippi,” ujarnya.
Puluhan orang berkumpul di kantor pusat National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) cabang Mississippi di Jackson pada Rabu ketika kemenangan Colom diumumkan.
Ruangan tersebut langsung dipenuhi tepuk tangan meriah dan sorak-sorai.
“Ini adalah hasil yang luar biasa,” kata Leon Russell, ketua dewan NAACP.
“Ini sepenuhnya merupakan hasil kerja keras, terutama dari komunitas kulit hitam,” lanjutnya. “Memang tidak banyak uang yang tersedia, tetapi ada upaya pengorganisasian yang sangat besar.”
“Ini adalah pemilihan yang bersejarah.”
Di sudut lain ruangan yang dipenuhi orang-orang yang saling berpelukan, Amber Thomas duduk menikmati kemenangan tersebut.
“Ketika Anda berjuang, Anda akan menang,” kata Thomas. “Saat ini, saya diliputi kebahagiaan yang luar biasa.”
Hasil pemilihan ini mengakhiri rentetan kemenangan Partai Republik di negara bagian berjuluk Magnolia State tersebut, yang telah berlangsung sejak 1982.
Persaingan sebenarnya tidak pernah diperkirakan berlangsung sedekat ini. Hyde-Smith maju untuk mempertahankan kursinya di negara bagian yang dimenangkan Presiden Donald Trump dengan keunggulan lebih dari 22 poin persentase dalam pemilihan presiden 2024.
Namun, Partai Demokrat justru mencatat serangkaian kemenangan besar dalam pemilihan paruh waktu kali ini dengan merebut kendali atas DPR dan Senat AS.
Partai tersebut berhasil merebut sejumlah kursi Senat di wilayah yang selama ini menjadi basis kuat Partai Republik, termasuk Texas, South Carolina, Kansas, dan Iowa.
Hasil jajak pendapat menunjukkan bahwa kemenangan tersebut sebagian besar didorong oleh kekecewaan pemilih terhadap kondisi ekonomi dan perang dengan Iran di bawah pemerintahan Presiden Trump.
Colom tampaknya turut diuntungkan oleh gelombang ketidakpuasan nasional terhadap Partai Republik.
Berdasarkan hasil jajak pendapat terhadap pemilih setelah mereka memberikan suara (exit poll), penolakan terhadap Partai Republik pimpinan Trump sebagian besar dipicu oleh persoalan ekonomi. Kebijakan tarif dan perang dengan Iran yang dijalankan pemerintahannya menjadi sumber utama kekecewaan tersebut.
Colom, seorang jaksa penuntut setempat, memanfaatkan situasi politik nasional itu untuk memperkuat kampanyenya. Ia menyoroti dukungan Hyde-Smith terhadap kebijakan tarif Trump dan memberinya julukan “Cindy High Prices”, yang menyindir kenaikan harga.
Kandidat Demokrat tersebut menjalankan kampanye secara agresif dengan mengunjungi seluruh 82 wilayah administratif (county) di Mississippi.
Sementara itu, tim kampanye Hyde-Smith menyerang Colom dengan menyebutnya sebagai boneka miliarder sekaligus donatur liberal George Soros, yang keluarganya turut membantu mendanai kampanye politik kandidat Demokrat tersebut.
Politikus Partai Republik berusia 67 tahun itu juga mendapat kritik karena dinilai jarang tampil di hadapan publik selama masa kampanye.
