Presiden Donald Trump bersikeras bahwa dirinya tidak memerlukan otorisasi Kongres untuk melanjutkan perang dengan Iran, dengan alasan bahwa para presiden Amerika Serikat sebelumnya juga tidak selalu meminta persetujuan tersebut.
Ketika tenggat kritis dua bulan untuk perang itu berakhir pada Jumat, Trump menyatakan bahwa para pendahulunya menganggap kewenangan Kongres dalam membatasi kekuasaan perang presiden sebagai “sepenuhnya inkonstitusional”.
“Banyak presiden, seperti yang Anda tahu, telah melampauinya,” kata Trump saat ditanya apakah ia akan meminta otorisasi Kongres.
“Itu tidak pernah digunakan. Tidak pernah dipatuhi.”
“Tidak ada yang pernah memintanya sebelumnya,” tambahnya.
Namun, kenyataannya lebih kompleks.
Trump diwajibkan oleh resolusi kekuasaan perang tahun 1973 untuk “mengakhiri setiap penggunaan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat” di Iran dalam waktu 60 hari setelah memberi tahu Kongres tentang dimulainya perang, kecuali anggota parlemen memilih untuk melanjutkan konflik.
Undang-undang tersebut disahkan untuk membatasi kemampuan Presiden saat itu, Richard Nixon, dalam melanjutkan perang di Vietnam.
Jumat menandai hari ke-60 sejak 28 Februari, ketika pemerintah memberi tahu para anggota parlemen mengenai serangan terhadap Teheran.
Namun, Trump dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth berpendapat bahwa hitungan tenggat waktu tersebut terhenti ketika gencatan senjata saat ini mulai berlaku.
Hal ini memicu perdebatan tentang apakah masa gencatan senjata dihitung dalam batas waktu 60 hari tersebut atau tidak.
Terlepas dari itu, sejumlah pendahulu Trump berupaya mematuhi kewenangan perang yang dimiliki Kongres.
Pada 1983, Presiden Ronald Reagan memperoleh persetujuan Kongres untuk mengerahkan Marinir AS ke Lebanon dalam jangka waktu 60 hari sejak pemberitahuan, sehingga operasi militer tersebut sesuai dengan hukum.
Presiden George H. W. Bush juga meminta otorisasi Kongres untuk Perang Teluk 1991 sebelum meluncurkan Operasi Desert Storm, meskipun ia berargumen bahwa persetujuan legislatif sebenarnya tidak diperlukan.
Putranya, George W. Bush, mendapatkan persetujuan Kongres untuk perang di Afghanistan (2001) dan Irak (2003).
Namun, Trump benar bahwa sejumlah presiden lain mengabaikan ketentuan undang-undang tersebut.
Di bawah Presiden Bill Clinton, kampanye pengeboman AS di Kosovo pada 1999 melampaui batas 60 hari tanpa meminta otorisasi Kongres. Operasi udara tersebut berlangsung selama 78 hari.
Presiden Barack Obama berargumen bahwa kampanye militer AS di Libya pada 2011 tidak termasuk dalam kategori “permusuhan” menurut undang-undang era Nixon, dan tetap melanjutkan operasi melewati batas waktu 60 hari tanpa persetujuan Kongres.
Intervensi yang dipimpin NATO itu berlangsung lebih dari tujuh bulan.
David Schultz, profesor ilmu politik dan studi hukum di Hamline University, Minnesota, mengatakan : “Hanya karena presiden lain tidak menggunakan [undang-undang 1973] bukan berarti apa yang dilakukan Trump di sini benar.”
Ia menambahkan: “Dalam kasus ini, Trump pada dasarnya telah membawa kita ke dalam pertempuran tanpa dukungan apa pun dari Kongres.
“Dan jika kita kembali ke awal berdirinya negara ini 1776 dan 1787 salah satu kekhawatiran para pendiri adalah eksekutif yang kuat membawa negara ke perang tanpa dukungan cabang legislatif.”
Trump juga kerap menekankan bahwa konflik dengan Iran relatif singkat dibandingkan perang lainnya, dengan menyebut Perang Vietnam (19 tahun), Irak (hampir sembilan tahun), Perang Dunia II (enam tahun), dan Perang Korea (tiga tahun).
Namun, dengan Washington dan Teheran masih berselisih terkait kendali atas Selat Hormuz serta program nuklir Iran, jalan keluar Trump dari konflik tersebut masih belum jelas.
Seperti yang pernah dikatakan Obama pada 2014 mengenai perang AS di Afghanistan: “Mengakhiri perang lebih sulit daripada memulainya.”
