Skandal besar yang melibatkan pendiri Nvidia, Jensen Huang, dan seorang perempuan yang diduga memiliki hubungan dengan jaringan spionase China di Singapura, menyoroti keberhasilan negara kota tersebut sebagai pusat perdagangan chip global sekaligus lokasi yang diduga dimanfaatkan untuk aktivitas perdagangan ilegal.
Pada Kamis, Huang mengundurkan diri dari perusahaan raksasa semikonduktor asal Amerika Serikat tersebut setelah mengakui telah menjalin hubungan gelap. Ia dilaporkan terlibat dengan seorang perempuan bernama Alice Huang, yang mengelola perusahaan pusat data asal Singapura, Megaspeed, salah satu pembeli utama chip Nvidia.
Selama beberapa dekade, Singapura telah membangun reputasi sebagai negara dengan perekonomian terbuka dan ramah terhadap dunia usaha, sekaligus menawarkan akses mudah ke pasar Amerika Serikat dan China.
Seiring pesatnya perkembangan kecerdasan buatan (AI), Singapura dalam beberapa tahun terakhir berkembang menjadi salah satu pusat utama perdagangan chip semikonduktor kelas atas.
Tahun lalu, Singapura menjadi pusat penagihan terbesar kedua Nvidia di dunia, menyumbang hampir seperlima dari total pendapatan perusahaan raksasa chip asal AS tersebut.
Namun, kurang dari 1 persen pendapatan itu berasal dari penjualan chip yang benar-benar masuk ke Singapura. Hal ini karena negara kepulauan tersebut menjadi pusat pemesanan bagi banyak perusahaan Asia yang kemudian mengirimkan produk tersebut ke negara lain.
Sejak 2022, ketika pemerintah AS membatasi ekspor semikonduktor canggih buatan Amerika ke China maupun pembeli asal China, para pejabat AS telah mengkhawatirkan kemungkinan negara lain, termasuk Singapura, dimanfaatkan perusahaan China untuk mendapatkan akses terhadap chip tersebut.
Megaspeed menjadi salah satu contoh kasus yang disorot.
Perusahaan tersebut berkembang menjadi pembeli chip Nvidia terbesar di Asia Tenggara dan dicurigai memberikan akses tidak langsung terhadap chip tersebut kepada perusahaan-perusahaan China melalui pusat datanya di Malaysia, Indonesia, dan Thailand.
Meskipun Singapura tidak melarang pengalihan chip AI canggih kepada perusahaan di luar negeri, praktik semacam itu dapat melanggar ketentuan pengendalian ekspor Amerika Serikat.
Pemerintah Singapura menyatakan tidak memberlakukan “pengendalian ekspor sepihak yang ditetapkan negara lain”. Namun, pemerintah mengharapkan seluruh perusahaan yang beroperasi di wilayah hukumnya tetap mematuhi peraturan tersebut.
Negara kota itu telah mencatat sejumlah keberhasilan dalam mengawasi aktivitas perdagangan semacam ini.
Singapura telah mendakwa empat perusahaan dan lima individu, termasuk warga negara China, atas berbagai pelanggaran, di antaranya penipuan. Langkah tersebut diambil setelah muncul kekhawatiran dari AS bahwa perusahaan AI China, DeepSeek, membeli chip Nvidia melalui pihak ketiga di Singapura dan sejumlah lokasi lainnya.
Pemerintah Singapura juga berupaya menyelidiki Megaspeed, tetapi menghadapi sejumlah kendala.
Dalam pernyataan yang dirilis pada Kamis, pemerintah mengatakan telah menyelidiki sejak Februari 2025 apakah Megaspeed dan sejumlah perusahaan lain membuat deklarasi palsu mengenai server pusat data yang dibeli dan diekspor melalui Singapura.
Perusahaan-perusahaan tersebut menyatakan bahwa perangkat itu akan dikirim ke negara tetangga, Malaysia. Namun, otoritas Singapura mencurigai tujuan akhir pengiriman sebenarnya berada di lokasi lain.
Singapura mengatakan telah beberapa kali meminta bantuan otoritas AS untuk memperoleh informasi lebih lanjut dari salah satu perusahaan yang tengah diselidiki, yakni Supermicro, perusahaan asal AS yang menurut informasi memasok server komputer kepada Megaspeed.
Namun, pemerintah Singapura menyatakan bahwa “meskipun telah berulang kali mengajukan permintaan, hingga saat ini Singapura hanya menerima sedikit informasi atau bantuan”.
Otoritas Singapura juga mengatakan telah menyelidiki Alice Huang, bukan atas dugaan spionase, melainkan untuk mengetahui kemungkinan keterlibatannya dalam dugaan penipuan yang dilakukan Megaspeed.
Pada akhirnya, penyelidik menemukan “bukti yang tidak cukup” untuk menetapkan adanya tindak pidana. Alice Huang pun diizinkan meninggalkan Singapura pada Februari tahun ini setelah paspornya ditahan selama beberapa bulan.
Hampir dua tahun sejak penyelidikan dimulai, Singapura belum mengajukan dakwaan terhadap Megaspeed maupun perusahaan dan individu lain yang terkait dengan kasus tersebut.
Penyelidikan yang dilakukan Singapura dan Amerika Serikat terhadap Megaspeed masih berlangsung.
Pada 2024, sejumlah pejabat AS mengunjungi pusat data milik Megaspeed di Malaysia. Mereka menemukan teknologi Nvidia yang masih tersimpan di dalam kemasan aslinya. Temuan tersebut memunculkan kekhawatiran bahwa Megaspeed mengirimkan chip kelas atas ke lokasi lain, menurut laporan The New York Times.
Tahun lalu, Megaspeed dilaporkan mengimpor sekitar 50.000 chip lebih banyak dibandingkan jumlah yang dapat dijelaskan Nvidia, berdasarkan laporan Bloomberg. Nvidia kemudian menyesuaikan catatan jumlah chipnya sendiri setelah mengunjungi sejumlah gudang.
Megaspeed membantah melakukan pelanggaran dan menegaskan bahwa perusahaan selalu beroperasi sesuai hukum. Perusahaan juga menyatakan bahwa pemeriksaan sebelumnya oleh pihak berwenang tidak menemukan bukti aktivitas ilegal.
Pada Kamis, Megaspeed mengatakan pihaknya “menyambut pengawasan pemerintah yang sesuai” dan “berkomitmen untuk bekerja sama secara konstruktif dan transparan dengan pemerintah AS”.
China juga telah lama membantah tuduhan bahwa perusahaan dan institusinya memperoleh chip canggih buatan AS secara ilegal.
Kasus Megaspeed dan Alice Huang yang berawal dari Singapura turut memperlihatkan kerentanan lain yang muncul akibat keterbukaan negara kota tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, Singapura menjadi tujuan utama perusahaan-perusahaan China. Sejumlah perusahaan teknologi, seperti TikTok dan Manus, bahkan menjadikan negara tersebut sebagai kantor pusat global mereka.
Selain kemudahan berbisnis, Singapura memiliki populasi yang mayoritas merupakan keturunan etnis China dan secara umum memiliki pandangan positif terhadap China.
Bagi perusahaan China, Singapura menawarkan lokasi operasional yang dekat dengan daratan China sekaligus memberikan “alamat netral” yang dapat diterima pelanggan dan investor internasional, kata Winston Ma, profesor tambahan di Fakultas Hukum Universitas New York.
Namun, para pengkritik menilai kondisi tersebut memunculkan praktik yang disebut “Singapore-washing”. Istilah ini merujuk pada upaya perusahaan China memanfaatkan citra bersih Singapura untuk menyamarkan asal-usul mereka, mengurangi kecurigaan, bahkan menutupi aktivitas yang meragukan.
Kelompok analisis keamanan yang berbasis di Washington, C4ADS, mengatakan bahwa mereka menilai pendirian Megaspeed oleh Alice Huang merupakan salah satu contoh praktik tersebut.
Penelusuran terhadap catatan perusahaan di China, Hong Kong, dan Singapura menemukan bahwa pada 2019, Huang menjual sebuah perusahaan gim beserta anak-anak perusahaannya kepada perusahaan gim China, 7Road.
Pada Maret 2023, salah satu anak perusahaan 7Road di Singapura menunjuk Huang sebagai direktur eksekutif. Sehari kemudian, perusahaan tersebut berganti nama menjadi Megaspeed.
Huang memimpin perusahaan selama delapan bulan sebelum mengalihkan kepemilikannya kepada seorang pria warga negara Singapura.
Selama periode tersebut, Megaspeed menjalani “masa penting restrukturisasi perusahaan dan ekspansi regional”. Hubungan bisnis Huang juga memunculkan pertanyaan mengenai apakah identitas Megaspeed sebagai perusahaan Singapura benar-benar mencerminkan kepemilikannya atau justru berada di bawah kendali China.
Penilaian tersebut disampaikan C4ADS, yang mempertanyakan apakah identitas Singapura yang digunakan Megaspeed benar-benar mencerminkan independensi perusahaan tersebut.
Bahkan setelah mengalihkan Megaspeed kepada pihak lain, C4ADS menilai Huang secara praktis masih “mengendalikan” perusahaan tersebut. Penilaian itu didasarkan pada keterkaitannya dengan Megaspeed melalui perusahaan lain serta unggahan LinkedIn yang menunjukkan bahwa ia masih memperkenalkan dirinya sebagai “ketua perusahaan” dalam sejumlah konferensi.
Megaspeed belum menjawab pertanyaan mengenai hubungan perusahaan tersebut dan Alice Huang dengan China maupun pemerintah China.
Seluruh perkembangan ini semakin mempertegas dilema yang dihadapi Singapura.
“Selama ini, Singapura berhasil menikmati keuntungan dari kedua belah pihak melalui hubungan yang sangat baik dengan AS dan China,” kata Dylan Loh, dosen politik dan studi internasional di Universitas Teknologi Nanyang.
Singapura sejak lama memosisikan diri sebagai pihak netral di antara dua negara adidaya tersebut. Perdana Menteri Lawrence Wong berulang kali menegaskan bahwa negaranya tidak berpihak kepada China maupun Amerika Serikat, melainkan “berpihak kepada Singapura”.
Namun, Loh menilai upaya menjaga keseimbangan tersebut kini semakin sulit dilakukan dan kerap menghadapi tekanan akibat perselisihan AS-China mengenai perdagangan chip.
Menurut para analis, kasus Megaspeed berpotensi semakin mempersempit ruang gerak Singapura dalam mempertahankan posisi netralnya.
Beijing dapat mempertanyakan alasan Singapura menyelidiki persoalan yang berkaitan dengan pembatasan ekspor AS serta apakah langkah tersebut menunjukkan keberpihakan terhadap kepentingan Washington, kata Chong Ja Ian, ilmuwan politik asal Singapura sekaligus peneliti nonresiden di Carnegie China.
Sebaliknya, Washington dapat menafsirkan pernyataan terbaru Singapura sebagai upaya “melempar tanggung jawab” kepada pemerintah AS. Hal itu berpotensi memicu reaksi negatif dari Gedung Putih, ujarnya.
“Singapura telah menetapkan kebijakan untuk tidak memihak. Namun, dengan tidak memilih salah satu pihak, mereka berisiko dianggap turut terlibat dalam agenda salah satu dari kedua negara,” katanya.
Sementara itu, Benjamin Ho, asisten profesor sekaligus pakar China di S. Rajaratnam School of International Studies, Singapura, menilai situasi tersebut bukan hal baru bagi negaranya.
“Ini bukan pertama atau terakhir kalinya Singapura terjebak di antara AS dan China,” ujarnya.
“Inilah harga yang harus dihadapi sebuah negara dengan perekonomian terbuka. Anda akan terjebak di tengah-tengah ketika hubungan kedua pihak memburuk.”
