Rekor baru musim badai kemungkinan akan tercipta pekan ini setelah fenomena El Niño bersejarah yang masih terus menguat menghambat perkembangan sistem tropis di Samudra Atlantik.
Hingga saat ini, belum ada badai hurikan yang terbentuk di wilayah tersebut, meskipun pekan ini secara rata-rata menandai puncak musim badai. Tidak ada pula tanda-tanda pembentukan badai dalam waktu dekat.
Kondisi tersebut berarti rekor baru kemungkinan akan tercipta untuk tanggal paling akhir dalam era satelit, yang dimulai sejak 1960-an, tanpa terbentuknya hurikan di Atlantik.
Saat ini, rekor tersebut adalah 11 September, yang terjadi pada 2002 dan 2013.
Dalam musim badai rata-rata, pada titik ini biasanya sudah terbentuk delapan badai tropis bernama dan tiga hurikan.
Namun, tahun ini baru terdapat lima badai tropis, yaitu Arthur, Bertha, Cristobal, Dolly, dan Edouard.
Dengan hanya sedikit indikasi akan adanya perkembangan sistem tropis dalam sepekan ke depan, tahun ini akan mencatat periode terpanjang hingga suatu titik dalam musim badai tanpa terbentuknya hurikan di era satelit modern.
Di Pasifik timur, tempat El Niño cenderung memperkuat aktivitas hurikan, musim badai sejauh ini justru cukup aktif.
Terdapat 13 badai bernama, termasuk lima hurikan, tiga di antaranya tergolong badai besar.
Jumlah tersebut hampir menyamai jumlah badai yang biasanya terbentuk sepanjang musim rata-rata.
Yang terbaru, hurikan besar Lowell, menghantam Hawaii pekan ini dengan membawa angin kencang yang merusak, hujan deras yang menyebabkan banjir, serta gelombang tinggi.
Super El Niño Terus Menguat
Para prakirawan sebelumnya telah memperkirakan musim badai Atlantik akan lebih tenang dibandingkan rata-rata.
Pada Mei, National Hurricane Center memperkirakan akan terdapat total delapan hingga 14 badai bernama, dengan tiga hingga enam di antaranya berkembang menjadi hurikan, termasuk satu hingga tiga hurikan besar.
El Niño menjadi alasan di balik perkiraan aktivitas di bawah rata-rata tersebut.
El Niño merupakan fenomena pemanasan alami di wilayah tropis Samudra Pasifik, tetapi fenomena ini dapat mengganggu pola cuaca di seluruh dunia.
Dalam musim badai yang normal, angin di lapisan atas atmosfer di atas Atlantik menguat. Kondisi ini meningkatkan wind shear, yaitu perubahan kecepatan atau arah angin yang cepat seiring bertambahnya ketinggian.
Wind shear yang meningkat dapat mengoyak badai petir dan mencegahnya berkembang menjadi badai tropis atau hurikan.
El Niño kali ini sudah berada di jalur untuk menjadi salah satu yang terkuat dalam sejarah dan diperkirakan mencapai puncaknya pada November atau Desember.
National Oceanographic and Atmospheric Administration mengatakan El Niño kali ini kemungkinan besar akan menjadi fenomena “bersejarah”, melampaui kekuatan peristiwa-peristiwa El Niño sebelumnya yang tercatat sejak 1950.
Selain El Niño, debu Sahara juga turut menekan aktivitas badai.
Selama sepekan terakhir, debu dan pasir yang terangkat oleh angin di Sahara terbawa hingga ribuan kilometer dari Afrika.
Ketika lapisan udara kering dan berdebu tersebut bergerak melintasi Atlantik, kondisi itu menghambat pertumbuhan badai.
Kondisi yang lebih tenang diperkirakan akan berlanjut setidaknya selama sepekan ke depan.
Musim badai Atlantik berlangsung hingga 30 November.
