Dan meski banyak hal memenuhi pikirannya, Messi diperkirakan kembali memikul beban ekspektasi saat menghadapi Austria pada laga kedua negaranya di turnamen ini.
“Luar biasa bahwa Messi memulai turnamen seperti ini dengan hat-trick. Benar-benar gila,” kata kapten Austria David Alaba, dikutip Reuters, tentang ancaman yang dibawa sang superstar.
“Kami tahu lawan seperti apa yang kami hadapi, kualitas seperti apa yang mereka miliki di skuad mereka, bahkan selain Messi, tetapi juga apa yang bisa mereka lakukan sebagai tim.”
Messi, yang akan berusia 39 tahun pada Rabu, kembali mencetak sejarah pada Senin ketika ia menyalip Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia.
Ia sempat gagal melewati Klose setelah eksekusi penaltinya pada menit kedelapan melenceng, tetapi menebusnya 30 menit kemudian ketika melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti yang tak mampu dihentikan kiper Austria. Ia kembali mencetak gol tepat sebelum peluit akhir, membuat dirinya unggul dua gol atas Klose dan sejauh ini sudah mengoleksi lima gol dalam dua laga di turnamen ini. Argentina menang 2-0.
Argentina vs. Austria
Kapan? Pukul 00.00 WIB
Di mana? Dallas Stadium (AT&T Stadium), Arlington, Texas, Amerika Serikat
Juara dunia bertahan memulai pertahanan gelarnya dengan meyakinkan saat melawan Aljazair, dipimpin oleh Messi yang brilian.
Namun, bukan hanya sang kapten yang mampu menghadirkan sedikit keajaiban. Argentina memiliki banyak talenta menyerang yang bisa menjadi pembeda, termasuk striker bintang Julián Álvarez. Penyerang itu memulai laga pertama dari bangku cadangan setelah memulihkan cedera pergelangan kaki, dan masih belum jelas apakah ia bisa turun sejak menit awal saat menghadapi Austria.
Siapa pun yang dimainkan di lini depan, pertahanan Argentina akan mendapat pengujian yang jauh lebih berat melawan Austria, yang memiliki sejumlah ancaman yang berpotensi melukai Albiceleste.
Striker veteran Marko Arnautović masuk dari bangku cadangan untuk menuntaskan laga pertama dan mungkin telah mengamankan tempat sebagai starter ketika Austria berupaya membuat kejutan.
Prancis vs. Irak
Kapan? Pukul 04.00 WIB
Di mana? Philadelphia Stadium (Lincoln Financial Field), Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Serikat
Semua mata akan tertuju pada apakah lini serang Prancis bisa kembali tampil mengesankan setelah melibas Senegal 3-1 pada laga pertama. Butuh sedikit waktu bagi semuanya untuk menyatu pada pertandingan pembuka Les Bleus, tetapi ketika itu terjadi, Prancis tampil seperti favorit juara yang selama ini banyak disebut orang.
Kylian Mbappé akan berupaya menambah dua golnya ke gawang Senegal, sementara para superstar terus bersinar di Piala Dunia ini, dan siapa pun yang berani bertaruh melawannya untuk menambah koleksi golnya ke gawang Irak, yang sebelumnya kalah telak dari Norwegia pada laga grup pertama, tentu harus punya nyali besar.
Namun turnamen ini penuh kejutan, jadi saya tidak akan sepenuhnya menutup kemungkinan adanya kejutan lain di sini, meski sangat kecil kemungkinan Prancis tidak menemukan cara untuk menang.
Kutipan Hari Ini
“Rasanya seperti kami bermain di Mesir, dengan semua suporter mengenakan warna merah. Semua orang senang dan bersemangat. Saya tidak tahu harus berkata apa.”
Mohamed Salah, penyerang Mesir, setelah kemenangan bersejarah negaranya
Kemarin adalah hari yang baik bagi para pendukung Mesir. Setelah tiga kali tampil di Piala Dunia tanpa kemenangan, The Pharaohs akhirnya meraih kemenangan. Kutipan di atas datang dari kapten Mohamed Salah yang menjadi pusat perhatian dalam kemenangan 3-1 atas Selandia Baru kemarin.
Salah mencetak satu gol dan memberi satu assist untuk akhirnya memberi negaranya sesuatu untuk dirayakan di Piala Dunia.
Kisah di balik viralnya tradisi “viking row” Norwegia
Dari Times Square hingga perairan di sekitar Manhattan, para pendukung Norwegia membawa “viking row” mereka ke berbagai kota tuan rumah Piala Dunia. Inilah kisah di balik tradisi viral tersebut dan sosok yang dikenal sebagai “Mr. Row Row” yang membantu mempopulerkannya.
Menyorot Lamine Yamal saat Spanyol kembali ke jalur kemenangan
Rekan saya Glen Levy berada di Mercedes-Benz Stadium di Atlanta kemarin untuk menyaksikan Spanyol, yang dipimpin oleh pesulap muda mereka, menghadapi Arab Saudi.
Menjelang laga terbaru Spanyol, pelatih La Roja Luis de la Fuente sempat meminta para jurnalis agar tidak membandingkan Lamine Yamal dengan Lionel Messi, Diego Maradona atau siapa pun, tetapi kemudian ia sendiri justru menyebut nama Salvador Dalí dan Michelangelo, para “jenius” yang mampu membuat hal yang “luar biasa” tampak “normal.”
Baru 10 menit berjalan, kehidupan benar-benar meniru seni. Sebuah aksi khas Spanyol yang mengalir mulus berujung pada penyelesaian Yamal atas umpan silang Mikel Oyarzabal untuk mencetak gol pertamanya di Piala Dunia, sekaligus gol pembuka negaranya di turnamen ini. Pada usia 18 tahun 343 hari, Yamal menjadi pemain termuda kedelapan yang mencetak gol dalam sejarah turnamen, menggeser Messi ke posisi kesembilan. Bahkan para jurnalis di ruang pers berdiri untuk mengapresiasi kehebatan Yamal, sambil mengeluarkan ponsel mereka untuk mengabadikan momen tersebut. Inilah yang datang untuk disaksikan semua orang, termasuk Presiden FIFA Gianni Infantino, yang hadir menyaksikan laga Piala Dunia pertamanya di Atlanta.
Pada waktu istirahat pendinginan babak pertama, penderitaan yang diberikan Spanyol sepenuhnya menimpa lawannya dari Arab Saudi, dengan Oyarzabal mencetak dua gol cepat dalam rentang tiga menit untuk mengubah skor menjadi 3-0 dan pertandingan praktis selesai.
Setelah itu, pertandingan lebih mirip sesi latihan, dengan serangan Spanyol melawan pertahanan Arab Saudi. Aksi tip dan trik Yamal selama 45 menit penampilannya hampir cukup untuk menciptakan kenangan seumur hidup, sementara Oyarzabal seharusnya bisa melengkapi hat-tricknya, keduanya kemudian ditarik keluar saat jeda.
Bahkan tanpa mereka, skor 4-0 bisa saja jauh lebih besar berkat kekayaan kualitas permainan tim itu. Dalí dan Michelangelo pasti akan bangga.
Cape Verde membuktikan hasil imbang bersejarah atas Spanyol bukan kebetulan
Setiap Piala Dunia punya pahlawan, dan tahun ini, sosok itu hadir dalam wujud satu negara utuh. Cape Verde melanjutkan hasil imbang 0-0 melawan Spanyol dengan hasil 2-2 yang tak kalah impresif saat menghadapi Uruguay kemarin.
Negara itu kini berpeluang lolos ke Babak 32 Besar. Jacob Lev melaporkan malam berkesan lainnya di Amerika Utara.
Mari kita ambil apa yang biasa dikatakan orang Amerika tentang bisbol dan menerapkannya pada sepak bola.
“Bagaimana mungkin Anda tidak jatuh cinta pada Cape Verde?”
Negara kepulauan kecil itu telah merebut hati banyak orang di seluruh dunia karena terus menjadi arsitek hasil-hasil mengejutkan di Piala Dunia ini. Setelah menahan Spanyol 0-0, Cape Verde kembali menghasilkan kejutan dengan hasil imbang 2-2 melawan juara dunia dua kali Uruguay di Florida Selatan pada Minggu.
Gelandang Blue Sharks, Kevin Pina, mencatat sejarah untuk Cape Verde dalam proses itu, setelah mencetak gol tendangan bebas yang menjadi gol pertama negara itu di Piala Dunia.
Uruguay kemudian menyamakan kedudukan dan bahkan berbalik unggul lagi sebelum turun minum, tetapi Cape Verde masih menyimpan satu kejutan lagi.
Penyerang Hélio Varela menyamakan kedudukan pada menit ke-61 untuk mengamankan satu poin lagi bagi Blue Sharks dan menempatkan mereka pada posisi yang kuat untuk melaju ke babak gugur, dengan laga berikutnya dijadwalkan pada Jumat melawan Arab Saudi di Houston.
Semua pembicaraan menjelang laga tertuju pada kiper Cape Verde, Vozinha, yang menjadi sensasi media sosial setelah penampilan gemilangnya melawan Spanyol. Dan, yang disambut dengan gembira banyak orang, ibunya berhasil mendapatkan visa untuk menyaksikan putranya membantu menciptakan momen berkesan lainnya kemarin.
Norwegia vs. Senegal
Kapan? Pukul 07.00 WIB
Di mana? New York/New Jersey Stadium (MetLife Stadium), East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat
Mengingat Prancis sangat diunggulkan untuk memenangi grup, dan Irak kemungkinan finis di posisi terbawah, baik Norwegia maupun Senegal akan memahami pentingnya pertandingan ini dalam perebutan posisi kedua dan tiket otomatis ke fase gugur.
Misi Senegal cukup jelas, mencegah Erling Haaland dari Norwegia mencetak gol.
Meski itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, seperti yang dibuktikan pemain 25 tahun itu pekan lalu ketika ia mencetak dua gol pada debut Piala Dunianya melawan Irak.
Norwegia sangat bergantung pada gol-gol Haaland, tetapi akan diuji secara defensif oleh Senegal yang sempat terlihat berbahaya pada beberapa momen saat melawan Prancis. Saya punya firasat pertandingan ini bisa sangat menghibur.
Yordania vs. Aljazair
Kapan? Pukul 10.00 WIB
Di mana? San Francisco Bay Area Stadium (Levi’s Stadium), Santa Clara, California, Amerika Serikat
Saya tidak menyarankan Anda begadang untuk menonton laga ini, terutama jika Anda berada di Eropa, kecuali Anda benar-benar penggemar sepak bola sejati. Kedua tim kalah telak pada laga pertama mereka dan tidak menunjukkan banyak tanda positif.
Aljazair dibuat tak berdaya oleh Lionel Messi yang mencetak hat-trick indah pada laga pertamanya, meski penyerang Argentina itu sedikit terbantu oleh pertahanan buruk yang harus segera diperbaiki.
Lalu ada Yordania yang kalah 3-1 dari Austria. Ada lebih banyak tanda menjanjikan dari tim debutan itu, tetapi mereka harus mengubah momen-momen permainan yang lebih baik menjadi gol saat menghadapi Aljazair jika ingin terhindar dari eliminasi di fase grup.
Saya sudah bilang begini, jadi kemungkinan laga ini justru akan jadi pesta gol besar-besaran…
Guntur di surga Piala Dunia
Badai petir kuat akan melintasi wilayah Timur Laut pada sore dan malam ini, yang dapat memengaruhi pertandingan Piala Dunia yang berlangsung di Philadelphia (Prancis vs. Irak) dan New Jersey (Norwegia vs. Senegal).
Badai diperkirakan muncul pada pertengahan sore dan kemungkinan akan disertai petir, angin kencang dengan kecepatan lebih dari 40 mph, serta hujan lebat singkat. Peluang hujan saat laga pukul 04.00 WIB di Philadelphia diperkirakan sekitar 70 persen.
Untuk pertandingan pukul 07.00 WIB di New Jersey, hujan dan badai diperkirakan masih berlangsung sepanjang sore hingga awal malam dan dapat berdampak signifikan terhadap perjalanan di sekitar kota menjelang laga.
Intensitas dan cakupan badai diperkirakan menurun pada malam hari, tetapi masih bisa menyebabkan penundaan atau gangguan pada pertandingan pukul 07.00 WIB. Peluang hujan saat laga di New Jersey diperkirakan sekitar 80 persen.
Peluit Akhir: Perdebatan menarik seputar Jérémy Doku dari Belgia
Belgia terseok-seok meraih hasil imbang 0-0 yang mengecewakan melawan Iran kemarin, hasil yang makin buruk setelah penyerang Nathan Ngoy dikartu merah. Namun ada pula absennya sosok penting, yakni Jérémy Doku.
Winger Belgia itu absen pada laga kedua fase grup negaranya setelah dinyatakan tidak fit karena sakit, yang diyakini terkait dengan masalah pernapasan yang telah ia lawan selama beberapa pekan terakhir. Hal itu juga mungkin berkaitan dengan kontroversi yang sempat melingkupi dirinya akibat komentar yang ia buat soal kelahiran anaknya.
Doku menjadi bahan perdebatan setelah pemain berusia 24 tahun itu mengatakan ia akan meninggalkan Piala Dunia untuk bersama istrinya saat kelahiran anak pertama mereka.
Istri Doku dijadwalkan melahirkan pada pekan kedua Juli, tetapi momen bahagia itu datang lebih cepat bagi keluarga mereka. Asosiasi Sepak Bola Belgia mengatakan dalam pernyataannya pada Senin bahwa Doku menerima kabar sebelum pertandingan bahwa kelahiran putranya sudah sangat dekat.
“Karena ia sudah menerima obat yang sesuai selama beberapa hari, ia bisa bepergian tanpa risiko medis untuk berada bersama keluarganya pada momen istimewa ini,” kata dokter tim Brahim Hacene. “Ia ditemani sesama dokter tim, Brecht De Coninck. Semuanya berjalan sangat baik dan ibu, ayah, serta sang bayi dalam keadaan baik. Jeremy akan kembali bergabung dengan skuad di Seattle besok malam.”
Meski banyak pihak mendukung keputusan Doku yang sangat wajar itu, sebagian lain mengkritiknya. Tokoh yang paling keras menyerang adalah presenter televisi Prancis, France Pierron, yang menyebut persalinan sebagai “momen menjijikkan” dan mengatakan ayah tidak berguna.
Pierron kemudian meminta maaf atas komentarnya, dengan mengatakan dalam pernyataan di X bahwa “tujuannya tidak pernah untuk meremehkan tempat atau peran ayah bersama pasangan dan anak mereka.”
Media Prancis L’Équipe, tempat komentar Pierron dilontarkan, juga telah meminta maaf kepada Doku dan mengatakan komentar tersebut tidak mewakili nilai-nilai mereka.
Sementara itu, Doku mengatakan timnya sangat pengertian terhadap situasinya dan ia yakin keputusannya sudah tepat.
“Tidak ada orang yang ingin melewatkan kelahiran,” kata pemain berusia 24 tahun itu.
Senin terasa tidak terlalu buruk saat Piala Dunia berlangsung, dan kita akan disuguhi tontonan lain saat memulai pekan baru turnamen ini.
Setelah Cape Verde melanjutkan dongeng mereka dan Spanyol kembali ke jalur kemenangan kemarin, agenda hari ini menghadirkan tiga superstar yang semuanya tampil impresif pekan lalu.
Pertama ada Lionel Messi, yang sudah menorehkan sejarah, lebih lanjut di bawah ini. Setelah itu, akan ada Kylian Mbappé dan Erling Haaland yang turun ke lapangan saat persaingan menuju Sepatu Emas, gelar pencetak gol terbanyak turnamen, semakin memanas.
Namun terlebih dahulu, sedikit catatan tentang sang terbesar yang pernah melakukannya.
Hal Utama: Lionel Messi yang emosional ukir sejarah Piala Dunia
Jika Piala Dunia ini telah membuktikan sesuatu sejauh ini, itu adalah Lionel Messi masih mampu menjadi salah satu pemain terbaik di dunia.
Hat-trick sang Argentina pekan lalu melawan Aljazair terasa seperti kilas balik ke masa kejayaannya, ketika ia bisa datang dan memenangkan pertandingan seorang diri.
Sebagus apa pun penampilannya, itu juga merupakan momen yang sangat emosional bagi peraih Ballon d’Or delapan kali tersebut. Setelah pertandingan, Messi ditanya mengapa ia menangis di lapangan setelah mencetak gol pertamanya pada laga itu.
“Saya melewati beberapa hari yang sulit,” kata Messi kepada para wartawan, tanpa mengungkapkan rincian lainnya. Namun tak lama setelah laga itu, alasannya menjadi jelas.
Pekan lalu, keluarganya merilis pernyataan yang mengatakan bahwa Jorge Messi, ayah sang superstar, sedang “mengalami situasi kesehatan.”
Keluarga itu juga meminta orang-orang untuk menghindari “rumor dan spekulasi” setelah informasi keliru tentang situasi tersebut menyebar.
