Ariana Grande mengakhiri penampilannya dengan penuh emosi pada Selasa malam setelah menutup rangkaian tur Eternal Sunshine, sekaligus bersiap untuk mengurangi keterlibatannya dalam kehidupan publik.
Penyanyi tersebut beberapa kali terlihat menahan air mata, terutama saat membawakan lagu One Last Time, yang memiliki makna lebih mendalam setelah menjadi salah satu lagu yang lekat dengan para penyintas serangan teror Manchester 2017.
“London, saya membutuhkan bantuan kalian untuk yang satu ini,” kata Grande sambil berlutut agar lebih dekat dengan penonton sepanjang penampilan tersebut.
Bulan lalu, Grande mengumumkan akan mengambil jeda dari seluruh penampilan publik di masa mendatang setelah berbulan-bulan menghadapi spekulasi intens mengenai kesehatan dan penampilannya.
Keputusan untuk mundur dari sorotan juga membuat Grande mengundurkan diri dari produksi drama Stephen Sondheim, Sunday in the Park with George, yang akan dipentaskan di Barbican London musim panas tahun depan.
Grande sebelumnya dijadwalkan tampil bersama lawan mainnya di Wicked, Jonathan Bailey. Bailey juga mengundurkan diri dari produksi tersebut pada Selasa.
Di atas panggung London, Grande tidak menunjukkan tanda-tanda kerapuhan atau gangguan kesehatan, selain cedera pada kakinya yang membuatnya harus mengganti sepatu stiletto khasnya dengan beberapa pasang sepatu platform setinggi lutut.
Meski demikian, ia tetap melompat dan bergerak melintasi panggung mengikuti para penarinya, bahkan kerap berjinjit untuk mengimbangi tinggi badan yang biasanya diperoleh dari sepatu hak tinggi.
Namun, suaranya kembali terdengar bergetar saat membawakan lagu Nowhere, Nobody, ketika ia menyanyikan lirik, “Sulit untuk percaya pada akhir yang sempurna.”
Gangguan tersebut hanya berlangsung singkat. Sebagai seorang profesional, Grande segera mengendalikan emosinya dan tetap tampil memukau di atas panggung.
Menjelang akhir pertunjukan, Grande menyampaikan terima kasih kepada para penggemarnya atas dukungan yang mereka berikan.
“Ini adalah salah satu pengalaman paling indah dan luar biasa dalam hidup saya, dan saya hanya ingin mengungkapkan rasa terima kasih tanpa menangis sepenuhnya,” katanya.
“Saya akan selalu menghargai pengalaman ini. Saya memiliki penggemar terbaik di seluruh dunia dan selalu begitu. Terima kasih atas semua usaha kalian dan karena terus membuat ini begitu istimewa.
“Saya menikmati setiap menit bersama kalian semua dan saya hanya ingin memastikan bahwa saya mengungkapkan betapa bersyukurnya saya.”
‘Batasan perlu ditetapkan’
Grande mengumumkan masa jedanya bulan lalu, tak lama setelah merilis video musik untuk singel terbarunya, Petal, yang membuat sejumlah penggemar mengkhawatirkan berat badannya.
Salah seorang pengguna di X menulis bahwa penyanyi berusia 33 tahun itu “menjadi begitu kurus sehingga orang-orang benar-benar khawatir”.
Dua hari kemudian, publisis Grande mengumumkan keputusannya untuk “mundur dari sorotan publik” akibat “pengawasan publik yang tiada henti dan terus berlangsung”.
Dalam wawancara dengan majalah People, seorang sumber yang dekat dengan Grande mengatakan bahwa sang penyanyi “membawakan pertunjukan yang sangat menguras fisik … dengan sehat dan sukses pada level yang sangat tinggi, malam demi malam”.
Grande sendiri berusaha menenangkan penggemarnya pada malam berikutnya, mengatakan bahwa keputusannya diambil dari “posisi yang penuh pertimbangan dan berdaya”, serta telah direncanakan “sejak lama”.
“Saya mendengar penggemar saya khawatir hal-hal negatif merusak semuanya bagi saya, tetapi … tidak ada yang bisa lebih jauh dari kenyataan,” katanya di atas panggung di Chicago.
“Batasan perlu ditetapkan, manusia juga terkadang membutuhkan jeda.”
Bahkan sebelum pengumuman tersebut, Grande telah menggambarkan tur Eternal Sunshine, yang dimulai di AS pada Juni, sebagai “satu pertunjukan besar terakhir”. Ia mengatakan ingin mengambil lebih banyak peran akting setelah penampilannya dalam Wicked yang membuatnya masuk nominasi Oscar.
Hal itu membuat 10 pertunjukannya di O2 Arena London menjadi kesempatan terakhir bagi banyak penggemar untuk menyaksikannya secara langsung.
Mereka datang dari berbagai penjuru dunia, termasuk China, Australia, dan berbagai kota di seluruh Eropa. Sebanyak 200.000 orang menghadiri rangkaian pertunjukan Grande di London saja.
Pada malam kedua, Grande mengejutkan penonton dengan menghadirkan lawan mainnya di Wicked, Cynthia Erivo, untuk membawakan duet mereka dalam film tersebut, For Good.
Secara keseluruhan, ulasan terhadap pertunjukan tersebut positif.
“Tidak ada keraguan, Ariana Grande adalah salah satu penyanyi terbaik dari generasinya,” tulis majalah Rolling Stone, sambil mencatat bahwa “tidak ada tanda-tanda” Grande “kesulitan atau tidak ingin berada di sana”.
The Telegraph menyebut pertunjukan tersebut “tanpa cela”, memuji tata panggung yang “bernuansa Hollywood” serta “kasih sayang tulus” Grande terhadap Inggris.
Ulasan menyoroti lagu-lagu yang lebih tenang seperti Imperfect For You, yang disebut “lembut, indah, dan terasa sangat intim di tengah ruangan berkapasitas 20.000 orang”.
Namun, penulis Guardian Kate Solomon mengatakan dirinya diliputi “kekhawatiran yang tulus” terhadap kondisi Grande, bahkan ketika ia menikmati pertunjukan tersebut. Ia menambahkan, “Saya sungguh berharap tur ini tidak dikenang karena alasan yang keliru.”
Sebaliknya, NME dibuat terpukau oleh kemampuan fisik sang bintang.
“Sepanjang pertunjukan,” tulis Nick Levine dengan kagum, “ia melompat-lompat melintasi panggung dengan sepatu hak setinggi gedung pencakar langit yang mungkin membuat sebagian besar penampil drag merasa gentar.”
Namun, hal itu tidak terjadi pada malam terakhir karena cedera yang disebut Grande sebagai “luka cukup dalam” pada kakinya.
Dalam unggahan di Instagram, ia meyakinkan penggemar bahwa cedera tersebut tidak serius dan mengatakan dirinya “sedang dalam proses pemulihan”. Ia juga menegaskan akan menyelesaikan pertunjukan terakhirnya “meskipun tinggi badan saya beberapa sentimeter lebih pendek dari biasanya”.
Grande benar-benar melakukannya dengan senyum lebar di wajah. Ia menunjukkan kekuatan vokalnya saat membawakan nada-nada tinggi dalam Dangerous Woman dan berlari melintasi panggung selama Break Free, salah satu dari banyak lagu bertempo cepat yang menjadi sorotan pertunjukan.
Ia mengakhiri konser seperti biasanya, dengan tubuh terikat pada tali pengaman, kemudian terangkat menuju bagian atas O2 Arena dan menghilang dari pandangan.
Para penggemar pun bertanya-tanya kapan, atau bahkan apakah, mereka akan kembali melihat Grande tampil di atas panggung.
Salah satunya adalah Rachid, penggemar Grande asal London, yang mengaku “hancur” setelah mengetahui Grande berhenti melakukan tur.
“Itulah sebabnya saya benar-benar ingin datang ke pertunjukan terakhir, karena saya berpikir, ‘Bagaimana kalau dia tidak pernah kembali?'” katanya.
“Jadi itulah alasan saya berada di sini, untuk menikmati semua yang ingin dia berikan kepada kami, dan semoga sekarang dia bisa mendapatkan jeda yang menyenangkan.”
“Saya tidak akan berbohong, saya juga akan melakukan hal yang sama,” canda Nadine, penggemar asal Manchester.
“Kalau saya sudah menghasilkan uang, naik panggung, bernyanyi sepuas hati … saya juga akan pergi! Langsung ke Hawaii atau tempat lain di mana tidak ada yang mengenal saya, tahu maksud saya?”
Lukas, yang datang dari Prancis untuk menghadiri konser tersebut, mengatakan bahwa menurutnya Grande telah mengambil langkah tepat dengan menentukan sendiri apa yang ia butuhkan.
“Dia sudah mengucapkan selamat tinggal dan sekarang dia akan beristirahat demi keselamatannya,” katanya. “Kalau dia membutuhkan istirahat, dia mengambilnya dan kami, para penggemar sejati, memahaminya.”
“Sedih melihat orang-orang berspekulasi tentang kesehatan orang lain,” kata Alejandro Grande, penggemar asal Polandia yang menegaskan dirinya tidak memiliki hubungan keluarga dengan Ariana Grande.
“Dan menyedihkan bahwa dia harus membuat keputusan sendiri hanya untuk mendapatkan kembali kendali atas dirinya dan energinya.”
“Ya, itu sepenuhnya terserah dia,” kata Bella Hopkins dari Bronsgrove. “Saya pikir orang-orang harus menghormati perasaannya dan apa yang dia butuhkan.”
