Kepolisian Australia menyita 2,7 ton kokain dalam penggerebekan besar yang disebut sebagai yang terbesar dalam sejarah negara tersebut, setelah menemukan narkotika itu di sebuah sistem bunker bawah tanah di Sydney bagian barat.
Narkotika dengan nilai jalanan diperkirakan mencapai 816 juta dolar Australia (433 juta pound sterling atau 500 juta euro) itu ditemukan pada Jumat di dalam kompartemen tersembunyi di bawah lantai palsu pada tiga kontainer pengiriman di sebuah properti di Londonderry.
Dua pria berusia 21 dan 25 tahun yang diduga mencoba melarikan diri dari lokasi kejadian ditangkap di tempat dan didakwa atas kepemilikan dalam jumlah komersial narkotika terlarang yang diimpor secara ilegal dan dikendalikan di perbatasan.
Polisi menyatakan kokain tersebut diselundupkan ke Australia melalui kota kecil Midge Point di Queensland Utara atas perintah kelompok kejahatan terorganisasi.
Kedua tersangka telah ditahan setelah hadir di pengadilan pada Sabtu, dan terancam hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Polisi mengatakan penggerebekan di properti Londonderry tersebut merupakan bagian dari “Operasi Minjiang” yang diluncurkan pada Mei setelah 40 kilogram kokain ditemukan mengapung di perairan dekat dermaga kapal di Midge Point.
Enam orang lainnya di Queensland dan New South Wales juga telah ditangkap dan didakwa dalam rangkaian penyelidikan yang dipicu oleh temuan tersebut, menurut polisi pekan lalu.
Sebuah kapal yang diduga sebagai “mother vessel” yang digunakan dalam operasi penyelundupan tersebut juga telah ditahan di Kepulauan Solomon.
Meski terpencil, Australia merupakan pasar yang sangat menguntungkan bagi perdagangan narkotika, dengan harga kokain diperkirakan mencapai sekitar 300 dolar Australia per gram, menurut sistem pemantauan narkotika ilegal yang dijalankan University of New South Wales.
Warga Australia dan Selandia Baru juga tercatat memiliki tingkat penggunaan kokain tertinggi di dunia, menurut Laporan Narkoba Dunia PBB tahun lalu.
Komandan Kepolisian Federal Australia Stephen Jay mengatakan rencana yang diduga ini menunjukkan “betapa terorganisir dan tekunnya jaringan kriminal ini, serta sejauh mana mereka bersedia melangkah demi keuntungan.”
“Investigasi terhadap asal-usul narkotika ini masih berlangsung, dan kami akan bekerja sama dengan mitra penegak hukum internasional dan domestik untuk mengidentifikasi sindikat kriminal serta pihak lain yang terlibat dalam dugaan upaya penyelundupan ini,” tambahnya.
