Seorang petugas Border Force Inggris dan “handler”-nya telah dijatuhi hukuman penjara karena melakukan spionase terhadap para aktivis pro-demokrasi Hong Kong di Inggris atas nama China.
Chi Leung Wai, 40 tahun, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara, sementara Chung Biu Yuen, 65 tahun, dijatuhi hukuman delapan tahun penjara setelah terbukti bersalah membantu layanan intelijen asing, sebuah pelanggaran di bawah National Security Act.
Wai, yang menggunakan posisinya untuk mengakses sistem komputer Kementerian Dalam Negeri Inggris guna melacak individu bagi jaringannya, juga dinyatakan bersalah atas tindak pelanggaran jabatan publik.
Hakim Mrs Justice Cheema-Grubb mengatakan kepada kedua terdakwa yang memiliki kewarganegaraan ganda China-Inggris itu bahwa tindakan mereka “mengancam kedaulatan negara” dalam sidang vonis di Old Bailey pada Kamis.
Kedua pria tersebut, yang dinyatakan bersalah setelah persidangan bulan lalu, terlibat dalam apa yang oleh penyidik disebut sebagai “operasi kepolisian bayangan… yang dilakukan atas nama otoritas Hong Kong, dan pada akhirnya negara China”.
Wai, yang tinggal di Staines-upon-Thames, merupakan mantan polisi Inggris yang mulai bekerja sebagai petugas Border Force di Bandara Heathrow pada Desember 2020. Ia mengakses basis data besar berisi informasi warga asing di Inggris untuk diberikan kepada kontaknya.
Ia dijatuhi hukuman enam tahun karena membantu intelijen asing, serta tambahan empat tahun karena penyalahgunaan jabatan publik.
Yuen, yang berasal dari Hackney dan merupakan mantan polisi Hong Kong, kemudian bekerja sebagai manajer kantor Hong Kong Economic and Trade Office di London, dan menjadi penghubung Wai dengan pihak otoritas China.
Kasus ini memunculkan pertanyaan serius mengenai campur tangan asing serta kemampuan negara yang dianggap bermusuhan untuk mengumpulkan informasi tentang individu di Inggris.
Komandan Helen Flanagan, Kepala Counter Terrorism Policing London, mengatakan penyelidikan ini menunjukkan bahwa aktivitas semacam ini tidak akan ditoleransi di Inggris.
“Saya ingin menegaskan dengan jelas bahwa jika Anda bekerja atas nama negara asing, kami bersama mitra akan mengidentifikasi Anda dan menerapkan sepenuhnya National Security Act,” ujarnya.
Menteri Keamanan Angela Eagle mengatakan pemerintah “akan terus meminta pertanggungjawaban China dan mengambil tindakan terhadap segala hal yang membahayakan keselamatan warga negara kami”, termasuk penggunaan surat perintah penangkapan dan hadiah (bounty) oleh polisi Hong Kong.
Seorang juru bicara pemerintah Hong Kong mengatakan bahwa “putusan terkait didasarkan pada tuduhan yang tidak berdasar dan pencemaran nama baik”, serta menuduh pihak Inggris memulai kasus ini berdasarkan “tuduhan tanpa dasar” dan “menyalahgunakan hukum serta memanipulasi proses peradilan”.
Juru bicara itu menambahkan bahwa tuduhan dalam kasus ini tidak berkaitan dengan pemerintah Hong Kong atau kantor ekonominya di London, tempat Yuen bekerja, dan pihaknya akan terus membantah tuduhan tersebut.
Di galeri publik pada Kamis, sejumlah aktivis pro-demokrasi Hong Kong menyaksikan pembacaan vonis. Salah satunya adalah aktivis yang terhadap dirinya telah dijatuhkan hadiah sebesar HK$1 juta oleh otoritas Hong Kong.
Ketika Wai mulai bekerja di Heathrow, ia mengirim pesan kepada mantan kepala superintenden Biro Intelijen Kriminal Kepolisian Hong Kong Eddie Ma, yang masih memiliki hubungan dengan negara China.
“Tidak akan membiarkan ada kecoa masuk,” tulis Wai.
Selama persidangan, juri mendengar bahwa perhatian khusus juga diberikan kepada politisi Inggris, termasuk anggota parlemen Konservatif Sir Iain Duncan Smith.
Wai, yang memiliki paspor Inggris dan Hong Kong, memiliki riwayat pekerjaan panjang, termasuk sebagai petugas Metropolitan Police dari 2015 hingga 2019.
Ia juga pernah bertugas di Royal Navy selama delapan tahun dan bekerja untuk perusahaan keamanan acara di Chinatown. Wai juga sempat mendirikan perusahaan keamanan sendiri bernama D5 Security.
Setelah keluar dari Metropolitan Police, ia menjadi petugas sukarela untuk City of London Police.
Wai juga menyeret seorang petugas Border Force lain, mantan marinir Kerajaan Inggris bernama Matthew Trickett, ke dalam operasi pengawasan terhadap aktivis Hong Kong, menurut pengadilan.
Pada 2023, kepala eksekutif Hong Kong John Lee Ka-chiu menetapkan hadiah HK$1 juta untuk sejumlah aktivis pro-demokrasi.
Pada November 2023, Trickett ditugaskan oleh Wai untuk mengatur pengawasan terhadap aktivis Nathan Law, yang memiliki hadiah serupa, saat ia berbicara di Oxford Union.
Trickett kemudian ditemukan meninggal dalam dugaan bunuh diri tak lama setelah didakwa bersama Wai dan Yuen di bawah National Security Act. Pemeriksaan kematiannya dijadwalkan berlangsung pada November.
Komandan Flanagan mengatakan penyelidikan ini melibatkan penelusuran lebih dari 20 terabyte data, termasuk ribuan pesan dalam berbagai bahasa.
Kepala bagian kontra-terorisme di Crown Prosecution Service Bethan David menyebut tindakan Wai dan Yuen “terencana, terkoordinasi, dan dilakukan dengan kesadaran penuh akan pihak yang diuntungkan”.
Ia menambahkan: “Vonis ini mengirim pesan jelas bahwa represi transnasional, campur tangan asing, pengawasan tanpa izin, dan upaya beroperasi di luar hukum tidak akan ditoleransi di tanah Inggris.”
Juri tidak mencapai kesepakatan pada satu dakwaan terhadap kedua pria tersebut terkait dugaan campur tangan asing melalui pembobolan rumah seorang tersangka penipuan asal Hong Kong di Pontefract, West Yorkshire.
Dalam pernyataan dampak korban, perempuan tersebut menggambarkan “dampak psikologis dan emosional yang signifikan” pada dirinya dan anaknya, termasuk kecemasan, gangguan tidur, serta menarik diri dari lingkungan sosial demi menghindari risiko.
Komandan Flanagan mengatakan unit kontra-terorisme kini menghadapi peningkatan signifikan pekerjaan terkait ancaman negara, dengan lonjakan yang “jauh melampaui perkiraan” sejak National Security Act diberlakukan pada 2023.
