Wabah hantavirus yang terjadi di atas kapal pesiar bukanlah awal dari sebuah pandemi baru, demikian disampaikan badan kesehatan PBB.
Maria van Kerkhove, epidemiolog penyakit menular dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mengatakan dalam konferensi pers bahwa situasi ini tidak sama seperti enam tahun lalu saat Covid-19 merebak, karena hantavirus menyebar melalui “kontak dekat dan intim”.
Otoritas kesehatan kini berlomba melacak puluhan orang yang baru turun dari kapal Belanda MV Hondius.
Pada Kamis, WHO menyatakan bahwa secara keseluruhan lima dari delapan kasus dugaan hantavirus telah dikonfirmasi. Tiga orang meninggal dunia, termasuk seorang perempuan Belanda berusia 69 tahun yang dipastikan terinfeksi virus tersebut.
Suami perempuan itu yang juga warga Belanda serta seorang perempuan asal Jerman turut meninggal dunia, dan kasus mereka masih dalam penyelidikan.
WHO mengatakan hantavirus biasanya menyebar dari hewan pengerat. Namun dalam wabah terbaru ini, penularan antarmanusia untuk pertama kalinya berhasil didokumentasikan.
Kapal pesiar mewah yang dioperasikan oleh Oceanwide Expeditions itu memulai pelayarannya pada 1 April dari Ushuaia dan dijadwalkan tiba di Kepulauan Canary pada 10 Mei.
Sekitar 150 penumpang dan kru dari 28 negara awalnya berada di kapal tersebut, namun puluhan orang turun di pulau St Helena pada 24 April.
Dalam konferensi pers Kamis, van Kerkhove menegaskan bahwa “ini bukan Covid, ini bukan influenza, penyebarannya sangat, sangat berbeda”.
Ia mengatakan otoritas telah meminta “semua orang memakai masker” di atas MV Hondius.
Mereka yang melakukan kontak atau merawat kasus dugaan infeksi, tambahnya, harus “menggunakan alat pelindung diri dengan tingkat perlindungan lebih tinggi”.
Dalam kesempatan yang sama, Direktur Jenderal WHO Tedros Ghebreyesus mengatakan organisasinya “menilai risiko kesehatan masyarakat berada pada tingkat rendah”.
Ia menyebut dua orang pertama yang dikonfirmasi terinfeksi virus itu sebelumnya “melakukan perjalanan melalui Argentina, Chile, dan Uruguay dalam wisata pengamatan burung yang mencakup kunjungan ke lokasi tempat spesies tikus pembawa virus ditemukan”.
Dr Tedros mengatakan WHO mengetahui adanya laporan orang lain yang mengalami gejala dan kemungkinan melakukan kontak dengan para penumpang. Ia menambahkan bahwa para pejabat terus berkoordinasi dengan otoritas terkait.
Mengingat masa inkubasi penyakit ini dapat mencapai enam minggu, menurutnya masih mungkin muncul lebih banyak kasus.
Pada Kamis, Oceanwide Expeditions mengatakan 29 penumpang dari sedikitnya 12 kewarganegaraan telah meninggalkan MV Hondius di St Helena. Operator kapal juga menyebut jenazah salah satu korban meninggal — yang kini diketahui merupakan pria Belanda — turut diturunkan dari kapal.
Tujuh dari penumpang yang turun merupakan warga negara Inggris.
“Dua dari individu tersebut kini menjalani isolasi mandiri di Inggris sementara yang lainnya belum kembali,” demikian pernyataan terbaru dari UK Health Security Agency (UKHSA). Empat orang masih berada di St Helena, sementara “upaya pelacakan masih berlangsung terhadap individu ketujuh yang diketahui belum kembali ke Inggris”, lanjut pernyataan tersebut.
Pada Kamis, Spanyol mengatakan pembicaraan dengan Inggris sudah “sangat maju” terkait pengiriman penerbangan repatriasi bagi warga Inggris menuju Tenerife setelah kapal tiba di Kepulauan Canary.
Virginia Barcones, kepala perlindungan sipil dan penanganan darurat Spanyol, mengatakan terdapat 19 penumpang Inggris dan empat awak kapal yang saat ini masih berada di kapal.
Ia juga mengatakan ada empat warga Amerika Serikat di MV Hondius, seraya menambahkan bahwa “Amerika Serikat telah menunjukkan kesediaannya mengirim pesawat yang akan langsung menjemput warganya”.
Oceanwide Expeditions menyebut kasus hantavirus pertama baru dikonfirmasi pada 4 Mei dan seluruh tamu yang telah meninggalkan kapal sudah dihubungi.
Operator kapal mengatakan mereka tetap berada dalam “diskusi erat dan berkelanjutan dengan otoritas terkait mengenai titik kedatangan, prosedur karantina, dan pemeriksaan bagi seluruh tamu”.
Pemerintah Belanda mengatakan kapal tersebut singgah di St Helena dalam perjalanan menuju Cape Verde.
Pemerintah juga menyebut perempuan Belanda yang meninggalkan kapal pada 24 April melakukan perjalanan ke South Africa, tempat ia meninggal dua hari kemudian.
Suaminya meninggal di atas kapal pada 11 April, namun belum dikonfirmasi sebagai kasus hantavirus.
Pembaruan tersebut menyebut perempuan itu sempat menaiki penerbangan KLM dari Johannesburg menuju Belanda, tetapi jatuh sakit sebelum pesawat berangkat.
Otoritas Belanda kini mengirim surat kepada penumpang yang berada dalam penerbangan tersebut dan meminta mereka tetap “tersedia untuk pemantauan”.
Korban meninggal ketiga — seorang perempuan Jerman — wafat di atas MV Hondius pada 2 Mei dan juga belum dikonfirmasi sebagai kasus hantavirus. Jenazahnya masih berada di kapal.
Tiga orang lainnya — warga Inggris, Belanda, dan Jerman — dievakuasi dari kapal pada Rabu.
Singapore Communicable Diseases Agency mengatakan pihaknya tengah mengisolasi dan menguji dua pria — seorang warga Singapura berusia 67 tahun dan seorang penduduk tetap berusia 65 tahun — yang turun dari kapal di St Helena.
Lembaga itu menambahkan bahwa keduanya berada dalam penerbangan yang sama dari St Helena menuju Johannesburg di Afrika Selatan bersama perempuan 69 tahun yang meninggal dunia. Hasil tes hantavirus mereka masih menunggu.
Dua negara bagian di Amerika Serikat — Georgia dan Arizona — mengonfirmasi bahwa mereka sedang memantau tiga penumpang yang kembali ke AS setelah turun dari kapal. Tidak ada dari mereka yang menunjukkan gejala.
US Department of State mengatakan pihaknya berada dalam “kontak langsung” dengan para penumpang yang terdampak.
Kementerian Kesehatan Argentina menyatakan para pejabat akan melakukan pengujian terhadap hewan pengerat di Ushuaia.
