Pada Sabtu, salah satu kompetisi musik internasional terbesar dan tertua di dunia akan memasuki wilayah baru yang belum pernah dijelajahi sebelumnya.
Eurovision, ajang kompetisi musik lintas negara Eropa yang terkenal dengan konsep panggung nyentrik, pertunjukan megah yang terkadang berlebihan, sistem penilaian rumit, serta sejumlah penampilan musik luar biasa, merayakan ulang tahunnya yang ke-70 tahun ini.
Untuk memperingati pencapaian tersebut, European Broadcasting Union (EBU) mulai memperluas jangkauan kompetisi dengan menyasar penonton di Asia.
Gagasan ini sebenarnya telah dibicarakan selama dua dekade, tetapi berkali-kali gagal diwujudkan meskipun sejumlah upaya telah dilakukan.
Kini, Eurovision Asia akhirnya akan menggelar babak final perdananya di Bangkok, Thailand, mulai pukul 20.30 waktu setempat (18.30 WIB).
Memindahkan salah satu format acara televisi paling sukses di Eropa selama 70 tahun ke Asia bukanlah pekerjaan mudah, kata Sarun ‘Note’ Kungbunpot, penggemar Eurovision sekaligus penyanyi asal Thailand yang telah memenangkan sejumlah kompetisi di kawasan tersebut.
“Format ini masih sangat baru di Asia. Saya tidak yakin banyak orang sudah mengenalnya,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa penonton kemungkinan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri.
“Jika melihat kompetisi musik di Thailand, Filipina, dan Korea Selatan, penilaian biasanya berpusat pada penyanyinya.
“Popularitas menjadi segalanya karena para penggemar mencari idola mereka. Namun, Eurovision lebih menitikberatkan pada lagu, bukan penyanyinya. Menurut saya, perbedaan ini harus disampaikan dengan jelas kepada masyarakat.”
Tantangan lainnya adalah sejarah panjang Eurovision di Eropa. Kompetisi ini pertama kali digelar pada 1956 sebagai proyek untuk mendorong pertukaran budaya di tengah upaya negara-negara Eropa membangun masa depan bersama setelah dua perang dunia.
Ajang tersebut lahir pada masa awal kepemilikan televisi secara massal. Seiring waktu, Eurovision menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat Eropa hingga melekat sebagai warisan budaya bersama di kawasan tersebut.
Namun, Eurovision tidak memiliki kedekatan sejarah serupa dengan masyarakat Asia. Kompetisi ini hadir di kawasan tersebut pada era digital, ketika format televisi tradisional semakin sulit menarik perhatian penonton.
Sebanyak 11 negara akan berpartisipasi dalam penyelenggaraan perdana Eurovision Asia, yakni Thailand sebagai tuan rumah, Malaysia, Filipina, Vietnam, Kamboja, Laos, Korea Selatan, Mongolia, Bangladesh, Nepal, dan Bhutan.
Sejumlah negara besar Asia, seperti India, China, Jepang, dan Indonesia, tidak ikut serta dalam kompetisi perdana ini. Meski demikian, negosiasi masih berlangsung untuk mengupayakan keikutsertaan mereka pada penyelenggaraan tahun depan, jika kompetisi tersebut kembali digelar.
Penyelenggaraan acara ini juga menghadapi sejumlah kendala.
Pemangkasan anggaran secara mendadak sebesar US$1 juta (sekitar Rp16,7 miliar) atau 760.000 pound sterling, hanya tiga pekan sebelum final, membuat banyak teknisi berpengalaman dalam penyelenggaraan Eurovision tidak didatangkan ke Thailand. Sejumlah staf juga mengundurkan diri.
Para penggemar Eurovision, yang tersebar di berbagai belahan dunia dan dikenal sangat antusias mengikuti kompetisi tersebut, mulai menyuarakan kritik. Mereka menyoroti kualitas tata suara dan pencahayaan dalam sejumlah video latihan yang beredar.
Sistem penilaian Eurovision yang tidak biasa juga akan menjadi hal baru bagi penonton Asia.
Seperti kompetisi di Eropa, Eurovision Asia akan menentukan pemenang melalui kombinasi 50 persen suara publik dan 50 persen penilaian juri nasional dari masing-masing 11 negara peserta, ditambah satu kategori ke-12 yang mewakili “seluruh dunia”.
Siapa pun dapat memberikan suara setelah melakukan registrasi. Setiap orang memperoleh delapan suara, tetapi tidak boleh memilih peserta dari negaranya sendiri dan harus membagikan suaranya kepada sedikitnya tiga negara lain.
Suara publik dan penilaian juri kemudian dikonversi menjadi poin. Lagu yang paling banyak mendapat dukungan di Bhutan atau Mongolia, misalnya, akan memperoleh 12 poin dari masing-masing negara tersebut. Sementara itu, lagu dengan peringkat terbawah tidak mendapatkan poin sama sekali, yang dalam tradisi Eurovision dikenal dengan istilah “nul points”.
Di Eropa, selama bertahun-tahun muncul laporan mengenai praktik pemungutan suara terkoordinasi untuk mendukung negara tetangga. Salah satu contohnya adalah empat negara Nordik yang kerap saling memberikan dukungan.
Praktik serupa diperkirakan lebih kecil kemungkinannya terjadi di Eurovision Asia. Namun, perbedaan politik, seperti ketegangan antara Thailand dan Kamboja setelah konflik perbatasan tahun lalu, berpotensi memengaruhi pilihan penonton kedua negara.
Filipina diperkirakan akan menjadi salah satu peserta dengan dukungan penonton yang besar mengingat antusiasme masyarakatnya terhadap musik dan bernyanyi. Sekitar 11 juta warga Filipina yang tinggal di luar negeri juga berpotensi memberikan pengaruh terhadap hasil kompetisi.
Namun, karena sebagian besar dari mereka tinggal dan bekerja di negara-negara yang tidak berpartisipasi, suara mereka hanya akan dihitung dalam kategori “seluruh dunia”.
Bagi Bhutan, negara dengan populasi kurang dari satu juta jiwa, kompetisi ini menjadi kesempatan langka untuk tampil di panggung internasional. Kesempatan tersebut sekaligus memberikan tekanan tersendiri bagi Thukten Nyendra, penyanyi berusia 24 tahun yang mewakili kerajaan di kawasan Himalaya itu dengan lagu berjudul Lhayi Semo (Sang Malaikat).
Sebelum datang ke Bangkok, Nyendra belum pernah meninggalkan negaranya maupun bepergian menggunakan pesawat terbang.
“Saya bukan seorang bintang. Saya hanyalah Nyendra yang ada di sana,” katanya . “Tidak ada yang mengenal saya. Namun, Eurovision telah memberikan panggung yang sangat besar bagi saya. Memenangkan kompetisi ini akan sangat berarti bagi kami. Jika saya benar-benar berhasil melewati semua ini, artinya akan sangat luar biasa bagi kami.”
Ciri khas Eurovision lainnya terletak pada format lagu yang diperlombakan. Setiap lagu tidak boleh berdurasi lebih dari tiga menit, jumlah orang di atas panggung dibatasi maksimal enam orang, dan peserta tidak diperbolehkan menggunakan band pengiring secara langsung. Musik pengiring harus menggunakan rekaman.
Aturan tersebut mendorong para peserta menyiapkan koreografi dan aksi panggung yang rumit, bahkan terkadang ekstrem, untuk menarik perhatian penonton.
Contohnya adalah penampilan peserta Polandia dengan lagu My Słowianie pada 2014, yang menampilkan sejumlah model mengenakan pakaian tradisional sambil mengolah mentega di atas panggung. Ada pula grup musik heavy metal asal Finlandia, Lordi, yang mengenakan kostum monster mencolok ketika tampil pada 2006.
Eurovision juga memiliki sejarah panjang dalam memberikan ruang bagi musisi LGBTQ+. Namun, penyelenggaraan Eurovision Asia tahun ini melibatkan Malaysia dan Bangladesh, dua negara yang melarang aktivitas seksual sesama jenis. Tidak ada unsur LGBTQ+ yang ditampilkan secara terbuka dalam kompetisi tahun ini.
Para peserta memanfaatkan hari-hari terakhir latihan menjelang final untuk menyempurnakan penampilan panggung mereka agar semakin menarik.
Thinla, perwakilan Laos, memutuskan meninggalkan gaun pendek berpayet yang dikenakannya dalam video pertama lagu reggaeton berjudul Bae. Ia kini memilih mengenakan pakaian tradisional suku pegunungan Laos, yang juga akan digunakan para penari pengiringnya.
Salah satu koreografi paling ambisius ditampilkan melalui lagu Em Tiên (Peri) milik penyanyi Vietnam, Tóc Tiên.
Melihatnya berlatih saja sudah terasa melelahkan. Ia harus menjalani latihan gerakan koreografi rumit dan pergantian kostum selama lebih dari satu jam setiap sesi.
Sementara itu, peserta asal Bangladesh, Beatmosphere, menghadirkan penampilan yang tidak biasa melalui lagu Tumi Ele (Kau Datang). Mereka menampilkan enam pria yang bernyanyi secara akapela dan menggunakan teknik beatboxing dengan sedikit musik pengiring.
Peserta termuda dalam kompetisi ini adalah Carmelle Collado, penyanyi berusia 19 tahun asal Filipina. Kepercayaan dirinya yang meluap-luap dan penampilan panggungnya yang kuat dalam membawakan lagu Sobra-Sobra (Terlalu Banyak) membuatnya terlihat jauh lebih matang dari usianya.
“Saya sebenarnya cukup takut karena menjadi peserta termuda. Namun, saya juga sangat bahagia,” katanya.
“Lagu ini berbicara tentang energi feminin. Lagu ini menggambarkan keberanian, kekuatan, dan ketegasan, sekaligus menunjukkan betapa kuatnya perempuan Filipina.”
Eurovision dikenal sebagai ajang yang mampu mengangkat penyanyi yang sebelumnya tidak dikenal ke panggung dunia. Sejumlah musisi kemudian berkembang menjadi bintang besar setelah tampil dalam kompetisi tersebut.
Dua contoh paling terkenal adalah ABBA, yang saat memenangkan kompetisi pada 1974 lewat lagu Waterloo belum terlalu dikenal luas, serta Celine Dion yang meraih kemenangan di Irlandia pada 1988.
Namun, karena Eurovision Asia belum banyak dikenal masyarakat, sejumlah finalis yang terpilih untuk kompetisi perdana ini justru sudah memiliki popularitas besar di negara masing-masing.
Aina Abdul mungkin merupakan salah satu penyanyi paling terkenal di Malaysia. Ia dikenal bukan hanya karena kemampuan vokalnya yang mengesankan, tetapi juga kostum panggungnya yang dramatis.
Lagu berjudul Bluest Sky yang dibawakannya menjadi salah satu kandidat kuat untuk memenangkan kompetisi. Abdul mengatakan lagu tersebut terinspirasi dari kucing kesayangannya yang telah mati, Hiro.
Gaun spektakuler yang dikenakannya dirancang oleh desainer Malaysia, Melinda Looi, yang turut datang ke Bangkok. Abdul mengatakan proses pembuatan gaun tersebut membutuhkan waktu hingga 600 jam.
Tekstur gaun yang berkilauan itu dibuat menggunakan bahan-bahan yang didatangkan dari Italia dan China, dengan konsep yang dimaksudkan untuk menggambarkan aliran air.
Jika penyelenggaraan perdana ini berjalan lancar, pihak penyelenggara berharap Eurovision Asia dapat menjadi awal ekspansi merek Eurovision yang telah mendunia ke kawasan dengan jumlah penduduk mencapai setengah populasi dunia.
