Setelah penantian selama 13 tahun, dua kali penundaan, dan sejumlah kebocoran informasi yang menjadi sorotan publik, peluncuran Grand Theft Auto 6 (GTA 6) kini semakin dekat.
Sebagai babak terbaru dari waralaba yang telah berusia hampir 30 tahun, game ini kembali mengajak pemain menjelajahi dunia terbuka sekaligus melakukan berbagai tindakan kriminal. Antusiasme terhadap peluncurannya pun mencapai tingkat yang luar biasa.
Namun, Rockstar Games sebagai pengembang masih merahasiakan proyek terbesarnya tersebut dengan sangat ketat. Bahkan, orang-orang yang membantu menciptakan game pertama dalam seri ini tidak mendapatkan perlakuan khusus.
“Kami semua masih menunggu untuk melihat apa yang telah mereka buat,” kata Dave Jones, salah satu pencipta GTA. Ia duduk bersama Brian Baglow, penulis sekaligus petugas hubungan masyarakat untuk game pertama GTA.
Apakah keduanya sudah mendapat kesempatan memainkan GTA 6 sebelum peluncurannya?
Baglow menggelengkan kepala. Meski demikian, ia tidak mempermasalahkannya.
“Saya sudah melakukan pemesanan awal,” katanya.
Game pertama Grand Theft Auto dirilis pada 1997 di Dundee, Skotlandia, oleh DMA Design, sebuah studio dengan tim yang relatif kecil jika dibandingkan dengan standar pengembangan game saat ini.
Setelah sukses dengan game puzzle Lemmings, studio tersebut mulai bereksperimen dengan gagasan membuat game balap yang awalnya diberi nama Race’n’Chase.
Bertahun-tahun kemudian, saat duduk di laboratorium komputer berteknologi canggih di Universitas Abertay, Dundee, Jones mengenang bahwa para pengembang saat itu merasa perlu menghadirkan sesuatu yang berbeda.
“Di DMA, kami selalu ingin melakukan sesuatu yang berbeda,” katanya. “Sentuhan unik apa yang bisa kami hadirkan?”
Menurut Jones, salah satu jawabannya muncul dari sebuah konsep yang kini terasa sangat biasa bagi para pemain game, yaitu kemampuan untuk “keluar dari mobil”.
Ia menjelaskan, gagasan bahwa pemain tidak hanya bisa mengendarai mobil, tetapi juga berpindah kendaraan, mencuri mobil lain, dan berlarian dengan berjalan kaki, secara tiba-tiba menciptakan perpaduan mekanisme permainan yang menarik.
Bermain sebagai penjahat ternyata lebih menyenangkan
Jones mengatakan tim pengembang awalnya membayangkan sebuah game yang memungkinkan pemain berperan sebagai penjahat maupun polisi.
Namun, ia segera mempertimbangkan kembali pilihan kedua karena peran sebagai polisi akan mengharuskan pemain bertindak sesuai aturan.
“Pada akhirnya, kami berpikir, tahu tidak, bermain sebagai penjahat jauh lebih menyenangkan. Jadi, itulah yang menjadi konsep utama game ini,” tambahnya.
Meskipun menghadirkan sejumlah pendekatan baru dalam desain permainan, Jones mengatakan penjualan GTA pada awalnya berkembang secara perlahan dibandingkan Lemmings. Salah satu penyebabnya adalah pemain harus mencoba langsung game tersebut untuk memahami daya tariknya.
“Sepanjang tahun peluncurannya, GTA terus terjual dan penjualannya terus meningkat,” kata Baglow.
“Kami memperkirakan hal itu terjadi karena rekomendasi dari mulut ke mulut. Orang-orang yang sudah memainkannya akan berkata, ‘Ya Tuhan, apakah kamu sudah memainkan game ini?'”
Tema kriminalitas dan kekerasan dalam GTA memicu kontroversi. Game tersebut bahkan menjadi bahan perdebatan di Parlemen Inggris dan memunculkan desakan agar peredarannya dilarang.
Namun, belakangan terungkap bahwa sebagian besar kontroversi tersebut justru sengaja dibangun oleh penerbit game itu sendiri, BMG Interactive, sebagai bagian dari strategi pemasaran viral.
“Kami hanya melakukan hal-hal yang menurut kami menyenangkan,” kata Jones. “Kami tidak pernah benar-benar berpikir, apakah sebaiknya kami melakukan ini? Apakah ini kontroversial? Kami tidak pernah melihatnya dengan cara seperti itu.”
GTA 6: Semua yang perlu diketahui tentang game blockbuster Rockstar
Meskipun tampilan game pertama GTA masih tergolong sederhana, dengan sudut pandang dua dimensi dari atas dan grafis bergaya permainan arkade, game tersebut berhasil membentuk dasar satire khas yang kemudian menjadi identitas seri ini hingga edisi-edisi terbaru dengan teknologi yang jauh lebih maju.
Meskipun mengambil latar kota-kota Amerika Serikat dalam versi yang dilebih-lebihkan, nuansa Skotlandia tetap terasa melalui humor dan sudut pandang orang luar yang digunakan dalam game tersebut, kata Keza MacDonald, editor video game The Guardian.
“Ini adalah game yang sangat satiris,” katanya. “Game ini benar-benar menyindir karakter masyarakat Amerika Serikat yang sangat individualistis dan kapitalistis.”
Sebagian karena keterbatasan anggaran dan mahalnya biaya lisensi merek di dunia nyata, tim pengembang menciptakan nama-nama merek fiktif yang jenaka serta stasiun radio buatan yang dapat didengarkan pemain ketika berkendara dan membuat kekacauan di dalam game.
Meskipun beberapa keputusan tersebut dibuat karena keterbatasan, Baglow mengatakan pembangunan dunia permainan atau world-building merupakan aspek yang paling ia banggakan dari GTA pertama. Elemen tersebut hingga kini tetap menjadi salah satu ciri utama yang membuat sebuah game terasa seperti GTA.
“Mulai dari nama-nama bisnis, stasiun radio, lirik lagu, hingga para penyiar radionya,” kata Baglow.
“Setiap elemen tersebut membuat pemain percaya bahwa lingkungan yang mereka jelajahi merupakan satu dunia yang utuh dan saling terhubung.”
Ketika GTA V diluncurkan pada 2013, game tersebut menghasilkan pendapatan sebesar US$1 miliar (sekitar Rp16,7 triliun) hanya dalam tiga hari. Saat itu, pencapaian tersebut menjadi rekor tercepat yang pernah diraih sebuah produk hiburan.
Seri GTA kemudian berkembang menjadi fenomena budaya tersendiri. Namanya dikenal luas, dipahami masyarakat, bahkan sering dijadikan referensi di luar dunia permainan video.
“Saya pernah menonton film ketika seseorang berkata, ‘Jangan bertingkah seperti sedang bermain GTA.’ Rasanya benar-benar tidak nyata,” kata Jones.
MacDonald, yang berbincang di kafe game RCade di Glasgow, mengatakan kini muncul pandangan bahwa jika game GTA terdahulu banyak mengambil inspirasi dari film layar lebar, perkembangan selanjutnya justru menunjukkan bahwa film kemungkinan lebih banyak dipengaruhi GTA dibandingkan sebaliknya.
Menurutnya, seri-seri terbaru GTA memang memiliki nuansa sinematik, tetapi juga mencerminkan identitas khas yang telah dibangun waralaba tersebut selama bertahun-tahun.
Ketika ditanya mengapa GTA bisa berkembang menjadi fenomena budaya sebesar sekarang, Jones mengatakan jawabannya sederhana, yaitu karena game tersebut “berdasarkan kehidupan nyata”.
“Game ini tidak seperti banyak permainan lain yang mengangkat tema fiksi ilmiah, petualangan, atau fantasi,” katanya. “Tidak banyak hal yang harus dipelajari untuk memahaminya, selama Anda mengenal sebuah kota dan cara mengemudi.”
GTA 6 diperkirakan akan melampaui pendahulunya dalam hampir semua aspek, bukan hanya dari skala dan cakupan permainan, tetapi juga dari sisi pendapatan.
PlayStation dan Xbox, dua platform yang akan menjadi tempat peluncuran awal game tersebut, telah menyatakan bahwa GTA 6 menjadi game dengan jumlah pemesanan awal tertinggi sepanjang sejarah toko digital masing-masing.
Besarnya ukuran file game tersebut, yakni 212 GB, kemungkinan turut mendorong tingginya angka pemesanan awal. Banyak pemain melakukan pemesanan lebih dini agar dapat mengunduh game terlebih dahulu melalui fitur pre-load, sehingga bisa langsung memainkannya saat peluncuran tanpa harus menunggu proses pengunduhan.
Antusiasme terhadap GTA 6 bahkan telah meluas ke dunia nyata. Department store Selfridges di London disulap menjadi tempat atraksi sementara bertema Vice City, sementara berbagai merek fiktif dari GTA muncul di papan reklame di berbagai wilayah Miami, kota yang menjadi inspirasi latar permainan tersebut.
“Semua orang sangat antusias menyambut game ini,” kata MacDonald.
“Peluncurannya diharapkan menjadi dorongan besar bagi industri game secara keseluruhan. Namun, setiap pemain juga ingin melihat apa yang telah dikerjakan Rockstar selama ini.”
“Sangat jarang ada satu game besar yang begitu dinantikan semua orang. Kalaupun tidak memainkannya, mereka pasti tertarik untuk mengetahui perkembangannya.”
Apakah Jones dan Baglow pernah berharap masih terlibat dalam pengembangan GTA hingga sekarang, mengingat besarnya perhatian dunia terhadap game tersebut?
“Saya rasa semua orang senang mendapatkan kesempatan bekerja dalam satu, dua, atau tiga versi game ini,” kata Jones.
“Tetapi pada akhirnya, Anda juga ingin melanjutkan pekerjaan dan mencoba hal-hal lain.”
Baglow menambahkan bahwa menyaksikan “seluruh dunia jatuh cinta pada game ini selama 29 tahun terakhir merupakan pengalaman yang sangat membahagiakan”.
“Game ini memiliki arti yang sangat besar bagi begitu banyak orang. Sungguh luar biasa.”
