Ed Sheeran pada Selasa mengatakan keputusan mengeluarkan Macklemore dari jadwal tur mendatang di AS merupakan keputusan promotor.
Seluruh musisi pendukung yang tersisa dalam tur AS Ed Sheeran mengundurkan diri setelah rapper Macklemore dikeluarkan dari daftar penampil akibat pernyataan pro-Palestina yang disampaikannya di atas panggung.
Salah satu yang mundur adalah Finneas, saudara penyanyi pop Billie Eilish. Dalam sebuah pernyataan, ia mengatakan, “Artis tidak boleh dibungkam ketika mereka menyuarakan dukungan kepada mereka yang tertindas.”
Penyanyi dan penulis lagu asal Irlandia Aaron Rowe serta band asal Denmark Lukas Graham juga mengumumkan pengunduran diri mereka. Band folk Irlandia Beoga, yang setiap malam tampil bersama Sheeran di atas panggung, juga ikut mundur.
Pengumuman tersebut disampaikan beberapa jam setelah Sheeran mengatakan dirinya tidak ingin terlibat dalam perdebatan publik mengenai Gaza dan menegaskan bahwa dirinya bukan pihak yang bertanggung jawab atas dikeluarkannya Macklemore dari tur.
“Macklemore dikeluarkan dari tur merupakan keputusan promotor, bukan keputusan saya,” kata Sheeran melalui Instagram.
“Saya tidak akan pernah mengecewakan para penggemar yang telah membuat rencana, maupun meninggalkan kru tur dan musisi pendukung lainnya yang bergantung kepada saya untuk mendapatkan pekerjaan dan penghasilan.”
Awal bulan ini, Macklemore, yang memiliki nama asli Benjamin Haggerty, menyerukan “Palestina yang merdeka” dan menampilkan gambar kehancuran di Gaza dalam dua konser di New Jersey.
Pernyataannya menuai kritik dari sejumlah kelompok Yahudi. Setelah itu, beberapa venue memberikan tekanan kepada promotor tur untuk mengeluarkannya dari daftar penampil.
Dalam pernyataannya, Sheeran mengatakan telah berbicara dengan pihak venue “secara panjang lebar sepanjang pekan” untuk “membangun jembatan”, tetapi promotor Messina Touring Group pada akhirnya membatalkan penampilan Macklemore dalam tur tersebut.
Sheeran mengatakan dirinya “terpukul oleh konflik antara Israel dan Palestina” dan bahwa “penderitaan serta rasa sakit yang ditimbulkan di kedua pihak merupakan tragedi kemanusiaan”. Namun, ia juga berusaha menjelaskan keputusannya untuk menjaga jarak antara persoalan politik dan karier profesionalnya.
“Saya tidak terlibat dalam konflik ini,” tulisnya. “Saya memiliki pandangan pribadi mengenai konflik yang menghancurkan ini. Hanya karena saya memilih untuk tidak berbicara di depan umum, bukan berarti saya tidak memiliki pandangan, dan bukan berarti saya tidak peduli.
“Hal itu juga bukan berarti saya tidak mendukung berbagai perjuangan dengan cara saya sendiri.”
Ia melanjutkan, “Ada alasan mengapa saya tidak menggunakan platform profesional saya untuk berpolitik. Penonton saya mencakup anak muda, bahkan sering kali anak-anak, dari berbagai latar belakang.
“Mereka yang datang ke konser saya tidak mengharapkan sebuah forum politik. Saya menghormati keteguhan Macklemore untuk berdiri dan menyuarakan apa yang ia yakini.
“Namun, ada ruang bagi berbagai pendekatan untuk mencapai tujuan yang sama: perdamaian.
“Saya memilih menggunakan ketenaran dan platform saya sebagai tempat yang aman dan perlindungan, untuk mempertahankan diplomasi serta menjaga percakapan tetap terbuka, bukan tertutup. Jika kita hanya berfokus pada siapa yang berteriak paling keras, tidak akan ada yang berubah. Ada berbagai pendekatan untuk menjadi bagian dari perjuangan menuju perubahan.”
Sheeran juga menambahkan bahwa, “seperti halnya seluruh musisi pendukung saya”, Macklemore diperbolehkan memilih sendiri daftar lagu yang akan dibawakannya.
Jika pernyataan tersebut dimaksudkan untuk meredakan kekecewaan penggemar dan musisi lain dalam tur, tampaknya hasilnya justru berlawanan.
Dalam unggahan di Instagram, Lukas Graham mengatakan, “Kita seharusnya bisa berbicara tentang perang, tentang warga sipil yang terbunuh, tentang anak-anak yang layak tumbuh besar. Di mana pun mereka tinggal. Apa pun bendera yang berkibar di atas mereka.”
Rowe, yang menjadi penampil pembuka dalam rangkaian tur di Australia awal tahun ini dan kembali menjadi musisi pendukung untuk tur AS pada Juni, mengatakan dirinya tidak “mengambil keputusan [untuk mundur] dengan mudah”.
“Ed telah menjadi teman bagi saya dan telah mengubah hidup saya. Saya tidak akan pernah bisa cukup berterima kasih kepadanya atas hal ini,” kata Rowe.
Dalam unggahan mereka, Beoga mengatakan, “Sebagai musisi, tampil di hadapan penonton tersebut setiap malam adalah impian. Namun, tampil di venue yang membungkam siapa pun yang menyuarakan dukungan untuk Palestina yang merdeka bukanlah pilihan bagi kami.”
Penampilan “Hind’s Hall”
Kontroversi bermula pada 4 September ketika Macklemore tampil dalam konser Ed Sheeran di MetLife Stadium, New Jersey.
Ia mengatakan kepada penonton, “Salah satu alasan utama saya ingin mengikuti tur ini sejak awal adalah agar saya bisa berdiri di stadion seperti ini dan mengucapkan dua kata yang sangat, sangat berarti bagi saya: Palestina merdeka.”
Ia kemudian membawakan lagunya, Hind’s Hall, yang didedikasikan untuk para demonstran pro-Palestina di Universitas Columbia dan mengecam operasi militer Israel di Gaza. Saat lagu dimainkan, rekaman video kehancuran di Gaza ditampilkan di layar besar.
Sebagian penonton bersorak, tetapi kritik di dunia maya segera bermunculan.
Israeli American Council meluncurkan petisi yang menuntut Macklemore dikeluarkan dari tur. Sementara itu, kelompok kampanye StopAntisemitism menuduh sang musisi telah mengejutkan penggemar dengan propaganda, sebuah klaim yang turut disebarkan penyanyi pop Pink melalui unggahan ulang di Instagram.
Malam berikutnya, Macklemore kembali tampil di panggung yang sama dan secara langsung menyampaikan pernyataan kepada “saudara-saudari Yahudi” yang berada di antara penonton.
“Mengkritik Israel, mengkritik apartheid, menentang genosida, sama sekali bukan berarti mengkritik kalian,” katanya. Ia menambahkan bahwa dirinya ingin masyarakat di Gaza dan Tepi Barat mengetahui bahwa mereka tidak dilupakan.
Israel menolak tuduhan genosida. Israel mengatakan pasukannya menjalankan operasi pertahanan diri di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki sesuai dengan hukum internasional.
Militer Israel melancarkan operasi di Gaza sebagai respons terhadap serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Israel bagian selatan pada 7 Oktober 2023. Dalam serangan tersebut, sekitar 1.200 orang tewas dan 251 orang disandera.
Selama operasi militer Israel di Gaza, lebih dari 73.780 orang telah tewas, menurut kementerian kesehatan di wilayah tersebut yang dikelola Hamas. Data kementerian tersebut dinilai dapat diandalkan oleh PBB.
“Tur paling sukses”
Setelah pemberitaan mengenai kontroversi tersebut berlangsung selama beberapa hari, Macklemore mengumumkan pada Senin bahwa dirinya telah dikeluarkan dari daftar penampil.
Dalam pernyataan di Instagram, ia mengatakan aksi boikot tersebut diatur oleh Robert Kraft, miliarder pemilik Gilette Stadium di Massachusetts.
Kraft, yang pernah menyewa Ed Sheeran untuk tampil di pernikahannya, mengonfirmasi bahwa dirinya mengambil keputusan untuk melarang Macklemore tampil. Ia mengatakan venue miliknya tidak akan “menyediakan platform untuk ujaran kebencian” dan menuduh rapper tersebut memiliki “sejarah yang lebih luas dalam retorika antisemit”.
“Saya juga setuju dengan Macklemore, terlalu banyak nyawa telah hilang dan terlalu banyak penderitaan telah terjadi. Namun, hanya membagikan informasi secara selektif dan mengabaikan tindakan Hamas bukanlah tindakan yang jujur dan hanya akan semakin memperbesar perpecahan serta kebencian,” kata Kraft.
Namun, Kraft tidak menanggapi klaim bahwa dirinya meminta venue lain memberikan tekanan terhadap tur tersebut.
Promotor tur, Messina Touring Group, mengatakan kepada majalah Rolling Stone bahwa pihaknya telah diberitahu oleh sejumlah venue bahwa mereka tidak akan mengizinkan Macklemore tampil, “yang akan mengakibatkan pembatalan tur dan berdampak pada ratusan ribu penggemar”.
Banyak musisi yang mengundurkan diri pada Selasa malam mengatakan keterlibatan Kraft turut memengaruhi keputusan mereka.
“Uang tidak memberi Anda hak untuk menguasai percakapan,” kata Lukas Graham.
“Tidak ada saldo rekening bank yang seharusnya menentukan siapa yang boleh berbicara atau penderitaan mana yang boleh kita akui.”
Dalam pernyataannya, Macklemore mengatakan dirinya memahami posisi sulit yang dihadapi Sheeran, tetapi mengkritik penyanyi Inggris tersebut karena tidak mengambil sikap.
“Mengambil sikap bisa membuat Anda kehilangan banyak hal. Uang, kesepakatan merek, sponsor, festival, pertunjukan privat, hubungan, dan akses. Saya telah kehilangan semua itu. Namun, tidak ada posisi netral antara pihak yang menindas dan pihak yang tertindas,” tulisnya.
Ia juga menekankan bahwa meskipun dirinya hanya sempat menyelesaikan dua pertunjukan dalam tur tersebut, jika kata-katanya berhasil “mengembalikan percakapan kepada Palestina, maka ini adalah tur paling sukses yang pernah saya jalani.”
