Di jalan-jalan Barcelona, naga-naga China berwarna merah dan emas menari di tengah kerumunan yang antusias, sementara para akrobat China memukau penonton ketika mereka menggulirkan, melempar, dan melontarkan lentera berbentuk bola ke udara. Mereka terus menjaga lilin di dalam lentera tetap tegak seolah-olah dengan sihir, meski kemungkinan besar orang-orang yang berada di balik kostum naga tersebut sudah sangat berkeringat.
Shanghai mencatat sejarah pekan ini sebagai kota metropolitan Asia pertama yang diundang menjadi kota kehormatan dalam La Merce, festival budaya Barcelona yang terkenal meriah. Prosesi jalanan besar di kota ini sebagian besar ditujukan untuk merayakan tradisi Catalonia yang telah berlangsung selama berabad-abad. Karena itu, pemandangan para peniup seruling Catalonia yang mengenakan pakaian beludru dan berjalan berlenggak-lenggok di jalan-jalan utama Barcelona menjadi sesuatu yang istimewa. Alunan musik abad pertengahan mereka berpadu dengan musik merdu yang mengiringi rombongan penampil China dengan pakaian berwarna-warni.
Wakil Wali Kota Shanghai Lu Shan terbang ke Barcelona untuk berbicara dalam upacara pembukaan La Merce. Ia mengatakan tradisi budaya China dan Catalonia memang berbeda dalam bentuk, tetapi memiliki “semangat yang sama”.
Spanyol dan China sedang memasuki periode hubungan yang semakin erat. Namun, rasa saling menghargai tersebut tidak sepenuhnya dirasakan di seluruh Uni Eropa.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez telah mengunjungi Presiden China Xi Jinping empat kali dalam empat tahun terakhir. Sejak Donald Trump terpilih kembali sebagai presiden AS dua tahun lalu, Sanchez juga mendorong Uni Eropa secara keseluruhan untuk memperbaiki hubungan dengan China.
Langkah Sanchez memicu ketidakpuasan dan penolakan dari sejumlah mitra Eropa Spanyol yang memandang Beijing sebagai pesaing strategis sekaligus potensi ancaman geopolitik bagi Uni Eropa. Secara pribadi, mereka mempertanyakan apakah sikap terbuka Madrid, termasuk membuka pasarnya bagi perusahaan-perusahaan China, justru memungkinkan China menjadi musuh ekonomi dari dalam blok tersebut.
Pedro Sanchez bukan satu-satunya pemimpin Uni Eropa yang mengambil jalur berbeda. Gejolak global membuat negara-negara Uni Eropa lainnya merasa terdesak, rentan, dan tidak yakin dapat mengandalkan Amerika Serikat di bawah Presiden Trump. Kebijakan Trump terkait perdagangan dan pertahanan dinilai tidak dapat diprediksi dan terkadang agresif. Karena itu, negara-negara anggota Uni Eropa mulai memilih mitra strategis yang mereka anggap sesuai dengan kebutuhan nasional masing-masing, meski langkah tersebut dapat mengasingkan atau mengganggu negara anggota lainnya.
Lantas, apakah aliansi-aliansi baru ini berisiko memecah persatuan Uni Eropa atau bahkan NATO secara permanen?
Spanyol Dituding Mengutamakan Kepentingan Sendiri
Jerman dan Prancis, dua kekuatan terbesar Uni Eropa, baru saja bersatu untuk mengambil pendekatan yang lebih agresif terhadap China. Mereka ingin memberikan Brussels kekuatan untuk menutup akses pesaing China yang menerima subsidi ke pasar Uni Eropa, sebagai upaya mengatasi ketidakseimbangan perdagangan dengan Beijing yang menurut Komisi Eropa telah mencapai angka sangat besar, yakni €1 miliar atau sekitar £850 juta per hari.
Sejumlah negara Uni Eropa juga khawatir dengan hubungan erat China dan Rusia. Beijing membantah membantu upaya perang Moskow di Ukraina, tetapi para pakar pertahanan menunjuk pada dukungan teknologi dan ekonomi dari China yang menurut mereka memungkinkan Rusia mempertahankan serangan militernya.
Karena itu, ketika Spanyol semakin gencar mendekati Beijing, negara tersebut dituduh lebih mengutamakan kepentingannya sendiri daripada kepentingan Eropa secara lebih luas.
“Ini seperti pertanyaan mana yang lebih dulu, ayam atau telur. Apakah Spanyol menjauhkan diri dari sekutu-sekutu Eropa, atau justru mereka yang menjauh dari kami?” kata Victor Cortizo, pengacara dan akademisi yang mengkhususkan diri dalam hubungan China-Spanyol.
“Saya pikir lebih banyak berasal dari kami. Ini Spanyol. Namun, secara sah hal itu dilakukan. Realpolitik memang ada. Jika saya mendekati China karena hal itu menarik investasi China dan memperkuat ekonomi saya, maka secara strategis itu lebih menarik daripada mendukung sekutu yang juga hanya memikirkan kepentingan mereka sendiri.”
Cortizo dan saya berbincang di antara tumpukan peti kemas di ujung jalur kereta barang terpanjang di dunia. Jalur tersebut membentang lebih dari 13.000 kilometer antara Yiwu di China bagian timur dan Madrid. Sebagian besar muatannya berupa suku cadang mobil dan barang elektronik yang dibawa ke Spanyol, sementara produk seperti ham Spanyol dan anggur merah dikirim kembali ke China. Jalur tersebut menjadi simbol berkembangnya hubungan kedua negara.
“Perdana menteri kami telah memutuskan untuk mengejar keuntungan nasional daripada hubungan dengan Uni Eropa,” kata Cortizo. “Investasi China di Spanyol saja telah berlipat ganda dalam setahun terakhir.”
Investasi China Meningkat
Menurut ICEX Spain Trade and Investment, badan pemerintah Spanyol yang menangani perdagangan dan investasi, investasi China di Spanyol melonjak, terutama didorong oleh pembangunan pabrik baterai berskala besar dan fasilitas produksi mobil baru.
Cortizo menilai Spanyol dapat menjadi negara Eropa pilihan Beijing untuk berinvestasi setelah Hongaria tidak lagi dipimpin Viktor Orban yang pro-China, ketika Hongaria sebelumnya dijuluki “pintu gerbang China ke Eropa”.
“Investasi AS sedang menurun, sementara investasi China semakin penting di sini,” kata Cortizo.
AS masih menjadi investor asing tunggal terbesar di Spanyol, tetapi investasi bersihnya turun sekitar €1 miliar, menurut Kementerian Ekonomi Spanyol.
Masyarakat Spanyol kini memiliki pandangan yang jauh lebih positif terhadap China dibandingkan terhadap AS, sekutu tradisional mereka.
Menurut jajak pendapat Pew Research Center yang diterbitkan musim panas ini, 54% warga Spanyol mengatakan memiliki pandangan positif terhadap China, dibandingkan 30% yang memiliki pandangan positif terhadap AS.
China membuat perdagangan menjadi mudah, kata Cortizo. Sebaliknya, AS, melalui tarif yang diberlakukan Trump dan dampak perang di Iran, membuat perdagangan jauh lebih sulit. Warga Spanyol juga melihat presiden AS mengancam perdana menteri mereka dengan sanksi ekonomi ketika Sanchez tidak menyetujui tuntutan Trump untuk meningkatkan belanja pertahanan hingga 5% dari produk domestik bruto (PDB) atau mengizinkan pangkalan AS di Spanyol digunakan dalam serangan terhadap Iran.
Karena itu, banyak warga Spanyol memandang China lebih dapat diandalkan dibandingkan AS.
Ketika produsen mobil besar China, Chery Automobile, memilih Spanyol sebagai pusat manufaktur dan operasional pertamanya di Eropa dua tahun lalu, keputusan tersebut turut menghidupkan kembali merek mobil Spanyol Ebro yang sebelumnya sudah tidak beroperasi.
“Perusahaan-perusahaan China berinvestasi dalam manufaktur mobil di Spanyol dan mengisi kesenjangan yang sebelumnya kami miliki,” kata Cortizo.
Namun, para pengkritik khawatir pabrik-pabrik China di wilayah Spanyol akan melemahkan pasar tunggal Uni Eropa.
Chery bukan satu-satunya perusahaan China di Barcelona. Perusahaan China yang bergerak di bidang baterai dan penyimpanan energi stasioner, Hithium, berencana berinvestasi di Navarra, Spanyol bagian utara. Sementara itu, produsen baterai CATL terlibat dalam pembangunan pabrik baterai lithium iron phosphate di Zaragoza, sekitar 320 kilometer sebelah barat Barcelona.
Para pengkritik khawatir proyek-proyek tersebut merupakan bagian dari upaya perusahaan China melokalkan produksi di Uni Eropa untuk menghindari tarif impor kendaraan listrik buatan China.
Namun, Miguel Otero, pakar China di ElCano Royal Institute di Madrid, menuding sekutu-sekutu Eropa Spanyol bersikap merendahkan sekaligus hipokrit.
“Prancis, Italia, Jerman, mereka semua memiliki hubungan strategis masing-masing dengan China,” katanya. “Spanyol tidak melangkah lebih jauh. Spanyol hanya sedang mengejar ketertinggalan.” Menurutnya, karena Eropa kini tidak dapat sepenuhnya mengandalkan AS, prioritas Spanyol adalah melakukan diversifikasi. Spanyol ingin berbisnis bukan hanya dengan China, tetapi juga Kanada, Brasil, India, dan Afrika. Ia menilai Spanyol tidak terobsesi dengan China.
Namun, ada pula persoalan keamanan.
Dalam kunjungan terakhirnya ke Beijing pada April, Perdana Menteri Sanchez bertemu pendiri produsen turbin angin China Ming Yang. Perusahaan tersebut sebelumnya menghadapi penolakan atas rencana membuka fasilitas manufaktur turbin angin terbesar di Inggris di wilayah Highlands karena alasan keamanan nasional.
Hal itu terjadi setelah muncul kegaduhan di Uni Eropa ketika Kementerian Dalam Negeri Spanyol tahun lalu memberikan kontrak senilai €12,3 juta kepada raksasa teknologi China Huawei untuk menyimpan dan mengelola data penyadapan pengadilan yang sensitif.
Anggota Parlemen Eropa dari beberapa kelompok politik mengatakan kontrak Spanyol tersebut dapat membahayakan Uni Eropa secara keseluruhan.
“Ketika Anda memasukkan pemasok berisiko tinggi, kami bukan hanya menghadapi risiko kebocoran data lokal. Kami berisiko meracuni fondasi pertukaran intelijen Eropa,” kata Markéta Gregorová, anggota parlemen Eropa dari Partai Bajak Laut Ceko yang tergabung dalam kelompok Greens, pada Februari.
Juan Ignacio Zoido Álvarez, anggota partai oposisi kanan-tengah Spanyol, mengatakan keputusan tersebut menempatkan “seluruh Uni Eropa dalam risiko”.
Kementerian Pertahanan Spanyol terus membantah adanya risiko. Namun, mantan Duta Besar AS untuk NATO Julianne Smith, salah satu pendiri perusahaan konsultasi geopolitik Clarion Strategies, memperingatkan bahwa kasus tersebut dapat benar-benar mengikis kohesi Eropa.
“Ketika negara-negara Uni Eropa mencari cara untuk melindungi diri dari apa yang oleh sebagian pihak dipandang sebagai Amerika yang tidak dapat diprediksi dan tidak dapat diandalkan, mereka harus berhati-hati agar tidak terburu-buru menuju alternatif yang justru dapat melemahkan posisi kolektif Uni Eropa,” katanya.
“Beberapa hubungan yang berkembang, seperti hubungan Kanada dengan Uni Eropa yang berkembang pesat, dapat menghasilkan manfaat nyata,” tambahnya. “Namun, hubungan lainnya, seperti keputusan Spanyol memperdalam hubungan dengan China, dapat semakin menghambat kemampuan Uni Eropa untuk berbicara dengan satu suara dan menciptakan kerentanan keamanan tambahan bagi Spanyol maupun Eropa secara lebih luas.”
Aliansi Baru yang Bermunculan
Spanyol bukan satu-satunya negara Uni Eropa yang menjalin aliansi kontroversial.
Finlandia memiliki perbatasan darat sepanjang sekitar 1.300 kilometer dengan Rusia. Kondisi ini membuat Finlandia merasa rentan sejak Moskow melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina.
Finlandia sudah memiliki tingkat kepemilikan senjata api sipil per kapita tertinggi di Uni Eropa. Negara tersebut juga memiliki pasukan cadangan militer terbesar di Uni Eropa dan NATO. Finlandia bahkan membangun ruang-ruang di bawah jembatan yang dapat diisi bahan peledak jika kendaraan lapis baja Rusia memasuki wilayahnya. Ini adalah negara yang memandang kesiapan militer sebagai kebutuhan untuk mempertahankan eksistensinya.
Pada 2022, Finlandia memutuskan bahwa keselamatan lebih terjamin jika memiliki lebih banyak sekutu. Helsinki meninggalkan netralitas strategis tradisionalnya dan segera bergabung dengan NATO.
Namun kini muncul kekhawatiran bahwa Washington mungkin tidak menghormati klausul pertahanan bersama jika salah satu negara anggota diserang.
Karena tidak lagi yakin AS akan datang membantu jika dibutuhkan, Finlandia beralih ke Israel untuk membeli peralatan pertahanan canggih, termasuk sistem pertahanan udara David’s Sling dan rudal antirudal Spike.
Finlandia memperbarui kontraknya dengan Israel ketika perang Gaza baru-baru ini sedang mencapai puncaknya, meskipun pemerintahnya secara terbuka telah menyatakan keberatan yang cukup besar terhadap aktivitas Israel di wilayah Palestina yang diduduki. Keputusan itu juga diambil ketika banyak negara Uni Eropa lainnya merasa sangat tidak nyaman dengan kebijakan dan aktivitas Israel di Gaza dan Tepi Barat.
“Ada perasaan di Finlandia bahwa kami tidak selalu mampu mempertahankan superioritas moral. Kelangsungan hidup memiliki harga,” kata Minna Alander, peneliti Transatlantic Defence and Security Programme di Center for European Policy Analysis (CEPA).
“Rakyat Finlandia dan partai-partai oposisi politik mempertanyakan apakah Israel adalah negara yang industri pertahanannya ingin mereka dukung, mengingat tindakannya di Gaza dan Tepi Barat. Namun, pemerintah Finlandia tidak ikut dalam perdebatan tersebut dan mengatakan kesepakatan dengan Israel memenuhi kebutuhan Finlandia,” katanya.
Pada akhirnya, Alander mengatakan masyarakat Finlandia memiliki “mentalitas yang tidak terlalu sentimental”.
Pergeseran Sikap Yunani
Yunani juga merasa terancam oleh negara tetangga yang jauh lebih besar. Negara tersebut memandang Turki sebagai “bahaya yang konstan dan signifikan terhadap keamanan nasional dan kedaulatannya”, kata Nick Malkoutzis, salah satu pendiri situs analisis politik MacroPolis.
Di masa lalu, AS menjadi penengah dalam perselisihan kedua negara. Keduanya merupakan anggota NATO. Namun, di bawah Donald Trump, orang-orang di dalam NATO mengatakan AS semakin dipandang tidak hadir secara politik dan diplomatik, sementara Washington mengalihkan perhatian ke berbagai persoalan lain.
Pada akhir Agustus, Yunani dan Israel menandatangani salah satu kesepakatan ekspor pertahanan terbesar dalam sejarah kedua negara. Kesepakatan bernama “Achilles Shield” tersebut memberikan Athena akses terhadap teknologi Israel yang ditujukan untuk melindungi Yunani dari berbagai ancaman, termasuk drone, pesawat, dan rudal.
Yunani memiliki sejarah simpati publik terhadap perjuangan Palestina dan banyak warganya skeptis terhadap hubungan yang semakin erat dengan Israel. Namun, Malkoutzis mengatakan reaksi publik dan politik terhadap “kesepakatan besar” dengan Israel lebih tenang daripada yang diperkirakan.
Menurutnya, hal tersebut terjadi karena ada kepentingan mendasar, yakni pemahaman bersama mengenai kebutuhan utama Yunani untuk memperkuat keamanannya dalam menghadapi Turki, yang menjadi prioritas di atas segala hal lainnya.
Karena Israel merupakan sekutu dekat Washington, Yunani berharap keputusan “membeli produk Israel” juga membantu mempertahankan hubungan yang baik dengan AS, bahkan di tengah masa penuh gejolak saat ini.
Namun, langkah tersebut merupakan tindakan yang rumit karena Yunani dan Finlandia sama-sama ingin dipandang sebagai “negara Eropa yang baik” dan tetap berkontribusi dalam kerangka kolektif Eropa, menurut Malkoutzis.
Ia mengatakan negara-negara Uni Eropa yang “berebut ke segala arah” membuat mereka semakin sulit mencapai kesepakatan dan berbicara dengan satu suara mengenai pertahanan dan keamanan. Kondisi itu berlawanan dengan apa yang menurut Brussels dan NATO ingin mereka capai.
Meski demikian, negara-negara Eropa yang membentuk kelompok-kelompok kecil untuk mengejar kepentingan bersama bukanlah hal baru. Kelompok E3 yang terdiri atas Inggris, Jerman, dan Prancis awalnya dibentuk pada 2003 untuk mengoordinasikan perundingan diplomatik dengan Iran dengan harapan mencapai kesepakatan nuklir. Kini, E3 menjadi saluran komunikasi yang lebih informal bagi tiga kekuatan militer dan ekonomi terbesar di Eropa.
Negara-negara Nordik dan Arktik juga memiliki berbagai mekanisme kerja sama untuk memperkuat pertahanan regional. Sementara itu, kelompok Visegrad Four yang terdiri atas Ceko, Hongaria, Polandia, dan Slovakia selama bertahun-tahun dikenal sebagai kelompok penekan dalam lingkaran Uni Eropa.
Namun, NATO dan Uni Eropa meyakini benua tersebut berada di bawah tekanan yang sangat besar, bahkan belum pernah terjadi sejak berakhirnya Perang Dunia II. Para pemimpin mereka mengatakan sudah waktunya membentuk front persatuan. Rusia yang agresif mengancam dari dekat, dengan dukungan Beijing, sementara Amerika Serikat, yang sebelumnya menjadi sahabat utama Eropa di luar benua, setidaknya tampak terdistraksi oleh prioritas lainnya.
Menurut pandangan tersebut, perpecahan, fragmentasi, dan maraknya kerja sama dalam kelompok-kelompok kecil hanya akan disambut baik oleh pihak-pihak yang menjadi lawan Eropa. China dan Rusia mengamati perkembangan tersebut dengan saksama.
