Narapidana hukuman mati di Amerika Serikat, Christa Pike, dalam kondisi “sadar dan dapat berbicara” setelah selamat dari upaya eksekusi yang gagal pekan lalu, menurut pengacaranya.
Pike, 50 tahun, masih menjalani perawatan medis intensif di rumah sakit dalam kondisi tangan diborgol, kata para pengacaranya dalam pernyataan pada Selasa.
Pike, yang dijatuhi hukuman mati setelah membunuh Colleen Slemmer pada 1995, selamat dari dua kali percobaan suntik mati yang gagal pada Rabu pekan lalu di Tennessee. Ia kemudian dibawa ke rumah sakit dan sempat tidak sadarkan diri selama beberapa hari ketika tenaga medis berupaya mengeluarkan zat kimia yang telah disuntikkan ke tubuhnya.
Para ahli dan tim hukumnya mengatakan pemulihan yang dialami Pike tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya. Ia diyakini sebagai satu-satunya orang yang diketahui berhasil selamat dari eksekusi dengan suntik mati.
Pengacaranya menyebut perkembangan kondisi Pike sebagai sesuatu yang “belum pernah terjadi sebelumnya secara medis”. Meski prognosisnya masih belum jelas, mereka mengatakan, “setidaknya, kami memperkirakan pemulihan yang panjang.”
Deborah Denno, kriminolog sekaligus profesor di Fordham Law School, mengatakan dirinya “benar-benar tercengang” mengetahui Pike kini sadar dan dapat berbicara.
Terdapat tujuh kasus lain ketika narapidana berhasil selamat dari eksekusi yang telah dijadwalkan, tetapi dalam kasus-kasus tersebut algojo tidak berhasil menyuntikkan zat apa pun ke dalam pembuluh darah para narapidana, kata Denno
“Pike adalah satu-satunya orang yang menerima suntikan semacam racun,” katanya.
“Mereka melakukan semua yang seharusnya dilakukan sebagai bagian dari proses eksekusi, tetapi proses itu begitu saja tidak berhasil,” kata Denno. “Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
Pihak berwenang belum mengatakan apakah mereka akan kembali mencoba mengeksekusi Pike. Mereka juga belum memberikan penjelasan mengenai apa yang menyebabkan kegagalan setelah pentobarbital, zat kimia yang digunakan dalam suntik mati, disuntikkan ke tubuhnya.
Gubernur Tennessee Bill Lee menangguhkan seluruh pelaksanaan hukuman mati di negara bagian tersebut hingga akhir tahun. Kepala lembaga pemasyarakatan Tennessee juga mengatakan pada akhir pekan bahwa ia berencana mengundurkan diri.
Pike berusia 18 tahun ketika ia bersama pacarnya saat itu, Tadaryl Shipp, memukuli, menyiksa, dan membunuh Slemmer yang berusia 19 tahun. Mereka bertemu Slemmer di sebuah kamp pelatihan kerja bagi remaja bermasalah.
Pengacara Pike dijadwalkan hadir di pengadilan di Nashville pada Rabu. Mereka juga berencana menggelar konferensi pers di luar gedung pengadilan.
Dr. Joel Zivot, ahli anestesi yang menjadi penasihat tim pembela Pike, mengatakan pada Selasa bahwa kemungkinan seseorang pulih setelah menjalani suntik mati sangat kecil.
“Sebagian besar orang yang menjalani suntik mati meninggal karenanya,” katanya. “Faktanya, hampir semua orang, kecuali Christa. Jadi, kenyataan bahwa dia selamat dari proses tersebut merupakan sesuatu yang tidak biasa.”
Namun, masih terdapat banyak ketidakpastian dan hal-hal yang belum diketahui, katanya, termasuk seberapa banyak pentobarbital yang masuk ke dalam tubuh Pike, berapa kadar zat tersebut dalam darahnya setelah penyuntikan, serta seperti apa proses pemulihannya.
“Saya sama sekali tidak akan mengatakan bahwa saat ini semua risiko besar sudah terlewati,” ujarnya.
Sebelumnya, Zivot mengatakan dua dosis pentobarbital yang diterima Pike pekan lalu seharusnya sudah cukup untuk membunuhnya jika zat tersebut masuk ke aliran darah dalam sirkulasi normal.
Namun, Zivot mengatakan salah satu kemungkinan penjelasannya adalah pentobarbital tidak masuk ke aliran darah Pike, melainkan kemungkinan besar menyebar ke jaringan di bawah kulitnya.
Pekan lalu, Zivot mengatakan Pike sangat mungkin mengalami cedera otak akibat keterlambatan dalam melakukan upaya resusitasi. Ia juga memperkirakan dibutuhkan waktu sekitar satu minggu untuk benar-benar memahami kondisi Pike dan melakukan pemeriksaan neurologis. Kini sudah enam hari berlalu sejak upaya eksekusi tersebut gagal.
Pengacara Pike sebelumnya memperingatkan bahwa riwayat kesehatan dan kondisi anatominya, termasuk trombositosis (kondisi yang menyebabkan peningkatan jumlah trombosit dan dapat berkaitan dengan pembekuan darah) serta pembuluh darah yang kecil, membuatnya berisiko mengalami rasa sakit dan penderitaan yang “tidak perlu” selama proses suntik mati.
Pada Selasa, mereka mengatakan Pike mengalami “kerusakan parah” pada kedua lengannya.
Menurut Death Penalty Information Center, lembaga yang melacak informasi mengenai kasus-kasus hukuman mati, lebih dari sepertiga eksekusi di seluruh AS pada 2022 mengalami kegagalan prosedur atau berlangsung dengan masalah serius.
Dalam eksekusi melalui suntik mati, insiden semacam itu biasanya terjadi karena kesulitan mendapatkan akses intravena (IV) yang dapat diandalkan ke pembuluh darah. Namun, penyebab dasarnya berbeda pada setiap kasus.
Dalam kasus-kasus yang didokumentasikan lembaga tersebut, seluruh kegagalan terjadi sebelum obat mematikan dapat diberikan.
Kasus suntik mati gagal terakhir yang tercatat terjadi awal tahun ini, juga di Tennessee.
Eksekusi Tony Carruthers, yang dinyatakan bersalah menculik dan membunuh tiga orang pada 1994, ditunda pada Mei setelah petugas tidak berhasil menemukan pembuluh darah untuk melakukan suntik mati. Gubernur kemudian memberinya penangguhan hukuman selama satu tahun.
