Presiden Prancis Emmanuel Macron menyerukan agar masyarakat tetap tenang dan menjaga ketertiban setelah gelombang demonstrasi besar pada Sabtu berujung pada kerusuhan dan penjarahan. Sejumlah insiden juga masih terjadi di Paris pada Minggu.
Dalam pidato nasional yang disampaikan dari Istana Élysée, Macron memperingatkan para peserta demonstrasi agar tidak memperburuk situasi. “Kita semua merasakan kemarahan dan rasa malu,” katanya.
Sekitar 550.000 demonstran turun ke jalan dalam aksi yang sebagian besar berlangsung damai. Mereka memprotes kenaikan harga bahan bakar, biaya hidup yang semakin tinggi, serta memburuknya layanan publik, termasuk sektor pendidikan.
Macron mengatakan bahwa tuntutan demonstran yang sah harus dibedakan dari tindakan orang-orang yang melakukan perusakan dan penjarahan.
Menurut Kementerian Dalam Negeri Prancis, polisi telah menangkap sekitar 2.400 orang.
Presiden Prancis itu menegaskan bahwa tidak ada alasan yang dapat membenarkan kekerasan tak terkendali yang terjadi. Ia juga memastikan bahwa pihak-pihak yang terlibat akan diproses secara hukum.
Kelompok perusuh, beberapa di antaranya berpakaian hitam serta mengenakan masker dan penutup wajah, turut beraksi di Paris, Marseille, dan sejumlah kota lainnya. Sebagian pelaku membakar mobil dan bangunan. Pada Minggu, penjarahan dan bentrokan dengan polisi masih berlanjut, meski dalam skala lebih kecil, di sejumlah wilayah Paris dan Lyon.
Menurut kantor berita AFP, polisi menembakkan gas air mata dan granat kejut ke arah ratusan orang di Paris. Massa kembali melemparkan botol dan batu ke arah petugas kepolisian.
Pada Minggu, berbagai kota di seluruh Prancis menghadapi dampak kerusuhan yang berkembang menjadi salah satu gelombang kekacauan terburuk dalam sejarah modern negara tersebut.
Di Limoges, gedung balai kota bergaya arsitektur abad ke-19 yang memiliki banyak ornamen hangus dilalap api setelah dibakar oleh perusuh pada Sabtu. Menara jam dan atap bangunan itu runtuh ketika api terus membesar.
Berbicara di dekat bangunan yang hancur tersebut, seorang warga bernama Annèyse mengatakan, “Ini sangat menyedihkan. Merusak bangunan bersejarah hanya karena marah kepada pemerintah adalah tindakan egois, menurut saya. Ini merugikan semua orang.”
“Ini mengerikan dan sulit dipercaya,” kata seorang pria lain yang memperkenalkan dirinya sebagai Gerrard. “Kami sangat sedih dan saya rasa akan membutuhkan waktu lama untuk mengembalikannya seperti semula.”
Pada Minggu pagi, para pemilik toko terlihat memunguti pecahan kaca berukuran besar di Paris. Sementara itu, truk-truk pengangkut sampah membersihkan puing-puing di sejumlah jalan utama.
Penjarahan secara luas terjadi di Paris, Marseille, Lille, dan sejumlah wilayah lainnya.
Macron mengatakan bahwa para prefek atau pejabat pemerintah pusat di daerah bersama para wali kota akan menyusun langkah-langkah untuk melindungi pertokoan dan bangunan milik pemerintah maupun fasilitas publik.
Presiden Prancis itu juga menjanjikan transparansi penuh dalam penyelidikan terhadap penanganan demonstrasi oleh kepolisian.
Selama akhir pekan, polisi menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan massa. Di sejumlah lokasi, polisi antihuru-hara juga terlihat memukul orang-orang dengan tongkat pemukul.
Kementerian Dalam Negeri Prancis menyatakan sekitar 1.000 personel kepolisian terluka pada Sabtu, dengan tujuh di antaranya mengalami luka serius.
Aksi demonstrasi mahasiswa yang dimulai bulan lalu meningkat tajam pada Sabtu setelah diikuti anggota serikat pekerja dan kelompok-kelompok lain yang menentang pemerintah.
Tanggapan dari sejumlah tokoh politik mencerminkan perpecahan politik yang mendalam di Prancis. Situasi ini terjadi ketika negara tersebut bersiap menghadapi pemilihan umum pada April, yang berpotensi mempertemukan kelompok sayap kanan garis keras dengan kelompok sayap kiri garis keras.
Menteri Dalam Negeri Prancis Laurent Nuñez mengatakan bahwa demonstrasi merupakan hak mendasar. Namun, ia mengecam berbagai tindakan pelanggaran yang dilakukan oleh “beberapa ribu individu sayap kiri garis keras” yang, menurutnya, sengaja menargetkan bangunan publik dan memprovokasi bentrokan dengan polisi.
Ia mengatakan kelompok tersebut kemudian bergabung dengan “para pelaku kriminal yang menjarah dan mengacak-acak banyak tempat usaha di sejumlah kota di Prancis”.
Jean-Luc Mélenchon, pemimpin partai sayap kiri garis keras La France Insoumise, melontarkan kritik keras terhadap Nuñez dan para pimpinan kepolisian melalui media sosial.
Mélenchon menilai mereka telah “menunjukkan ketidakmampuan total” dalam menangani demonstrasi tersebut dan menyebut mereka sebagai “spesialis kekacauan yang terorganisasi”.
Sementara itu, Marine Le Pen, pemimpin partai sayap kanan garis keras National Rally, mengecam tindakan “memanfaatkan” kemarahan masyarakat yang dilakukan oleh “kekuatan politik yang mendorong kekerasan”.
