Presiden FIFA Gianni Infantino mengundang para petinggi badan sepak bola dunia itu untuk menghadiri rapat di Maroko pada Rabu, di tengah gelombang kritik yang semakin keras terhadap rencananya menjual operasional komersial dan penyelenggaraan acara FIFA.
Direktur Pengembangan Sepak Bola Global FIFA Arsene Wenger, Sekretaris Jenderal FIFA Mattias Grafstrom, serta Presiden Asosiasi Sepak Bola Yordania Pangeran Ali, sama-sama menyatakan penolakan terhadap rencana FIFA Forward Enterprise yang diusung Infantino.
Infantino, yang berada di Maroko selama sepekan terakhir, menggelar rapat eksekutif di Rabat sebagai upaya mencari jalan keluar atas kontroversi tersebut.
Wenger, melalui pernyataan resmi yang dirilis FIFA, mengatakan pembatalan rencana itu “benar-benar diperlukan dan tidak bisa ditawar lagi.”
Sementara itu, Grafstrom menyebut sepekan terakhir sebagai “rangkaian peristiwa yang menyedihkan dan patut disesalkan” dalam surat elektronik internal yang dikirim kepada staf FIFA.
Di sisi lain, Pangeran Ali menuduh FIFA menciptakan situasi yang “setara dengan pemerasan” terkait pembayaran hadiah yang belum diterima serta dukungan terhadap pencalonan kembali Infantino sebagai presiden FIFA.
Wenger telah menjabat sebagai Direktur Pengembangan Sepak Bola Global FIFA sejak 2019. Perannya mencakup analisis data pertandingan, program pelatihan daring FIFA, dan kompetisi usia muda.
Mantan pelatih Arsenal itu sebelumnya juga pernah mendukung usulan Infantino agar Piala Dunia putra digelar setiap dua tahun.
Sepekan setelah rencana investasi Infantino pertama kali dipublikasikan, Wenger mengeluarkan pernyataan melalui FIFA yang menuntut adanya “transparansi dan integritas” di tubuh organisasi tersebut.
“Peristiwa yang terjadi belakangan ini di FIFA perlu saya jelaskan,” kata Wenger dalam pernyataannya.
“Saya tidak terlibat dalam penyusunan rencana strategis ini dan baru mengetahui proyek tersebut melalui pemberitaan media.”
“Keputusan untuk menarik kembali proyek itu benar-benar diperlukan dan tidak bisa diperdebatkan, karena saya sangat meyakini bahwa FIFA harus tetap independen dan melayani sepak bola dengan komitmen, transparansi, serta integritas.”
Wenger merupakan salah satu dari 18 pejabat FIFA yang disebut dalam surat pelestarian dokumen yang dikirim UEFA kepada FIFA sebagai bagian dari ancaman langkah hukum.
Sejauh ini, Carlos Cordeiro, penasihat senior Infantino untuk strategi dan tata kelola global, menjadi satu-satunya pejabat FIFA yang mengundurkan diri akibat skandal tersebut. Ia menyebut proposal itu sebagai “kesepakatan yang buruk bagi sepak bola” dan mengatakan rencana tersebut akan “menggadaikan masa depan sepak bola.”
Pangeran Ali: Masalahnya Ada pada Kepemimpinan
Pangeran Ali juga menuduh FIFA menahan pembayaran hadiah yang menjadi hak Yordania setelah finis sebagai runner-up Piala Arab FIFA pada Desember lalu.
Menjelang final Piala Dunia, Infantino mengatakan telah menerima lebih dari 200 surat dukungan dari total 211 asosiasi anggota FIFA untuk pencalonannya kembali. Yordania menjadi salah satu dari sedikit negara yang tidak memberikan dukungan.
Melalui unggahan di platform X, Pangeran Ali mengklaim hadiah tersebut belum dibayarkan dan menuduh FIFA berupaya memanfaatkan persoalan itu untuk memperoleh dukungan terhadap Infantino.
“Jelas bahwa persoalan sebenarnya terletak pada kepemimpinan,” tulisnya.
“Selama berbulan-bulan FIFA menolak membantu kami, sampai akhirnya saya diberi tahu secara lisan saat Piala Dunia bahwa jika saya mendukung Infantino, hal itu akan sangat membantu asosiasi sepak bola kami.”
“Kami di Yordania menjunjung tinggi nilai-nilai etika. Kami tidak mendukungnya sebelumnya dan tentu saja tidak akan melakukannya sekarang.”
“Situasi ini pada dasarnya merupakan bentuk pemerasan dan kami menolak tunduk terhadapnya.”
Pangeran Ali telah dua kali mencalonkan diri sebagai Presiden FIFA. Pada 2015 ia kalah dari Sepp Blatter dengan perolehan suara 73 berbanding 133. Blatter kemudian mengundurkan diri sembilan hari setelah pemungutan suara tersebut. Pada pemilihan 2016, Pangeran Ali finis di posisi ketiga dalam pemilihan yang dimenangkan Infantino.
Dalam unggahan yang sama, ia juga menuduh para pendukung Yordania yang telah memiliki tiket tidak mendapatkan visa untuk memasuki Amerika Serikat pada musim panas ini guna menyaksikan debut tim nasional mereka di Piala Dunia.
FIFA telah dimintai tanggapan terkait tuduhan tersebut.
Grafstrom: Sulit Dipahami dan Diterima
Grafstrom turut menyampaikan kritik terhadap rencana tersebut melalui memo internal kepada para pegawai FIFA. Ia menyebut peristiwa sepanjang pekan lalu sebagai sesuatu yang “sulit dipahami dan diterima.”
Pria asal Swedia itu dikenal sebagai salah satu sekutu dekat Infantino. Ia menjadi Kepala Staf FIFA setelah Infantino terpilih sebagai presiden pada 2016, sebelum diangkat menjadi Sekretaris Jenderal FIFA, salah satu jabatan paling berpengaruh di organisasi tersebut, pada 2024.
“Rangkaian peristiwa yang menyedihkan dan patut disesalkan, yang untungnya telah berakhir dengan pembatalan permanen proyek tersebut, tidak seharusnya menutupi kenyataan ini, meskipun kita semua merasa kecewa,” tulis Grafstrom.
“Kita semua telah terseret ke dalam situasi yang penuh gejolak, yang sulit dipahami dan diterima.”
“Saya meminta Anda tetap fokus pada hal yang selama ini menyatukan kita, yaitu melayani sepak bola dan melayani 211 asosiasi anggota FIFA, bergandengan tangan dengan seluruh pemangku kepentingan terkait serta sepenuhnya mematuhi Statuta FIFA dan regulasi FIFA.”
“Saya memastikan bahwa Anda sebagai bagian dari administrasi FIFA akan dilindungi dari dinamika politik yang sedang kita hadapi. Anda tidak perlu khawatir.”
“Individu, masa-masa yang tidak stabil, dan berbagai insiden yang disayangkan akan datang dan pergi. Namun institusi ini, misinya, serta tanggung jawabnya terhadap sepak bola dunia akan terus berlanjut. Karena itu, kita harus selalu menjaga profesionalisme, perspektif, dan ketenangan.”
