Malam Jumat lalu, San Francisco Giants menggelar Pride Night di stadion mereka. Sebanyak 29 dari 30 tim Major League Baseball (MLB) kini rutin mengadakan laga bertema Pride untuk menarik segmen penggemar yang berbeda, dengan Texas Rangers menjadi satu-satunya pengecualian.
Tujuan acara tersebut adalah menunjukkan bahwa penggemar LGBT diterima di stadion baseball, sekaligus tentu saja meningkatkan penjualan tiket.
Sebagian besar tim membatasi simbol dan perayaan hanya di luar lapangan. Namun Giants menjadi salah satu dari dua tim yang membawa ikon Pride ke seragam pemain dengan memasang logo pelangi di topi mereka.
Tahun ini, tiga pelempar Giants, termasuk starter Landen Roupp, diduga memprotes simbol tersebut. Roupp menuliskan “Gen 9:12-16” di topinya, merujuk pada ayat Alkitab tentang pelangi yang mengubah makna simbol itu dari Pride menjadi lambang perjanjian Tuhan setelah air bah. Dua pemain lainnya juga menambahkan pesan bernuansa religius serupa.
“Itu memang sesuatu yang saya yakini, dan saya teguh dengan keyakinan itu. Saya bersyukur hidup di negara yang memberi kebebasan untuk percaya pada apa yang kami inginkan dan mengekspresikannya,” kata Roupp kepada wartawan usai pertandingan.
Ketiga pelempar itu kemudian mendapat peringatan dari MLB karena melanggar aturan seragam. Polemik yang muncul berkembang lebih luas hingga memicu tuduhan dari pejabat pemerintahan Trump dan Senator Missouri Josh Hawley bahwa MLB mendiskriminasi pemain Kristen.
MLB sendiri tidak memiliki kewenangan untuk mengatur keyakinan pribadi pemain, dan liga menegaskan tidak melakukan itu terhadap para pemain Giants yang menolak simbol Pride.
Roupp memang bebas mengekspresikan pandangannya dalam arti tidak menghadapi konsekuensi hukum. Namun MLB, sebagai pemberi kerja, mengingatkan bahwa aturan seragam mereka secara jelas melarang pemain menulis atau menampilkan pesan apa pun di perlengkapan pertandingan.
Karena ketiga pemain melanggar aturan tersebut, MLB hanya memberikan teguran lisan.
Berita soal teguran ringan itu kemudian sampai ke Wakil Presiden JD Vance, yang menulis di platform X: “Trump menang, kita tidak perlu melakukan ini lagi.”
MLB menegaskan bahwa teguran tersebut semata-mata terkait pelanggaran aturan seragam, bukan isi pesan yang ditampilkan.
“Tulisan di topi melanggar aturan kami dan sesuai prosedur normal kami telah memperingatkan para pemain mengenai pelanggaran di masa depan,” kata MLB.
Liga kemudian menambahkan:
“Teguran lisan rutin agar tidak memakai topi itu lagi di pertandingan berikutnya bukan tindakan disipliner dan sama sekali tidak berkaitan dengan isi pesannya. Kami menghormati hak pemain untuk berekspresi.”
MLB juga menegaskan bahwa peringatan serupa sebelumnya pernah diberikan kepada pemain yang menuliskan pesan seperti “Dad”, “Happy Mother’s Day, I Love Mom”, atau nama anggota keluarga di perlengkapan mereka.
Dalam surat terbuka kepada Komisaris MLB Robert Manfred pada Kamis, Asisten Jaksa Agung Harmeet K. Dhillon menyatakan telah meminta Equal Employment Opportunity Commission menyelidiki kasus tersebut. Ia mengingatkan bahwa hukum federal AS mewajibkan perusahaan memberi akomodasi yang wajar terhadap praktik keagamaan karyawan.
Sementara itu, Jaksa Agung Florida James Uthmeier pada Jumat mengumumkan penyelidikan resmi terhadap kemungkinan diskriminasi agama di MLB.
Ia menuduh liga mungkin menerapkan aturan seragam secara selektif, menghukum pemain Kristen karena menampilkan ayat Alkitab sambil tetap mengizinkan atau bahkan mendorong pesan sosial dan ideologis lainnya.
Namun faktanya, para pemain tidak menerima hukuman apa pun dan tidak dikenai denda.
MLB sebenarnya juga sudah menyediakan akomodasi bagi pemain yang keberatan secara agama. Pemain yang tidak ingin memakai topi pelangi diperbolehkan menggunakan topi standar tim.
Satu pemain Giants dan dua pemain Los Angeles Dodgers memilih opsi tersebut, meski keputusan mereka tidak mendapat sorotan besar.
Pride Night dan Perubahan Sikap MLB
Pada 2022, Tampa Bay Rays mencoba mengikuti Giants dan Dodgers dengan menggunakan topi dan emblem khusus Pride Night. Lima pemain menolak berpartisipasi dan memilih mengenakan seragam biasa, sesuatu yang diizinkan klub.
Penolakan itu memicu kritik dan perdebatan. Setahun kemudian, MLB mendorong tim-tim untuk tidak lagi menjadikan seragam sebagai bagian utama perayaan Pride demi menghindari kontroversi.
Namun Giants dan Dodgers tetap mendapat izin khusus untuk mempertahankan topi pelangi karena sejarah panjang mereka dalam isu tersebut.
Giants tercatat sebagai tim olahraga profesional pertama yang menggelar hari kesadaran HIV/AIDS pada 1994.
Sementara Dodgers pernah menjadi salah satu dari dua tim yang mempekerjakan Glenn Burke, pemain baseball pertama yang secara terbuka mengaku gay. Awal bulan ini, Dodgers juga memberikan penghormatan permanen di stadion kepada Burke dan Billy Bean, pemain kedua dalam sejarah baseball yang coming out.
Kedua tim menilai warisan itu layak dihormati secara terbuka, terutama karena meningkatnya penerimaan terhadap komunitas LGBT sebelumnya dianggap sebagai kemajuan sosial positif.
Namun suasana politik Amerika kini berubah.
Mayoritas pemain MLB diketahui berasal dari latar belakang Kristen dan konservatif. Hal itu juga terlihat di level bawah baseball profesional, termasuk sebuah tim liga independen yang pekan ini bahkan memilih kalah walk out karena kurang dari sembilan pemain bersedia mengenakan seragam Pride Night.
Karena itu pula terdapat acara Faith Night, kelompok studi Alkitab tim, dan banyak pemain yang tampil dengan kaus bertuliskan “JESUS WON”.
MLB tampaknya mencoba mengakomodasi semua pihak dengan tetap mengizinkan pemain Giants dan Dodgers memakai topi standar saat Pride Night.
Namun Roupp bersama JT Brubaker dan Ryan Walker memilih jalur berbeda. Mereka menggunakan panggung sebagai atlet profesional untuk menyampaikan pesan besar, meski samar, dalam perang budaya yang kini semakin panas di Amerika Serikat.
Pilihan itu langsung menempatkan mereka di tengah konflik politik dan sosial yang lebih luas.
Reaksi JD Vance bahwa “Trump menang” dianggap mencerminkan perubahan suasana publik. Dalam setahun terakhir, pemilih Partai Republik maupun independen semakin banyak yang merasa tingkat penerimaan sosial terhadap isu tertentu “sudah terlalu jauh”.
Karena itu, tidak mengejutkan jika ada pemain baseball yang ingin memastikan sebagian penggemar merasa tidak diterima di stadion.
Namun artikel itu menegaskan, tindakan para pemain Giants lebih merupakan sebuah pertunjukan simbolik daripada pengorbanan nyata, karena mereka pada akhirnya tidak menerima konsekuensi serius atas sikap tersebut.
