Pertama kali melihat robot pengantar barang melaju di trotoar dekat rumahnya di Chicago, John Roberts mengaku terkesan.
“Saya sebenarnya menganggapnya cukup menarik. Rasanya seperti melihat masa depan,” ujarnya.
Namun pandangannya mulai berubah tidak lama kemudian saat ia berjalan-jalan bersama keluarganya. Ketika sebuah robot lain mendekat, mereka harus menghindar agar tidak bertabrakan.
“Bagi kami rasanya agak janggal. Kami berada di satu-satunya jalur yang memang diperuntukkan bagi pejalan kaki, tetapi justru kami yang harus menyingkir,” kata Roberts. “Saya mulai membayangkan bagaimana rasanya berjalan bersama keluarga jika ada puluhan robot dengan lampu dan kamera yang berlalu-lalang di sekitar kami.”
Robot-robot tersebut, yang secara resmi dikenal sebagai kendaraan pengiriman otonom perkotaan, mulai bermunculan di trotoar sejumlah kota di Amerika Serikat, serta di Inggris, Jepang, Korea Selatan, dan Jerman. Mereka digunakan untuk mengantarkan bahan makanan dan makanan siap saji dengan memanfaatkan kamera, sensor, serta GPS untuk bernavigasi.
Menurut perusahaan yang mengoperasikannya, robot tersebut mampu mengenali dan menghindari rintangan secara andal, menyeberang jalan dengan aman, serta merespons lingkungan sekitarnya. Mereka juga diklaim memberikan layanan yang bermanfaat sekaligus membantu mengurangi kemacetan dan emisi.
Namun sejumlah pemerintah daerah di Amerika Serikat dan Kanada, serta sebagian masyarakat, tidak menyambut teknologi ini dengan antusias. Beberapa wilayah bahkan telah memberlakukan larangan dan memunculkan aksi protes.
San Francisco membatasi akses kendaraan tersebut hanya di area kota yang tidak terlalu padat, sementara Toronto sejak 2021 melarang robot menggunakan trotoar.
Di Chicago, mesin-mesin tersebut kini juga telah dilarang beroperasi di dua kawasan kecil kota.
Roberts ingin penggunaan robot itu dihentikan sementara di seluruh Chicago hingga uji keselamatan dilakukan dan aturan yang jelas ditetapkan. Ia telah meluncurkan petisi untuk tujuan tersebut, yang sejauh ini telah mengumpulkan sekitar 4.400 tanda tangan.
Menurut Roberts, warga sering kali harus turun ke jalan raya demi menghindari robot-robot tersebut.
“Sudah ada laporan mengenai tabrakan dan cedera. Beberapa hari lalu saya melihat laporan seseorang terkena tiang bendera keselamatan milik robot, yang ironisnya justru dirancang untuk keamanan,” katanya. “Kami juga menerima laporan bahwa robot menyebabkan gangguan lalu lintas dan menghambat kendaraan darurat karena bergerak tidak menentu di area penyeberangan.”
Kekhawatiran serupa muncul di Glendale, tempat dewan kota sedang mempertimbangkan larangan sementara terhadap penggunaan kendaraan tersebut. Para anggota dewan mengatakan robot-robot itu muncul tanpa pemberitahuan, dan pada awalnya mereka bahkan tidak mengetahui perusahaan mana yang mengoperasikannya.
“Ada sejumlah faktor yang memicu kekhawatiran dan perdebatan ini,” kata anggota dewan kota, Ardy Kassakhian.
“Meningkatnya keberadaan robot di pusat kota memunculkan pertanyaan mengenai aksesibilitas dan pergerakan pejalan kaki di trotoar publik kami.”
“Selain itu, ada ketidakjelasan mengenai kewenangan regulasi karena tidak ada yang meminta izin kepada kami untuk menggunakan trotoar sebagai bagian dari kegiatan bisnis ini. Lalu ada pula kekhawatiran yang lebih luas mengenai dampaknya terhadap pekerja dan ruang publik.”
Kassakhian menambahkan bahwa trotoar di Glendale tidak terlalu lebar. Ia mengaku pernah menyaksikan langsung situasi “saling menghadang” antara robot pengantar dan seorang lansia. Ia juga melihat robot yang mogok hingga menghalangi jalan.
Menurutnya, dewan kota sedang berupaya menciptakan pendekatan yang lebih teratur untuk jangka panjang.
“Kami membutuhkan kerangka regulasi, aturan operasional, persyaratan asuransi, standar aksesibilitas, kemungkinan biaya perizinan, batas operasional di area dengan lalu lintas pejalan kaki tinggi, serta mekanisme pertanggungjawaban bagi operator.”
Di Inggris, tempat robot pengiriman sedang diuji coba di sejumlah kota, sebagian warga mengambil tindakan sendiri. Terdapat laporan mengenai robot pengantar milik Uber Eats yang dirusak di Sheffield.
Pemasok robot tersebut, Starship Technologies, menegaskan bahwa perangkat mereka aman dan masyarakat hanya perlu menyesuaikan diri.
“Kami memahami bahwa berbagi trotoar dengan robot merupakan pengalaman baru bagi banyak orang,” kata Direktur Operasi Eropa perusahaan itu, Danny Pass.
“Namun robot-robot ini ramah, sopan, dan diprogram untuk berhati-hati. Mereka telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di banyak komunitas sejak kami mulai beroperasi di Inggris pada 2018.”
Meski demikian, tidak semua kekhawatiran berfokus pada keselamatan pejalan kaki. Independent Workers Union of Great Britain (IWGB), yang anggotanya mencakup para pengemudi pengantar barang, khawatir terhadap dampaknya terhadap lapangan kerja. Serikat pekerja tersebut mengaku terus memantau perkembangan dan telah menyampaikan kekhawatirannya kepada pemerintah.
“Jika ini menjadi kenyataan yang lebih permanen dan meluas, kami tentu harus memikirkan bagaimana memberikan tekanan, baik kepada pemerintah, Transport for London maupun pemerintah daerah, agar teknologi seperti ini dilarang karena dampaknya terhadap manusia akan sangat besar,” kata presidennya, Alex Marshall.
“Ini berarti komunitas-komunitas di London yang banyak dihuni pekerja dengan kondisi kerja tidak menentu akan sangat terdampak. Orang-orang akan berjuang mempertahankan hidup mereka melawan robot-robot yang tidak diperlukan ini.”
Meski penggunaan robot pengiriman otonom saat ini masih terbatas, para analis meyakini sektor tersebut akan berkembang pesat. Sebuah laporan dari perusahaan riset Transforma Insight pada musim panas tahun lalu menyimpulkan bahwa pada 2034 akan ada sekitar 2,1 juta robot pengiriman yang beroperasi di seluruh dunia.
Saat ini, regulasi terkait teknologi tersebut masih sangat beragam di berbagai negara. Beberapa negara seperti South Korea dan Japan memilih pendekatan yang lebih longgar.
Kembali ke Chicago, Roberts mengatakan ia berjuang demi hasil terbaik bagi para pejalan kaki di seluruh kota.
“Ada anggapan bahwa perubahan seperti ini, bahkan ketika tidak diinginkan, tidak bisa dihindari. Namun meskipun kita tidak bisa menghentikan masa depan, setidaknya kita masih bisa memilih masa depan seperti apa yang ingin kita jalani.”
