Lebih dari satu juta orang di Inggris kini memiliki pekerjaan kedua, seiring meningkatnya biaya hidup, ketidakpastian kerja, dan perubahan industri yang mendorong pekerja masuk ke ekonomi gig yang terus berkembang.
Billy-Jo Pierce mengaku dirinya kini “hidup dalam mode bertahan”, menjalani beberapa pekerjaan sekaligus demi bisa bertahan di Bristol, kota dengan biaya hidup termahal kedua di Inggris.
Perempuan berusia 29 tahun asal Birmingham itu menjadi bagian dari semakin banyak orang yang mengambil pekerjaan tambahan berbayar untuk menghadapi krisis biaya hidup sekaligus membangun keamanan dan fleksibilitas finansial.
Pierce mengatakan dirinya mencintai pekerjaannya, tetapi mengakui bahwa “kelelahan mental dan fisik itu nyata”.
Ia bekerja 50 hingga 60 jam per minggu menjalankan bisnis dekorasi gigi menggunakan permata kosmetik, sambil mengambil shift sebagai resepsionis, bekerja di bar, menjadi kru festival, hingga menjual pakaian secara online.
“Seperti Terjebak dalam Perlombaan Tikus”
Data dari Office for National Statistics menunjukkan sekitar 1,3 juta orang di Inggris saat ini memiliki pekerjaan kedua, sedikit menurun dibanding rekor tertinggi 1,35 juta orang yang tercatat pada 2025.
Perjalanan bisnis Pierce dimulai saat ia masih kuliah desain interior.
Meski lulus dengan predikat terbaik, ia kesulitan mendapatkan pekerjaan di bidang tersebut dan akhirnya bekerja kantoran di industri gim sambil membangun bisnisnya sendiri.
“Saya selesai kerja sekitar jam lima atau enam sore lalu langsung lanjut ke bisnis sendiri sampai sekitar jam 11 malam.”
“Saya bekerja terlalu keras, saya tidak punya kehidupan sosial.”
“Saya merasa seperti bagian dari perlombaan tikus besar yang tidak mungkin saya menangkan.”
“Saya bekerja sangat keras, tapi tidak bisa menabung dan tidak benar-benar menikmati hidup.”
Setelah terkena pemutusan hubungan kerja tahun lalu, Pierce memutuskan fokus penuh pada bisnisnya.
Namun tingginya biaya hidup di Bristol membuatnya sulit bertahan hanya dengan satu sumber pendapatan.
Riset menunjukkan biaya material di industri kecantikan telah naik lebih dari 90% dalam satu dekade terakhir.
Kini Pierce tinggal di dalam van untuk menekan pengeluaran dan menjalani beberapa pekerjaan demi menopang bisnisnya.
Hari kerja biasanya dimulai di studio dari pukul 10 pagi hingga 7 malam, lalu dilanjutkan shift resepsionis hingga pukul 11 malam. Akhir pekan sering dihabiskan bekerja di bar atau festival.
Meski demikian, ia mengaku tetap terus dihantui kekhawatiran soal uang.
“Pekerjaannya sangat banyak dan saya masih merasa penghasilan bulanan saya tidak cukup untuk mendekati mimpi punya rumah,” katanya.
“Saat ini rasanya bekerja di banyak tempat sekaligus sudah jadi hal normal. Jelas ada sesuatu yang salah dengan keadaan sekarang.”
Ekonomi Gig Meningkat di Tengah Ketidakpastian Kerja
Tingkat pengangguran Inggris baru-baru ini naik menjadi 5%, sementara jumlah lowongan pekerjaan turun ke level terendah dalam lima tahun terakhir.
Di saat bersamaan, ekonomi gig — pekerjaan lepas atau kontrak dibanding pekerjaan tetap — tumbuh pesat.
Hampir lima juta orang kini bekerja di sektor gig, seperti layanan antar makanan, desain freelance, jasa kebersihan, jasa jalan-jalan anjing, hingga berjualan pakaian online. Namun hanya sekitar seperlima yang menjadikannya sumber pendapatan utama.
Ketika pengangguran meningkat, semakin banyak orang beralih ke pekerjaan gig.
Bagi banyak orang, terutama pekerja muda, bergantung pada satu perusahaan kini tidak lagi terasa aman.
“AI Menghapus Permintaan untuk Pekerjaan Saya”
Engy Elboreini, desainer grafis freelance asal Bristol, mengatakan dirinya terpaksa mendiversifikasi pekerjaan akibat perubahan besar di industrinya.
“Dua tahun terakhir menjadi masa bisnis terburuk saya,” katanya.
“Saya melihat di industri desain digital, alat seperti AI dan Canva yang sangat mudah diakses klien membuat mereka akhirnya mengerjakan sendiri banyak hal.”
Setelah lebih dari satu dekade bekerja di bidang desain, perempuan 35 tahun itu mengatakan kecerdasan buatan telah “menghapus” sebagian besar permintaan terhadap pekerjaan desain tradisional.
Selain proyek freelance, kini ia juga bekerja di bidang produksi kreatif dan koordinasi acara, sambil mengikuti pelatihan manajemen event.
“Ketika ada kelangkaan, sebagai manusia kita mencari solusi,” katanya.
“Terutama jika Anda orang kreatif — Anda akan selalu menemukan jalan keluar.”
Namun tekanan finansial tetap memaksanya mengurangi pengeluaran untuk hal-hal yang dulu dianggap biasa, seperti liburan dan tiket festival.
“Apakah ini gaya hidup yang saya inginkan? Tidak. Tapi tinggal di Bristol menyenangkan dan berada di lingkungan kreatif terasa sangat memuaskan.”
“Semua Berawal dari Kebutuhan”
Bagi sebagian orang, memiliki banyak pekerjaan tidak hanya didorong faktor ekonomi, tetapi juga kondisi pribadi.
Hollie, warga Bristol, menjadi ibu tunggal dan membutuhkan pekerjaan fleksibel untuk membesarkan putranya, Max, dengan satu sumber pendapatan.
Melalui rekomendasi seorang teman, ia mulai bekerja sebagai model hidup untuk kelas seni.
“Itu bukan sesuatu yang pernah saya rencanakan, tetapi ketika berada dalam posisi seperti itu, Anda menjadi lebih terbuka terhadap hal-hal yang sebelumnya tidak pernah dipikirkan,” katanya.
Perempuan 41 tahun itu juga bekerja paruh waktu sebagai asisten hukum dan sesekali menjadi figuran televisi.
Menurutnya, pekerjaan sebagai model hidup memungkinkan dirinya menyesuaikan jadwal kerja dengan jam sekolah anaknya.
“Semuanya lahir karena kebutuhan.”
“Saya lebih memilih melepas pakaian dan berdiri di ruangan penuh seniman daripada bekerja dengan upah minimum sambil terus dikejar-kejar pekerjaan, tetap tidak bisa memenuhi kebutuhan hidup, dan kehilangan waktu bersama anak saya,” katanya.
Ia mengaku pekerjaan tersebut justru membantunya mengatasi rasa rentan.
“Saya sering khawatir soal uang atau anak saya. Tapi saya tidak merasakan ketakutan itu saat telanjang di ruangan penuh orang asing,” ujarnya.
Seperti banyak pekerja gig lainnya, ia mengatakan ketiadaan keamanan jangka panjang menciptakan “tekanan yang terus-menerus”.
“Saya selalu memikirkan tagihan berikutnya, pekerjaan berikutnya. Walaupun pekerjaan terus ada, tetap tidak ada rasa aman yang nyata,” katanya.
Meski penuh ketidakstabilan, Hollie percaya perubahan kondisi ekonomi kini mengubah cara pandang masyarakat terhadap pekerjaan dan apa saja yang rela dilakukan orang demi bertahan hidup.
