Amerika Serikat menunda penjualan senjata senilai 14 miliar dolar AS atau sekitar 10,4 miliar poundsterling kepada Taiwan guna memastikan persediaan persenjataannya mencukupi untuk perang di Iran.
Penjabat Menteri Angkatan Laut AS Hung Cao mengonfirmasi hal tersebut dalam sidang Senat pada Kamis, beberapa hari setelah Presiden AS Donald Trump terlihat belum memberikan komitmen penuh terkait persetujuan penjualan itu dan mengatakan akan berbicara dengan presiden Taiwan mengenai masalah tersebut.
Juru bicara kantor kepresidenan Taiwan mengatakan kepada wartawan pada Jumat bahwa pihaknya belum menerima informasi apa pun terkait “penyesuaian AS terhadap penjualan senjata”.
Penjualan senjata AS ke Taiwan telah lama memicu kemarahan Beijing, yang mengklaim pulau berpemerintahan sendiri itu sebagai bagian dari wilayahnya dan tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan militer untuk merebutnya.
“Saat ini kami melakukan jeda untuk memastikan kami memiliki amunisi yang dibutuhkan untuk Epic Fury — dan kami memiliki jumlah yang cukup,” kata Cao dalam sidang tersebut, menggunakan nama sandi operasi militer gabungan AS-Israel di Iran.
Saat ditanya apa yang ia dengar dari pihak Taiwan mengenai penundaan penjualan senjata itu, Cao menjawab bahwa ia “belum berbicara dengan pihak Taiwan”.
“Kami hanya memastikan semuanya tersedia, dan penjualan militer luar negeri akan berlanjut ketika pemerintah menganggapnya diperlukan,” tambahnya kemudian.
Trump sendiri belum mengonfirmasi apakah ia akan memberikan persetujuan final terhadap paket tersebut. Dalam wawancara dengan Fox News pekan lalu, ia menyebut paket itu sebagai “alat negosiasi yang sangat baik” dengan China.
Ia juga mengatakan kepada wartawan bahwa dirinya akan “membuat keputusan dalam waktu yang cukup dekat”.
Pernyataan itu muncul tak lama setelah pertemuan tingkat tinggi di Beijing, ketika Trump menggelar pembicaraan dengan Presiden China Xi Jinping, yang menegaskan bahwa Taiwan merupakan isu paling penting dalam hubungan antara AS dan China.
Trump kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah membahas penjualan senjata AS ke Taiwan “secara sangat rinci” dengan Xi — meskipun berdasarkan jaminan AS kepada Taiwan pada 1982, Washington berjanji tidak akan berkonsultasi dengan Beijing mengenai isu tersebut.
Trump juga mengatakan akan berbicara langsung dengan pemimpin Taiwan Lai Ching-te terkait penjualan itu, langkah yang dinilai akan menjadi penyimpangan tajam dari tradisi diplomatik dan kemungkinan besar memicu kemarahan Beijing.
Pemimpin AS dan Taiwan tidak pernah berbicara langsung selama beberapa dekade terakhir, meski Trump sempat berbicara dengan pendahulu Lai, Tsai Ing-wen, saat dirinya masih berstatus presiden terpilih.
Beijing sebelumnya telah melayangkan protes keras pada Desember lalu ketika AS menyetujui penjualan senjata senilai 11 miliar dolar AS atau sekitar 8,2 miliar poundsterling kepada Taiwan — salah satu paket terbesar yang pernah diberikan Washington kepada Taipei.
Kementerian Luar Negeri China saat itu menyatakan langkah tersebut akan “mempercepat terciptanya situasi berbahaya dan penuh kekerasan di Selat Taiwan”.
Presiden Taiwan Lai Ching-te menegaskan bahwa penjualan senjata dari AS merupakan “faktor kunci dalam menjaga perdamaian dan stabilitas kawasan”.
Di bawah kepemimpinan Lai, Taiwan secara signifikan meningkatkan anggaran pertahanannya sebagai respons terhadap tekanan militer yang semakin besar dari China.
