Presiden AS Donald Trump menepati janjinya untuk membalas ketika supermayoritas Partai Republik di Senat negara bagian Indiana mempermalukannya pada Desember lalu dengan menolak tuntutannya untuk menggambar ulang peta daerah pemilihan kongres demi membantu partai meraih dua kursi tambahan.
Dalam pemilihan pendahuluan Selasa, ia mendapatkannya.
Setidaknya lima dari tujuh penantang yang didukung Trump berhasil mengalahkan senator petahana Partai Republik yang menentang presiden dan menolak rencana penataan ulang distrik pemilihan tersebut.
Para senator itu sebelumnya mengatakan bahwa mereka hanya mengikuti kehendak konstituen mereka. Namun setelah jutaan dolar digelontorkan untuk iklan dan sorotan besar pada pemilihan legislatif negara bagian yang biasanya sepi perhatian, hasil Selasa menjadi pengingat bahwa semua politik—sekecil apa pun skalanya—dapat menjadi isu nasional.
Menjelang hari pemungutan suara, Wakil Gubernur Indiana Micah Beckwith—pendukung kuat Trump yang kerap berselisih dengan pimpinan Partai Republik di Senat negara bagian—mengatakan bahwa kemenangan kubu pro-Trump di setidaknya tiga daerah pemilihan akan menjadi pernyataan politik.
“Hasilnya bahkan lebih baik dari yang saya perkirakan,” ujar Beckwith dalam wawancara Selasa malam, saat kemenangan para penantang terus bertambah.
“Ini benar-benar pertarungan antara Partai Republik lama dari era Mitch Daniels, Mike Pence, dan George Bush, melawan Donald Trump dan era ‘America First’,” katanya, merujuk pada dua mantan gubernur negara bagian serta presiden AS ke-43. “Dan Indiana—setidaknya pemilih Partai Republik—mengatakan bahwa kami ingin menjadi partai ‘America First’.”
Partai Republik Masih Milik Trump
Jika penolakan Senat Indiana terhadap dorongan Trump pada Desember menunjukkan bahwa pengaruhnya memiliki batas, hasil pemilihan pendahuluan Selasa malam justru menegaskan bahwa—bagi pemilih Partai Republik—partai tersebut masih berada di bawah bayang-bayang Trump.
Trump mendukung penantang terhadap tujuh petahana Partai Republik yang menolak redistricting. Tak lama setelah pukul 21.00 waktu setempat, memproyeksikan lima di antaranya sebagai pemenang, dengan satu lainnya masih terlalu ketat untuk dipastikan. Hanya satu petahana, Senator Greg Goode dari Terre Haute, yang diproyeksikan menang melawan penantang yang didukung Trump.
Senator Spencer Deery, politisi Republik dari West Lafayette yang terlibat dalam persaingan ketat dengan penantang Paula Copenhaver, mengatakan bahwa “sejujurnya saya yakin Trump bahkan tidak tahu siapa saya atau siapa lawan saya.”
Mungkin demikian, tetapi presiden dan sekutu politiknya membanjiri pemilihan legislatif negara bagian—yang biasanya hanya melibatkan puluhan ribu dolar dan sekitar 10.000 hingga 12.000 pemilih—dengan jutaan dolar iklan yang menggambarkan para petahana sebagai tidak loyal terhadap Trump, serta menyalahkan mereka atas berbagai keluhan pemilih, terutama pajak properti.
Tingkat persetujuan Trump secara nasional memang menurun, dan dukungannya di kalangan pemilih independen melemah. Namun pemilih yang sangat konservatif—basis utamanya—tetap setia. Dan merekalah yang menentukan hasil dalam pemilihan seperti ini di Indiana yang sangat condong ke Partai Republik.
“Trump mungkin tidak sepopuler dulu di distrik saya, tetapi ia tetap sangat populer,” kata Deery.
Lonjakan Belanja Kampanye yang Tajam
Dalam wawancara di seluruh negara bagian, para pemilih Indiana mengaku dibanjiri iklan televisi, digital, serta selebaran harian dari kandidat dan kelompok pendukung mereka. Data menunjukkan hal yang sama.
Perusahaan pelacak iklan politik AdImpact mencatat bahwa 13,4 juta dolar dihabiskan untuk iklan dalam pemilihan pendahuluan Senat negara bagian Indiana tahun ini. Sebagai perbandingan, pada siklus pemilu 2024, total belanja iklan untuk semua pemilihan pendahuluan serupa hanya sekitar 280.000 dolar.
Sebagian besar dana tersebut berasal dari kelompok yang terkait dengan Senator AS Jim Banks, sekutu dekat Trump. Club for Growth memimpin kampanye surat langsung untuk kubu pro-Trump, sementara Turning Point USA mengerahkan relawan untuk kampanye dari rumah ke rumah.
Para petahana mengeluhkan peran kekuatan dari luar negara bagian dalam pemilihan ini. Presiden sementara Senat Indiana, Rodric Bray, mengatakan kontestasi tersebut “sebagian besar digerakkan dari luar Indiana, terutama dari Washington, DC, dan dananya juga berasal dari luar.”
Namun derasnya belanja iklan—lebih dari 47 kali lipat dibanding dua tahun sebelumnya—terbukti terlalu besar untuk dihadapi sebagian besar petahana.
Peta Politik Baru Partai Republik
Sebelum pemilihan ini, sejumlah negara bagian yang dikuasai Partai Republik di wilayah selatan AS telah bergerak cepat untuk menggambar ulang peta distrik kongres menjelang pemilu paruh waktu November, setelah putusan Mahkamah Agung yang melemahkan Undang-Undang Hak Pilih.
Kemenangan besar Trump di Indiana diperkirakan akan semakin mendorong langkah tersebut, sekaligus menunjukkan risiko politik bagi siapa pun yang menentang presiden.
Gubernur Florida Ron DeSantis telah menandatangani peta baru yang bertujuan mengurangi kursi Demokrat dari delapan menjadi empat. Di Louisiana, Gubernur Jeff Landry menunda pemilihan pendahuluan agar Partai Republik dapat meloloskan peta baru. Gubernur Republik di Alabama, South Carolina, dan Tennessee juga tengah menempuh langkah serupa.
Ujian berikutnya atas pengaruh Trump akan datang pada pemilihan pendahuluan Mei, terutama di Kentucky pada 19 Mei, ketika anggota DPR Thomas Massie menghadapi penantang yang didukung Trump, mantan anggota Navy SEAL Ed Gallrein.
Ohio dan Michigan: Dinamika Berbeda
Pemilihan pendahuluan di Ohio berlangsung dengan taruhan tinggi namun minim kejutan.
Mantan senator Demokrat Sherrod Brown dengan mudah meraih nominasi partainya untuk menantang Senator Republik Jon Husted dalam pertarungan besar pada musim gugur nanti, ketika Demokrat membidik Ohio sebagai peluang merebut kursi tambahan demi menguasai Senat.
Pengusaha Republik dan mantan kandidat presiden 2024, Vivek Ramaswamy, memenangkan nominasi gubernur dan akan menghadapi Demokrat Amy Acton, mantan direktur kesehatan negara bagian.
Di distrik ke-9 Ohio, Partai Republik memilih mantan anggota DPR negara bagian Derek Merrin untuk menantang anggota DPR Demokrat Marcy Kaptur, setelah sebelumnya kalah tipis pada 2024.
Sementara itu di Michigan, Demokrat mencatat kemenangan penting dalam pemilihan khusus. Kandidat Demokrat Chedrick Greene mengungguli kandidat Republik Jason Tunney dalam pemilihan Senat negara bagian yang krusial bagi upaya mempertahankan mayoritas tipis.
Hasil ini mencerminkan tren yang berbeda: Trump tetap kuat di basis pemilih konservatif, tetapi Demokrat menunjukkan peningkatan performa dalam pemilihan khusus, didorong oleh oposisi terhadap kepemimpinan Trump.
Ketegangan antara dua dinamika ini kemungkinan baru akan terlihat sepenuhnya menjelang pemilu paruh waktu November, ketika kandidat di daerah persaingan ketat harus memilih antara memoderasi posisi atau menarik dukungan basis yang paling bersemangat.
