Jika pemilihan parlemen Serbia pada Minggu benar-benar menjadi pertarungan untuk menentukan masa depan negara itu, sosok ahli jantung tentu menjadi salah satu figur yang tidak terduga dalam persaingan politik tersebut.
Ilija Srdanović tampak sebagai lawan yang tidak biasa bagi pemimpin Serbia yang telah lama berkuasa, Aleksandar Vučić. Ia datang ke sebuah wawancara dengan sepeda motor, mengenakan jaket kuning terang bertuliskan slogan dukungan terhadap mahasiswa.
Srdanović terpilih sebagai kandidat nomor satu dalam daftar oposisi yang menjadi tantangan paling serius bagi Vučić sejak Partai Progresif Serbia (SNS) masuk ke pemerintahan pada 2012.
Gerakan Daftar Mahasiswa muncul dari gelombang demonstrasi antikorupsi yang dipimpin kaum muda Serbia selama hampir dua tahun. Aksi tersebut dipicu kemarahan publik atas tewasnya 16 orang ketika kanopi sebuah stasiun kereta api di Novi Sad, kota terbesar kedua di Serbia, ambruk.
Hal yang perlu diketahui tentang pemilu penting Serbia
Alih-alih mencalonkan diri secara langsung, majelis mahasiswa yang dibentuk di fakultas-fakultas universitas di seluruh negeri memilih 250 kandidat untuk mengikuti pemilihan parlemen. Srdanović, seorang profesor di Universitas Novi Sad, ditempatkan di urutan teratas daftar tersebut.
“Sangat wajar bagi saya untuk berdiri bersama mahasiswa demi membantu perjuangan mereka yang adil,” kata Srdanović.
Gerakan Daftar Mahasiswa menghadapi seorang pemimpin Serbia yang sejak 2012 telah menjabat secara berturut-turut sebagai wakil perdana menteri, perdana menteri, dan presiden. Ketika mengumumkan pemilihan umum dini bulan lalu, Vučić mengundurkan diri dari jabatan presiden agar dapat kembali mencalonkan diri sebagai perdana menteri.
Apa pun jabatan resminya, tidak pernah ada keraguan bahwa Vučić merupakan sosok yang memegang kendali pemerintahan. Citra tersebut juga gencar dipromosikan oleh media Serbia yang sebagian besar tidak kritis terhadap kekuasaan.
Ia masih mendapat dukungan kuat dari sebagian besar masyarakat Serbia. Para pendukungnya memandang Vučić sebagai pemimpin tegas yang memperjuangkan kepentingan nasional. Ia juga dapat menunjuk pada pertumbuhan ekonomi yang signifikan selama satu dekade terakhir serta berbagai perbaikan infrastruktur.
Vučić menggambarkan gerakan mahasiswa sebagai kelompok yang didukung pihak asing dan berusaha “menghancurkan negara kita”.
“Mari kita selalu melindungi dan mempertahankannya,” kata Vučić kepada para pendukungnya dalam kampanye terakhir.
Seperti gerakan protes yang melahirkannya, Daftar Mahasiswa tidak memiliki hierarki organisasi ataupun pemimpin yang ditunjuk secara resmi. Struktur ini menjadikannya fenomena yang berbeda dari gerakan politik lainnya dalam sejarah demokrasi Serbia yang relatif singkat.
Jajak pendapat yang dapat diandalkan masih terbatas, tetapi para analis memperkirakan persaingan pemilu akan berlangsung sangat ketat.
Meskipun Srdanović berada di urutan teratas daftar kandidat, ia bukan pemimpin gerakan tersebut. Jika gerakan itu menang, ia juga belum tentu menjadi pilihan pertama untuk menduduki jabatan perdana menteri.
Srdanović menegaskan bahwa Daftar Mahasiswa memiliki visi yang jelas.
“Kami menawarkan nilai-nilai inti masyarakat beradab kepada warga, nilai-nilai yang telah dirampas dari mereka oleh rezim yang berkuasa selama ini,” ujarnya.
Kandidat lain dalam Daftar Mahasiswa berasal dari berbagai latar belakang, mulai dari akademisi, atlet, ekonom, hingga insinyur. Tidak satu pun dari mereka memiliki pengalaman di dunia politik. Namun, mahasiswa yang memilih mereka menilai hal itu sebagai keunggulan, bukan kelemahan.
“Kami telah mengumpulkan orang-orang yang benar-benar terbaik di bidang masing-masing. Kami yakin mereka memiliki kompetensi yang cukup untuk memimpin negara,” kata Aleksandra, mahasiswa Universitas Novi Sad yang hanya bersedia menyebutkan nama depannya.
“Mereka semua berkumpul dengan visi yang sama tentang negara tempat kebebasan berpendapat dijunjung tinggi, tempat seseorang bisa berjalan pulang pada tengah malam tanpa dipukuli oleh sekelompok preman,” tambahnya.
Daftar Mahasiswa dan para pendukungnya menuduh Aleksandar Vučić serta SNS mendominasi lembaga-lembaga negara dan pemberitaan media.
Dalam pemilihan parlemen terakhir pada 2023, Misi Pemantauan Pemilu Internasional mencatat adanya “keunggulan luar biasa bagi partai yang berkuasa” akibat “bias media” serta “penyalahgunaan jabatan dan sumber daya publik”.
BBC telah menghubungi sejumlah tokoh utama SNS untuk meminta wawancara, tetapi tidak menerima tanggapan.
Selama 18 bulan terakhir, sebuah kamp pro-SNS juga beroperasi sepanjang waktu di taman kecil antara gedung Majelis Nasional dan kantor Kepresidenan di pusat Beograd. Para penghuni kamp tersebut berulang kali menyerang jurnalis dan membuat taman itu menjadi kawasan yang dihindari warga setempat.
Vučić menyebut kamp tersebut sebagai “simbol perlawanan” terhadap pihak-pihak yang “tidak bisa menerima perbedaan pendapat”.
Namun, tantangan terbesar bagi Vučić tetap berkaitan dengan peristiwa yang terjadi di luar stasiun kereta api Novi Sad dua tahun lalu.
Renovasi stasiun itu merupakan bagian penting dari proyek infrastruktur unggulan Vučić, yakni jalur kereta cepat yang menghubungkan Beograd dengan Budapest. Karena itu, ia sulit melepaskan diri dari tanggung jawab politik atas tragedi tersebut.
Demonstrasi kemudian merebak, dengan para peserta menuduh pemerintah melakukan korupsi dan memiliki “darah di tangan mereka”.
“Ini merupakan masalah bagi pemerintah,” kata Magda Anastasijevic, analis Eropa Timur di lembaga pemantau konflik ACLED.
“Vučić pernah berhasil melewati situasi seperti ini sebelumnya. Ia selalu mampu mencari kambing hitam dan menyalahkan mereka atas berbagai masalah. Namun, kali ini berbeda dalam kasus ambruknya kanopi tersebut,” ujarnya.
Dalam hubungan diplomatik, Vučić selama ini berusaha menjaga keseimbangan di antara berbagai kepentingan.
Perundingan keanggotaan Serbia dengan Uni Eropa masih berlangsung, meskipun berjalan tidak konsisten. Pada saat yang sama, Serbia tetap mempertahankan hubungan erat dengan Rusia dan China, dua negara yang menolak mengakui deklarasi kemerdekaan Kosovo secara sepihak dari Serbia.
Vučić memperingatkan bahwa hubungan tersebut dapat terputus jika Daftar Mahasiswa berkuasa.
“Ketika kalian bertanya kepada mereka, apakah mereka akan menjatuhkan sanksi terhadap Rusia? Mereka diam, ragu-ragu, tetapi tidak memberikan jawaban,” katanya kepada para peserta kampanye menjelang pemilu.
“Kalian tahu pandangan China. Kalian juga telah mendengar apa yang dikatakan Vladimir Putin. Jadi, tentukan pilihan kalian. Pikirkan siapa yang benar-benar mengutamakan kepentingan kita,” lanjutnya.
Dalam kampanye penutup, SNS menggelar acara di Belgrade Arena dengan Aleksandar Vučić sebagai satu-satunya pembicara. Namun, di seberang Sungai Sava, Daftar Mahasiswa dilaporkan berhasil menarik sekitar 150.000 orang ke Lapangan Slavija untuk mendengarkan pidato para mahasiswa dan kandidat.
Perbedaan visi kedua kubu terlihat jelas: kepemimpinan yang terpusat pada satu sosok kuat atau pendekatan kolektif yang melibatkan banyak pihak.
Kini, para pemilih Serbia harus menentukan model kepemimpinan mana yang mereka pilih.
