Seorang pilot ditangkap setelah menikam pilot lainnya dalam penerbangan dari Dubai menuju Tel Aviv dan “diduga berusaha menjatuhkan pesawat”, kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Penumpang dan awak pesawat berhasil melumpuhkan pelaku serta mengambil alih kendali pesawat Flydubai tersebut. Pesawat kemudian mendarat dengan selamat di sebuah bandara di Tabuk, Arab Saudi bagian barat laut, dengan membawa lebih dari 170 orang.
Para penumpang, yang hampir seluruhnya merupakan warga Israel, kemudian tiba di Tel Aviv pada Rabu melalui penerbangan repatriasi.
Pilot yang ditikam, yang diketahui merupakan warga negara India bernama Kapten Smit Machchhar, telah dibawa ke rumah sakit dan dilaporkan dalam kondisi stabil. Netanyahu dan Perdana Menteri India Narendra Modi memujinya sebagai seorang “pahlawan”.
“Meski ditikam dan mengalami luka serius, dia melawan, bertahan, membuka pintu kokpit, serta memungkinkan penumpang dan awak pesawat melumpuhkan pelaku, sehingga mencegah bencana besar di udara,” tulis Netanyahu di X.
“Dia menyelamatkan nyawa 174 orang, termasuk warga Israel dan warga negara lainnya.”
Kedutaan Besar India di Arab Saudi mengatakan Machchhar berada dalam kondisi stabil di rumah sakit.
Modi juga memuji tindakan pilot tersebut melalui unggahan di X. “Di tengah bahaya yang paling serius dan meski mengalami luka parah, dia menunjukkan keberanian luar biasa serta tekad yang teguh untuk melindungi nyawa orang lain.
“India bangga kepada Kapten Machchhar.”
Belum ada motif yang diungkap terkait insiden tersebut. Netanyahu mengatakan kepada Fox News pada Rabu malam bahwa pilot yang ditangkap sedang menjalani penyelidikan di Arab Saudi sebelum diperkirakan dibawa kembali ke Uni Emirat Arab (UEA), tempat pesawat tersebut lepas landas.
Israel “kemungkinan” akan ikut berkontribusi dalam penyelidikan, tambah perdana menteri.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengatakan dirinya telah berbicara dengan Netanyahu setelah insiden tersebut. Trump mengatakan pelaku tampaknya “mungkin seorang teroris” atau terdapat alasan lain di balik serangan tersebut.
Menteri Pertahanan Israel Israel Katz juga menyebut insiden itu sebagai “upaya serangan teror jihad”, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Penerbangan Flydubai FZ1073 lepas landas dari Bandara Internasional Dubai di UEA pada pukul 03.05 GMT atau 07.05 waktu setempat, menuju Bandara Ben-Gurion di Israel.
Sekitar dua setengah jam setelah penerbangan berlangsung, data dari situs pelacak penerbangan Flightradar24 menunjukkan pesawat mengalami penurunan ketinggian secara cepat di atas Arab Saudi, turun lebih dari 17.000 kaki atau lebih dari 5.000 meter dalam waktu kurang dari dua menit.
Beberapa menit kemudian, pesawat mengirimkan kode darurat squawk 7700 sebelum mengubahnya menjadi kode squawk 7500 yang menunjukkan adanya pembajakan.
Sekitar 20 menit setelah kode tersebut dikirimkan, pesawat berputar kembali menuju Arab Saudi, sebelum kemudian melakukan penurunan secara manual untuk mendarat.
Kurang dari satu jam kemudian, pesawat kembali menggunakan kode squawk 7700.
Tak lama setelah insiden tersebut, angkatan udara Israel dan Arab Saudi mengerahkan jet tempur, sementara Netanyahu menggelar konsultasi darurat.
Laporan media awal menyebutkan telah terjadi perkelahian antara dua pilot pesawat yang menyebabkan penurunan ketinggian secara cepat dan pendaratan darurat.
Namun, beberapa jam setelah pesawat mendarat di Tabuk, kesaksian sejumlah saksi mata serta pernyataan Netanyahu mengonfirmasi bahwa salah satu pilot telah menikam pilot lainnya dan, menurut perdana menteri Israel, “diduga berusaha menjatuhkan” pesawat.
Netanyahu mengatakan seorang penumpang asal Israel memberitahunya bahwa “pesawat berputar dan mulai turun” sebelum penumpang tersebut bersama seorang awak pesawat masuk ke kokpit dan melumpuhkan “pilot yang melakukan penikaman”.
Dua awak pesawat yang sedang bertugas dan berada dalam penerbangan tersebut kemudian berhasil mendaratkan pesawat dengan selamat, kata Flydubai.
Dalam pidatonya pada Rabu malam, Netanyahu menyebut situasi tersebut sebagai “insiden keamanan yang sangat serius” dan mengatakan pasukan keamanan Israel “terus menjalin kontak erat dengan pihak berwenang terkait untuk memastikan keselamatan para penumpang”.
Berbeda dengan menteri pertahanan Israel, Netanyahu tidak menyebutkan motif insiden tersebut.
“Saya memberi penghormatan kepada para pahlawan ini yang menunjukkan kecerdikan dan keberanian luar biasa,” tambahnya. “Mereka menyelamatkan banyak nyawa dan mencegah bencana besar.”
Flydubai mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “terjadi perselisihan di kokpit” dan penerbangan tersebut “berhasil diamankan oleh awak Flydubai yang sedang bertugas dan berada di dalam penerbangan, yang mengalihkan rute dan mendaratkan pesawat dengan selamat di Bandara Tabuk”.
Juru bicara maskapai menambahkan: “Prioritas utama kami saat ini adalah memastikan keselamatan, kesehatan, dan kesejahteraan seluruh penumpang serta awak yang terlibat dalam insiden ini, sekaligus mendukung penyelidikan resmi.”
Para penumpang yang berada dalam penerbangan FZ1073 tiba di Tel Aviv sekitar pukul 18.40 waktu setempat atau 15.40 GMT. Mereka disambut kerumunan warga di bandara yang memainkan musik, bernyanyi, menari, dan mengibarkan bendera Israel.
Sejumlah penumpang tampak “sangat emosional dan menangis ketika turun dari pesawat”, kata seorang paramedis dari layanan ambulans Israel
Salah satu penumpang, Yaniv Hayun, bertemu Netanyahu dan menceritakan bagaimana dirinya bersama penumpang lain melumpuhkan pelaku.
“Pilot yang ditikam itu berada sangat dekat dengan pintu, sehingga sulit bagi kami untuk membukanya,” kata Hayun dalam video yang diunggah kantor perdana menteri di media sosial. Namun, sebelum pilot yang ditikam, yang kini diketahui bernama Machchhar, kehilangan kesadaran, dia berhasil membuka pintu tersebut.
Yaniv mengatakan dirinya mencekik pelaku, yang berusaha menonaktifkan pesawat, sebelum penumpang lain membantu menahannya.
Dia menambahkan bahwa dirinya “menarik kendali” pesawat dan setelah pesawat kembali dalam posisi stabil, pilot lainnya mengambil alih kendali.
Penumpang lain, Zvika Meness, mengatakan kepada stasiun penyiaran publik Israel Kan News bahwa dirinya dan penumpang lainnya mengikat pelaku “dengan kabel pengikat miliknya sendiri dan menggunakan headphone multimedia”.
Dia mengatakan, “Ada anak-anak dan keluarga di sini yang telah mengalami peristiwa yang sangat parah dan sangat traumatis.”
