Sejauh ini, kunjungan Presiden China Xi Jinping ke Washington dipenuhi kemegahan seremoni, tetapi hanya menunjukkan sedikit kemajuan nyata terkait sejumlah isu mendesak.
Mulai dari penyambutan seremonial di pangkalan udara militer pada Rabu hingga kedatangan dengan penghormatan pasukan kehormatan di Gedung Putih pagi ini, Presiden Donald Trump menggelar karpet merah, baik secara harfiah maupun simbolis, untuk menyambut mitranya dari China.
Pernyataan publik kedua pemimpin dipenuhi kata-kata hangat dan basa-basi diplomatik. Dalam pernyataan sebelum pertemuan resmi hari ini, Xi mengumumkan pemberian panda dari China serta peluncuran program pertukaran pelajar baru.
“Marilah kita terus memajukan persahabatan antara kedua bangsa dan bekerja sama untuk membangun dunia yang lebih baik,” kata Xi.
Sementara itu, Trump menguraikan sejumlah topik yang akan dibahas kedua pemimpin dalam pertemuan mereka, termasuk “isu-isu mendesak terkait keamanan, teknologi, dan superintelligence”, istilah yang biasa digunakannya untuk menyebut kecerdasan buatan.
Pembaruan langsung
Trump mengatakan dirinya dan Xi menggelar “pertemuan yang luar biasa” saat pemimpin China itu mengunjungi Gedung Putih.
“Keputusan yang kita ambil di bidang-bidang ini hari ini dapat mendorong perdamaian dan kemakmuran selama puluhan tahun yang akan datang,” kata Trump.
Namun, pertunjukan marching band dan penerbangan pesawat militer pada Kamis kemungkinan memiliki tujuan yang lebih besar, setidaknya bagi Trump.
“Ini sedikit pertunjukan yang memang disengaja untuk membangun suasana positif dalam pertemuan tingkat tinggi ini,” kata Jennifer Welch, kepala analis ekonomi Bloomberg Economics. “Inilah cara Presiden Trump melihat pertemuan ini dan perannya dalam hubungan AS-China, yaitu sebagai penyeimbang untuk memberikan stabilitas.”
Meski demikian, Welch mencatat masih ada nada tegas dalam sejumlah pernyataan Xi.
Dalam pernyataannya di Gedung Putih, pemimpin China itu kembali menyebut “jebakan Thucydides”, sebuah teori yang menyatakan bahwa perubahan keseimbangan kekuatan global cenderung memicu konflik antara negara yang sedang bangkit dan negara yang sedang mengalami kemunduran.
“China dan Amerika Serikat memiliki kondisi nasional yang berbeda, tetapi melalui dialog yang terbuka, mendalam, dan berkelanjutan, kedua negara kita dapat lebih memahami satu sama lain, mencari titik temu sembari mengesampingkan perbedaan, serta membangun kepercayaan bersama,” kata Xi.
Namun, hambatan untuk mencapai kesepakatan substantif antara kedua negara masih besar. Ketika Trump dan Xi bertemu di Beijing pada Mei, keduanya sepakat membentuk dewan perdagangan dan investasi untuk mengawasi hubungan ekonomi, dan hanya sedikit hal lain yang berhasil dicapai.
Pada Rabu, Menteri Keuangan AS Scott Bessent mengatakan gencatan dagang selama setahun antara kedua negara, yang menjaga tarif tetap lebih rendah, akan diperpanjang dua bulan lagi. Para analis keuangan memperkirakan perpanjangan lebih lanjut dapat dicapai sebelum pertemuan tingkat tinggi pekan ini berakhir, mengingat tidak ada pihak yang menginginkan perang dagang tahun lalu kembali terjadi.
Prospek kemajuan jauh lebih suram dalam isu-isu lain, seperti perang AS dengan Iran, perang Ukraina, dan regulasi kecerdasan buatan.
China yang tidak memenuhi janji untuk membeli lebih banyak produk pertanian Amerika serta menjual lebih banyak mineral tanah jarang kepada AS turut memperkeruh prospek kesepakatan. Sementara itu, China mengamati apakah Trump akan menindaklanjuti rencana penjualan senjata AS kepada Taiwan, yang telah tertunda selama berbulan-bulan.
Dalam hal kecerdasan buatan, China dan AS memiliki tujuan yang sangat berbeda terkait kesepakatan apa pun mengenai perlombaan pengembangan teknologi tersebut, kata Robyn Klingler-Vida, profesor ekonomi politik di King’s College London
“Di pihak AS, ini berkaitan dengan risiko eksistensial dan kemungkinan memperlambat pengembangan AI,” katanya. “Sementara di China, ini berkaitan dengan percepatan, mungkin memenangkan perlombaan teknologi AI dan penerapan AI dalam perekonomian riil.”
Sejumlah eksekutif perusahaan AI terkemuka Amerika berencana menghadiri jamuan makan malam kenegaraan resmi di Gedung Putih malam ini. Acara tersebut dipandang banyak pihak sebagai kesempatan bagi AS untuk menonjolkan keunggulan teknologinya saat ini.
Terlepas dari aksi unjuk kekuatan tersebut, lebih banyak seremoni dan janji stabilitas mungkin menjadi hasil akhir dari kunjungan Xi ke Washington, meskipun kedua pemimpin masih akan memiliki kesempatan untuk bertemu lebih lanjut sebelum Xi meninggalkan AS pada Jumat sore.
“Apa yang dibicarakan China bersifat metafisik dan abstrak. Amerika Serikat ingin menyelesaikan masalah-masalah spesifik,” kata Miles Yu, yang menjabat sebagai perencana kebijakan dan ahli strategi utama AS untuk China di bawah Menteri Luar Negeri Mike Pompeo pada masa jabatan pertama Trump.
“Pendekatan yang berbeda ini tidak akan menghasilkan apa pun.”
