Presiden FIFA Gianni Infantino mengusulkan peninjauan eksternal terhadap cara badan pengatur sepak bola dunia tersebut menjalankan operasinya dan mengatakan dirinya terbuka terhadap reformasi.
Dalam surat yang dikirim kepada anggota Dewan FIFA dan seluruh asosiasi anggota, Infantino menjelaskan bahwa proses independen tersebut akan “merekomendasikan potensi perbaikan”.
Menjelang pertemuan Dewan FIFA bulan depan, Infantino juga mengusulkan konsultasi mengenai “bagaimana pengambilan keputusan FIFA dapat semakin diperkuat”.
Konsultasi tersebut akan mencakup usulan mengenai peran presiden, serta “cara-cara praktis untuk memperkuat transparansi, partisipasi, dan akuntabilitas dalam berbagai inisiatif strategis utama”.
Infantino menghadapi tekanan yang semakin besar terkait proposal Fifa Forward Enterprise (FFE) yang akhirnya dibatalkan. Rencana tersebut mencakup penjualan kepemilikan sebagian atas Piala Dunia dan kompetisi FIFA lainnya kepada investor swasta dan memicu penolakan besar.
Dalam langkah yang tampaknya bertujuan meredakan ketegangan, Infantino menulis: “Dalam beberapa pekan terakhir, saya meluangkan waktu untuk mendengarkan sebelum menulis kepada kalian,” seraya mengatakan konsultasi tersebut akan melibatkan konfederasi, asosiasi anggota, dan “pemangku kepentingan terkait”.
Ia menegaskan bahwa rencana FFE “tidak melibatkan pelepasan kendali atau kewenangan FIFA atas keputusan olahraga. Tentu saja!”
Dalam suratnya, ia menambahkan: “Proposal tersebut masuk ke ranah publik sebelum proses kelembagaan yang direncanakan FIFA selesai dan sebelum dapat disampaikan secara lengkap kepada Dewan dan asosiasi anggota. Saya menyadari bahwa tanpa konteks yang lengkap, hal ini menimbulkan kekhawatiran dan menciptakan kesan bahwa keputusan telah diambil. Padahal tidak.”
Infantino juga menyatakan bahwa “proses demokratis, independensi, dan kewenangan olahraga tidak pernah dijual. Semua itu tidak dijual dan tidak akan pernah dijual.”
Ia menyatakan tetap “berkomitmen penuh untuk memimpin FIFA dan yakin dengan apa yang dapat kita capai bersama”.
Surat Infantino muncul setelah UEFA dan Concacaf, konfederasi yang menaungi sepak bola Eropa serta Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, menuntut FIFA membayar US$10 juta kepada seluruh 211 anggota dari cadangan kasnya.
FFE akan menciptakan sebuah perusahaan baru untuk mengelola hak komersial dan penjualan tiket seluruh kompetisi FIFA, termasuk Piala Dunia, dengan 21% kepemilikannya dijual kepada perusahaan investasi swasta.
Infantino menyatakan kegagalan FFE “tidak mengurangi ambisi maupun tanggung jawab kami untuk menginvestasikan kembali lebih banyak hasil kesuksesan FIFA ke dalam sepak bola.
“Kami akan terus mengeksplorasi cara-cara berkelanjutan untuk meningkatkan sumber daya FIFA dan memperluas dukungan pengembangan serta solidaritas bagi setiap asosiasi anggota,” tambahnya dalam surat tersebut.
“Yang berubah bukanlah ambisinya, melainkan kekuatan proses yang digunakan untuk mengembangkan, menguji, dan memutuskan gagasan-gagasan besar.
“Perkembangan yang telah kami capai selama satu dekade terakhir memberikan landasan yang kuat untuk masa depan. Hal itu juga memberi kami keyakinan untuk mengkaji apakah tata kelola kami masih sesuai dengan skala dan kompleksitas keputusan yang akan dihadapi.”
Awal bulan ini, Ketua Football Association Debbie Hewitt, yang juga merupakan wakil presiden FIFA, meminta Infantino merilis seluruh dokumen terkait rencana kontroversial tersebut.
Pemimpin FIFA berusia 56 tahun asal Swiss-Italia itu akan maju dalam pemilihan untuk keempat kalinya pada Maret 2027. Para penentangnya memiliki waktu hingga 18 November untuk mencari kandidat alternatif.
Bulan lalu, badan sepak bola Eropa UEFA mulai mempersiapkan proses hukum pidana terhadap Infantino di pengadilan Amerika Serikat terkait rencana FFE dan menuntut seluruh dokumen tersebut dirilis.
FIFA membalas dengan menuduh UEFA melakukan “kampanye pencemaran nama baik terhadap FIFA dan kepemimpinannya” dalam gugatan untuk menentang proses hukum tersebut.
Perubahan nada Infantino menunjukkan upaya baru untuk mempertahankan kekuasaan
Setelah selama berminggu-minggu dengan tegas mempertahankan kekuasaannya di tengah pemberontakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kepemimpinannya, perubahan nada Infantino ini cukup signifikan dan menjadi tanda pertama bahwa ia mungkin merasa tidak punya pilihan selain berkompromi jika ingin kembali terpilih pada Maret.
Pada 15 Oktober, Dewan FIFA akan menggelar pertemuan untuk pertama kalinya sejak krisis ini dimulai. Infantino tentu berharap pertemuan tersebut dapat meredakan sebagian tekanan yang dihadapinya.
Namun, sekalipun ia bersedia menerima sejumlah perubahan dalam cara FIFA dijalankan, apakah hal itu cukup untuk meyakinkan mereka yang telah berbalik menentangnya?
Selain menginginkan Infantino mundur, banyak pengkritiknya menginginkan perubahan besar dalam tata kelola FIFA, termasuk pembatasan kekuasaan presiden, seperti masa jabatan maksimal satu periode, pemisahan yang lebih tegas antara presiden dan administrasi FIFA, penekanan yang lebih besar pada hak asasi manusia dan keberlanjutan, serta pendistribusian kembali cadangan kas FIFA.
Menarik untuk melihat apakah Infantino bersedia menerima perubahan-perubahan tersebut jika hal itu menjadi syarat untuk mempertahankan kekuasaannya.
